San Oseas, profeta

Oseas era hijo de Beerí y súbdito del reino del norte, al que llama "la tierra"; su rey es "nuestro rey", sus lugares le son familiares, y rara vez menciona a Judá y nunca a Jerusalén. ¹ La New American Bible señala que unos piensan que era sacerdote y otros un profeta vinculado a un santuario, y que su libro, la única fuente sobre su vida, no da una respuesta segura. ²

El título del libro lo sitúa bajo Jeroboán II de Israel y cuatro reyes de Judá, de Ozías a Ezequías, lo que J. M. Calès, en la Enciclopedia Católica, calcula como hacia 750-725 a. C. ¹³ Calès duda del título. Nada en las profecías parece posterior al reinado de Menajén, y nada menciona la invasión asiria de 734-733, así que sitúa la predicación de Oseas hacia 750-735, al final de la carrera de Amós y al comienzo de la de Isaías. ¹ La New American Bible dice que empezó en los últimos años de Jeroboán II, al que fecha en 786-746. ²

Fueron años de éxito exterior y de ruina interior. Calès describe un reino enriquecido por Jeroboán y que por eso se pudría más deprisa: su hijo Zacarías fue asesinado a los seis meses, el asesino reinó un mes antes de que lo mataran a él, y en una generación Samaria cayó en manos de los asirios, en 722. ¹

El libro empieza con un mandato: "Ve, toma por mujer a una fornicaria, y ten de ella hijos de fornicación, porque la tierra, fornicando, se apartará del Señor". ³ Oseas se casó con Gómer, hija de Debelaim, y ella le dio tres hijos, cada uno con un nombre que era una sentencia contra Israel. ³ El primero fue Jezrael, por la sangre que la casa de Jehú había derramado en Jezrael. La segunda, una hija, se llamó "Sin misericordia", y el tercero, "No mi pueblo: porque vosotros no sois mi pueblo, y yo no seré vuestro". ¹³

Luego, en el capítulo tercero, llega el segundo mandato: "Ve otra vez, y ama a una mujer amada de su amigo, y adúltera, como ama el Señor a los hijos de Israel, mientras ellos miran a dioses extraños". ⁵ Oseas la volvió a comprar por quince piezas de plata y un coro y medio de cebada, y le dijo que esperara muchos días, como Israel estaría muchos días "sin rey, y sin príncipe, y sin sacrificio", hasta que volvieran a buscar al Señor. ⁵

Si fue un matrimonio real es materia discutida. La New American Bible lo lee como tal, "una tragedia personal que influyó profundamente en su enseñanza": así como Oseas no pudo abandonar para siempre a su mujer aunque ella se prostituyera, el Señor no pudo renunciar a Israel. ² Calès, que escribía en 1911, cuenta que la mayoría de los estudiosos de su tiempo tenían el matrimonio por histórico, expone sus razones, y no queda convencido. ¹ La acción va demasiado deprisa, argumenta, los hijos parecen recibir su nombre justo cuando se explica su significado, y cuesta creer que Dios mandara a un profeta casarse con una mujer para que le fuera infiel. ¹ Prefiere la lectura alegórica de San Jerónimo, y añade que la doctrina es la misma en ambos casos, "y esa es la única consideración de verdadera importancia". ¹

El resto del libro aplica el matrimonio a la nación. Calès, siguiendo a Van Hoonacker, lo divide en tres secciones, cada una de las cuales termina con una promesa de salvación. ¹ Israel ha dicho: "Iré tras mis amantes, que me dan mi pan, y mi agua, mi lana, y mi lino", sin saber que era el Señor quien le daba el trigo, el vino y el aceite que ella gastaba en Baal. ⁴ Ha hecho alianzas con Egipto y Asiria en vez de confiar en su esposo, y ha mantenido un culto al Señor que es solo exterior. ¹

Frente a ese culto exterior Oseas puso la frase que Cristo citaría más tarde: "Porque misericordia quiero, y no sacrificio; y conocimiento de Dios más que holocaustos". ⁶¹⁰ Para Calès, la raíz de todos los males del libro es la falta de ese conocimiento de Dios, que no es tanto cuestión de teoría como del conocimiento práctico cuyo objeto es el amor. ¹ La New American Bible nombra como pecados de Israel la idolatría y la opresión despiadada de los pobres, que ningún número de sacrificios podía expiar. ²

Oseas, escribe Calès, fue el primero en usar la imagen de Dios como esposo de Israel e Israel como su esposa, "una imagen profundamente filosófica y mística" que sigue en Jeremías, Ezequiel, el Cantar de los Cantares y el Apocalipsis. ¹ La New American Bible dice lo mismo, y añade que San Juan y San Pablo la aplican a Cristo y la Iglesia. ²

El capítulo once, que la New American Bible llama una de las cumbres de la teología del Antiguo Testamento, cambia la imagen del esposo por la del padre. ² "Porque Israel era niño, y yo lo amé; y de Egipto llamé a mi hijo". ⁷ Dios enseñó a andar a Efraín y lo llevó en brazos, lo atrajo "con cuerdas de Adán, con lazos de amor", y Efraín se volvió a los ídolos. ¹⁷ Y entonces, en el momento del juicio, el Señor se niega a destruir: "mi corazón se ha conmovido dentro de mí, se ha encendido mi arrepentimiento. No ejecutaré el furor de mi ira; no volveré a destruir a Efraín: porque yo soy Dios, y no hombre". ⁷

El papa Benedicto XVI construyó un pasaje de su primera encíclica sobre estos versículos. Los profetas, "particularmente Oseas y Ezequiel", describieron la pasión de Dios por su pueblo con el lenguaje del noviazgo y del matrimonio, escribió, y Oseas sobre todo muestra que el amor de Dios es un amor que perdona. ¹² Israel había roto la alianza y Dios debería haberla repudiado, pero "precisamente aquí se manifiesta que Dios es Dios, y no hombre". ¹² Benedicto vio ahí una oscura prefiguración de la Cruz. ¹²

El libro termina con una invitación: "Vuelve, oh Israel, al Señor tu Dios", y el Señor responde: "Sanaré sus quebrantos, los amaré de pura gracia". ⁸ Calès llama al capítulo final "una exhortación conmovedora" y a la nueva alianza que promete "un esbozo admirable de la Iglesia que Cristo había de fundar". ¹

San Mateo pone las palabras de Oseas en boca de Cristo, que dice a los fariseos que le reprochaban comer con pecadores: "Id, pues, y aprended qué significa: Misericordia quiero, y no sacrificio". ¹⁰ Lee también la estancia de la Sagrada Familia en Egipto como cumplimiento de "De Egipto llamé a mi hijo". ⁹ San Pablo, escribiendo a los Romanos sobre la llamada de los gentiles, cita la inversión de los nombres de los hijos de Oseas: "Llamaré pueblo mío al que no era mi pueblo, y amada a la que no era amada". ¹¹ La promesa está ya en el primer capítulo: "en el lugar donde se les diga: Vosotros no sois mi pueblo, se les dirá: Sois hijos del Dios vivo". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Oseas patrono de nada, y la página no le atribuye ningún patronazgo. ¹¹³¹⁵

La fiesta de San Oseas es el 17 de octubre. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día como el profeta que, no solo con sus palabras sino también con su vida, mostró al pueblo infiel de Israel que el Señor es un Esposo siempre fiel y movido por una misericordia infinita. ¹³ El Menaion bizantino católico lo celebra el mismo día con palabras casi idénticas. ¹⁵

El Martirologio inglés de 1897 lo tenía el 4 de julio, junto con el profeta Ageo: "Los profetas Oseas y Ageo". ¹⁴

El Martirologio recuerda a Oseas por lo que mostró con su vida tanto como con sus palabras. ¹³ Tanto si su matrimonio ocurrió como lo cuenta el libro como si fue una parábola representada de palabra, el libro pide al lector que imagine a un hombre al que se le manda amar a una mujer que lo traicionará, y luego amarla otra vez. ¹²⁵

Su Dios no es sereno. Es un esposo que desnuda y amenaza, y un padre cuyo corazón se le revuelve dentro al pensar en destruir a su hijo. ⁴⁷ Benedicto XVI no suavizó esto; lo llamó el amor de Dios vuelto contra su propia justicia. ¹²

Oseas dio a Cristo una frase con la que responder a sus críticos, y dio la imagen de la esposa que el Nuevo Testamento aplicaría a la Iglesia. ¹²¹⁰ Dejó también las palabras que un pecador puede llevar consigo al volver: "Quita toda iniquidad, y recibe el bien". ⁸