San Martín de Tours

Nació en Sabaria, en Panonia (la actual Szombathely, en Hungría), hacia el año 316, de padres paganos, y se crió en Pavía, en Italia, donde habían destinado a su padre, tribuno militar. ¹² «Al llegar a la adolescencia [fue], conforme a las leyes de reclutamiento, inscrito en el ejército romano». ¹ Franciscan Media dice que «fue obligado a servir a los 15 años». ² No eligió esa carrera; la heredó por ley.

Se sintió atraído por el cristianismo desde joven, «que gozaba de favor en los campamentos desde la conversión del emperador Constantino». ¹ Franciscan Media: «Se decía que vivía más como un monje que como un soldado». ²

Su regimiento fue enviado a Amiens, y Clugnet cuenta el episodio con sencillez: «A las puertas de la ciudad, un día de mucho frío, Martín encontró a un mendigo tiritando y medio desnudo. Movido a compasión, partió su capa en dos y le dio una mitad al pobre». ¹

Lo que importa es cuándo ocurrió. «Martín, que todavía era solo catecúmeno, recibió pronto el bautismo». ¹ Todavía no era cristiano cuando partió la capa. Fue bautizado a los dieciocho años. ²

La mitad que conservó se convirtió en «la famosa reliquia guardada en el oratorio de los reyes francos con el nombre de "capa de San Martín"». ¹ Media capa de soldado, cortada en el camino de Amiens por un hombre que aún no estaba bautizado, terminó siendo la reliquia más venerada de la monarquía franca.

A los veintitrés años le ofrecieron una gratificación de guerra, y Franciscan Media conserva lo que respondió.

«Te he servido como soldado; ahora déjame servir a Cristo. Da la gratificación a los que van a combatir. Pero yo soy soldado de Cristo y no me es lícito combatir». ²

Fíjate en lo que no dijo. No condenó a los otros soldados ni rechazó la paga por desprecio; pidió que fuera para los hombres que se quedaban. Es una negativa sin desdén.

«Tras grandes dificultades, fue licenciado», y Clugnet registra que fue «finalmente liberado del servicio militar en Worms, a orillas del Rin». ¹² La expresión «tras grandes dificultades» dice mucho: a un hombre que se negaba a combatir en un ejército romano no se le dejaba marchar sin más.

El propio resumen de Franciscan Media sobre él comienza con este tono: «Un objetor de conciencia que quería ser monje; un monje al que maniobraron para hacerlo obispo; un obispo que combatió el paganismo y a la vez pidió misericordia para los herejes: así fue Martín de Tours, uno de los santos más populares y uno de los primeros que no fue mártir». ²

Ya libre, «se apresuró a partir hacia Poitiers para inscribirse entre los discípulos de San Hilario». ¹ Hilario de Poitiers tiene su propia página en esta biblioteca, y aquí es donde se cruzan las dos vidas.

Deseoso de ver a sus padres, Martín cruzó los Alpes hacia Lombardía, donde el arrianismo estaba muy arraigado. «No ocultó su fe» y «fue muy maltratado por orden del obispo Auxencio de Milán, jefe de la secta herética en Italia». ¹ Luego, al saber que Hilario había sido desterrado a Oriente, Martín se refugió en la isla de Gallinaria, en el mar Tirreno. ¹ Los dos hombres fueron expulsados de sus países por la misma controversia.

Cuando un decreto imperial permitió a Hilario volver a casa, Martín fue directamente a verlo a Poitiers en el año 361 y le pidió permiso para vivir como solitario cerca de allí, en un lugar que hoy se llama Ligugé. ¹

No se quedó solitario. «Su ejemplo fue pronto imitado, y un gran número de monjes se reunió a su alrededor. Así se formó en esta Tebaida gala una verdadera laura, de la que más tarde se desarrolló la célebre abadía benedictina de Ligugé». ¹ Franciscan Media la llama «lo que pudo ser el primer monasterio francés». ²

Permaneció unos diez años, y salía una y otra vez. Salía «a predicar el Evangelio en las regiones central y occidental de la Galia, donde los habitantes del campo seguían sumidos en las tinieblas de la idolatría». ¹ Clugnet añade una observación digna de conservarse: «El recuerdo de estos viajes apostólicos pervive hasta nuestros días en las numerosas leyendas locales de las que Martín es el héroe y que indican a grandes rasgos las rutas que siguió». ¹ El folclore del campo francés es un mapa de por dónde caminó.

Cuando murió el obispo de Tours en el 371 o 372, el clero quiso al ermitaño de Ligugé. «Pero, como Martín permanecía sordo a los ruegos de los diputados que le llevaban este mensaje, fue necesario recurrir a una estratagema para vencer su resistencia». ¹

Un ciudadano rico llamado Rusticio «fue a rogarle que viniera a ver a su esposa, que estaba en las últimas, y que la preparara para la muerte. Sin sospechar nada, Martín lo siguió con toda prisa, pero apenas había entrado en la ciudad cuando, a pesar de la oposición de algunos dignatarios eclesiásticos, la aclamación popular» lo hizo obispo. ¹

Franciscan Media señala qué objetaban los dignatarios: «Algunos de los obispos consagrantes pensaron que su aspecto desaliñado y su cabello descuidado indicaban que no tenía la dignidad suficiente para el cargo». ² Venía directamente de una ermita y se le notaba.

El episodio más duro de su vida es el que a un lector moderno le resulta más extraño, porque estuvo del lado que perdió.

Franciscan Media: «Junto con San Ambrosio, Martín rechazó el principio del obispo Itacio de condenar a muerte a los herejes, así como la intromisión del emperador en tales asuntos». ² Dos obispos, en el siglo IV, sosteniendo a la vez que la herejía no debía ser un asunto capital y que el Estado no tenía por qué juzgarla.

«Logró convencer al emperador de que perdonara la vida al hereje Prisciliano. Por sus esfuerzos, Martín fue acusado de la misma herejía, y Prisciliano fue ejecutado de todos modos». ²

Ganó la discusión, obtuvo la promesa, fue difamado por ello, y el hombre murió igualmente. Entonces «Martín pidió que cesara la persecución de los seguidores de Prisciliano en España». ² Tras fracasar, volvió a pedir por los siguientes de la lista.

Y Franciscan Media registra con honestidad el compromiso. «Aún pensaba que podía cooperar con Itacio en otros asuntos, pero después su conciencia lo atormentó por esta decisión». ² Siguió trabajando con el hombre que había impulsado las ejecuciones, y eso lo inquietó el resto de su vida.

Murió en Candes, en la Turena, muy probablemente en el año 397. ¹ Sus seguidores le suplicaron que no los dejara, y Franciscan Media recoge la oración que hizo: «Señor, si tu pueblo todavía me necesita, no rehúso el trabajo. Hágase tu voluntad». ²

Ni Clugnet ni Franciscan Media asignan a San Martín un patronazgo en estas entradas. ¹² En la práctica es patrono de Francia, de los soldados y de los mendigos, y los dos últimos juntos lo dicen todo de él.

Los soldados lo tienen porque lo fue, reclutado, y sirvió hasta que ya no pudo más. Los mendigos lo tienen por la capa. ¹² Vale la pena notar que ambos patronazgos nacen de la misma tarde a las puertas de Amiens: el hombre a caballo y el hombre en el camino.

Es también un buen patrono para los objetores de conciencia, y para quien haya tomado una postura por principio, haya sido acusado de mala fe por ello y haya visto suceder de todos modos aquello que intentaba evitar. ²

La fiesta de San Martín de Tours es el 11 de noviembre. ¹² La fiesta de San Martín fue durante siglos uno de los grandes hitos del año en el norte de Europa: el fin de la cosecha, el comienzo del ayuno de invierno, el día en que vencían los alquileres; y la fecha es más antigua y está más arraigada en la vida europea que casi cualquier otra de esta biblioteca.

Clugnet sitúa su muerte en Candes «muy probablemente en el 397» y no quiere ser más preciso. ¹ El nacimiento se da «hacia el 316». ¹

Es uno de los primeros santos venerados como santo sin haber sido mártir, como señala Franciscan Media: «uno de los primeros que no fue mártir». ² Antes de él, la santidad en el calendario había significado en gran medida que te mataran.

La capa es famosa y se recuerda a medias. Lo que suele omitirse es que todavía no estaba bautizado cuando lo hizo. ¹ Era un catecúmeno, un hombre en instrucción que no había terminado de hacerse cristiano, y el acto que todos recuerdan vino antes de la pertenencia. Conviene decírselo a quien siente que debe tener su vida completamente en orden antes de que le permitan hacer algún bien.

La negativa a los veintitrés años es el modelo de cómo decir que no. No denunció al ejército, no se quedó con el dinero quejándose, y no pretendió ser mejor que los hombres que lo rodeaban. Pidió que su gratificación fuera para los que se quedaban a combatir, y dijo quién era en cambio. ² Luego soportó todo lo que significaran esas «grandes dificultades», el tiempo que hiciera falta.

Prisciliano es la parte para meditar despacio, porque no se resuelve. Martín tenía razón, argumentó bien, obtuvo la promesa de un emperador, y de todos modos mataron a un hombre; y a Martín lo llamaron hereje por intentarlo. ² No se retiró con asco; empezó de inmediato a pedir clemencia por el siguiente grupo. Y después siguió cooperando con el obispo que había querido las ejecuciones, cosa que luego inquietó su conciencia, y Franciscan Media no finge lo contrario. ² La mayoría de los fallos morales se parecen exactamente a eso: no una traición, sino una relación de trabajo que continúa y con la que luego no puedes sentirte limpio.

Sus últimas palabras registradas son las menos dramáticas imaginables y las más útiles. «Señor, si tu pueblo todavía me necesita, no rehúso el trabajo. Hágase tu voluntad». ² Ni una petición de quedarse ni una de partir. Un hombre de ochenta años que ofrece seguir si hace falta, y deja la decisión en otras manos.