San Francisco Solano

Procedía de una familia principal de Andalucía, y lo primero que Franciscan Media registra de él es un acto de arrojo en la adolescencia: «Quizá fue su popularidad como estudiante lo que permitió a Francisco Solano, siendo adolescente, detener a dos duelistas». ² Donovan da los nombres de sus padres y dice que eran «distinguidos no menos por su noble cuna que por su virtud y piedad». ¹

Ingresó a los franciscanos a los veinte años y más tarde fue maestro de novicios. ¹² Luego llegó una epidemia, y la reacción ante su manera de afrontarla: «Su cuidado de los enfermos durante una epidemia le atrajo tanta admiración que se avergonzó y pidió que lo enviaran a las misiones de África». ²

La petición fue concedida y reorientada. «En cambio, lo enviaron a Sudamérica en 1589». ² Zarpó de España, desembarcó en Panamá, cruzó el istmo a pie y tomó otro barco hacia el Perú. ¹

Donovan resume las dos décadas en una sola frase construida enteramente con negaciones: «no escatimó fatiga, no rehuyó sacrificio alguno por grande que fuera, y no temió peligro que se interpusiera en la evangelización de las vastas y salvajes regiones del Tucumán y el Paraguay». ¹ El adjetivo es suyo, y pertenece a 1909.

Franciscan Media describe la acogida de otra manera, y con más precisión: «Mientras trabajaba en lo que hoy son Argentina, Bolivia y Paraguay, Francisco aprendió con rapidez las lenguas locales y fue bien recibido por los pueblos indígenas». ² Aprendió las lenguas, y entonces fue bienvenido.

Donovan hace una afirmación mayor sobre esa misma capacidad y la señala como relato y no como hecho: «A pesar del número y la dificultad de los dialectos que hablaban los indios, los aprendió todos en muy poco tiempo, y se dice que a menudo se dirigía a tribus de lenguas diferentes en un solo idioma y todas lo entendían». ¹ Nótese el «se dice». La versión sencilla, que un hombre que llegó a los cuarenta años aprendió varias lenguas sin parentesco entre sí lo bastante bien como para predicar en ellas, ya es notable por sí sola.

El detalle que todos recuerdan es más pequeño y solo aparece en la fuente moderna. «En sus visitas a los enfermos solía incluir tocar una canción con su violín». ² Llevó un instrumento por Sudamérica durante veinte años para tener algo que ofrecer a quienes estaban enfermos.

No fue solo misionero. Fue custodio de las casas de su orden en el Tucumán y el Paraguay y más tarde lo eligieron guardián del convento de Lima: administración, además de todo lo demás. ¹

Hacia 1601 lo llamaron a Lima y la tarea cambió. Según Franciscan Media, «procuró hacer volver a los colonos españoles a la integridad de su bautismo». ² Había pasado doce años persuadiendo a los indígenas de que se hicieran cristianos y ahora dedicaba su tiempo a decir a los cristianos que se comportaran como tales.

Y la segunda mitad de ese trabajo se desprendía de la primera: «Francisco Solano también trabajó para defender a los pueblos indígenas de la opresión». ² Las personas a quienes reprendía eran las que ejercían la opresión.

La propia reflexión de Franciscan Media saca la conclusión sin suavizarla: «Francisco Solano sabía por experiencia que la vida de los cristianos a veces obstaculiza enormemente la difusión del evangelio de Jesucristo. Francisco vivió él mismo una vida ejemplar e instó a sus compatriotas españoles a hacer que sus vidas fueran dignas de su bautismo». ²

Donovan registra otra clase de predicación de esos mismos últimos años. En Trujillo, en 1610, «predijo las calamidades que sobrevendrían a esa ciudad, que fue destruida por un terremoto ocho años después, y la mayoría de sus habitantes pereció entre las ruinas». ¹ También, dice Donovan, predijo su propia muerte. ¹

Murió en Lima el 14 de julio de 1610, y fue «motivo de duelo general en todo el Perú». ¹ Donovan lo llama, en el único adorno del artículo, «el Taumaturgo del Nuevo Mundo», es decir, su hacedor de prodigios. ¹

Se cita la valoración hecha en el funeral, y vale la pena notar quién la dio. El padre Sebastiani, jesuita, predicando en el entierro de un franciscano, dijo que «la Divina Providencia había escogido al padre Francisco Solano para ser la esperanza y edificación de todo el Perú, el ejemplo y la gloria de Lima y el esplendor de la Orden Seráfica». ¹

Fue beatificado en 1675 y canonizado en 1726, ciento dieciséis años después de su muerte. ¹²

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² El artículo de Donovan termina con la canonización y el de Franciscan Media con una reflexión; ninguno nombra una causa por la que se lo invoque, y esta página no la inventa.

Lo que sí se dice de él es una descripción de su obra: el hacedor de prodigios del Nuevo Mundo. ¹

La fiesta de San Francisco Solano es el 14 de julio, el día en que murió. Franciscan Media lo afirma sin rodeos: «Su fiesta litúrgica se celebra el 14 de julio». ²

Otras dos fechas se asocian con él y ninguna es errónea. La enciclopedia de 1909 da la de los propios franciscanos: «Su fiesta se celebra en toda la Orden Franciscana el veinticuatro de julio». ¹ Y la propia página de Franciscan Media lleva como encabezado una tercera, «Santo del día para el 17 de julio», que es el día en que su columna lo publicó, y no una fiesta. ²

El encabezado y la frase están a tres días de distancia en la misma página, lo cual es útil que el lector sepa acerca de cómo viajan estas fechas.

Es el santo para quien quiere escapar de su propia buena fama. Cuidó a la gente durante una epidemia, lo admiraron por ello, le resultó insoportable la admiración y pidió que lo destinaran a África. ² No es falsa modestia: es el deseo reconocible de estar en un lugar donde nadie te vea siendo impresionante. Lo enviaron a Sudamérica, donde la admiración lo siguió de todos modos y acabaron llamándolo el hacedor de prodigios del Nuevo Mundo. ¹

El violín es el detalle que vale la pena conservar. ² Veinte años recorriendo el Tucumán y el Paraguay, y lo que llevaba a la casa de un enfermo era música. No un sermón ni una reliquia: una melodía. Es la manera más ordinaria posible de ser amable, y exigió llevar un instrumento a través de un océano y un continente.

Lo más difícil y lo mejor de él es Lima. Había pasado la vida persuadiendo a la gente de aceptar una religión, y luego dedicó su última década a decir a quienes habían traído esa religión que ellos eran el problema: predicaba a los colonos mientras defendía a las personas a quienes oprimían. ² Franciscan Media dice que sabía por experiencia que la vida de los cristianos puede obstaculizar el evangelio. Lo había visto suceder y se lo dijo a la cara.

Y primero aprendió las lenguas. ¹² Todo lo que pudo hacer después descansó en haberse tomado la molestia de hacerse entender con las palabras de otros, en lugar de exigirles que aprendieran las suyas.