San Santiago de la Marca

Nació en Monteprandone, en la Marca de Ancona, en el lado adriático de Italia, de una familia pobre de apellido Gangala. ¹ La Enciclopedia Católica de 1910 y Catholic Culture dan el año 1391; Franciscan Media da 1394. ¹³⁴ Un tío suyo, sacerdote, empezó su instrucción en Offida y luego lo envió a estudiar a Ascoli. ¹

En la Universidad de Perugia obtuvo un doctorado en derecho civil, según la enciclopedia; Franciscan Media y Catholic Culture hablan de doctorados en derecho canónico y civil. ¹³⁴ Pasó luego un breve tiempo en Florencia como preceptor en una familia noble y, en la escueta expresión de la enciclopedia, "como juez de hechiceros". ¹ La vida devocional antigua que reproduce Catholic Culture dice que se sintió arrastrado por la mundanidad de la ciudad, se volvió a la oración y pensó en hacerse cartujo. ³

Lo que ocurrió en cambio, según ese relato, es que se detuvo a rezar en la iglesia de la Porciúncula mientras viajaba cerca de Asís, y los frailes de allí lo conmovieron tanto que pidió el hábito en ese mismo momento. ³ La enciclopedia fecha su ingreso en los Frailes Menores, en la capilla de la Porciúncula, el 26 de julio de 1416. ¹ Vatican News dice 1415, y la vida antigua dice solo que tenía veintiún años. ²³ Hizo su noviciado en la ermita de las Cárceles, cerca de Asís. ¹

Las fuentes nombran maestros distintos para su teología. La enciclopedia dice que estudió en Fiesole, cerca de Florencia, con San Bernardino de Siena. ¹ Franciscan Media y Catholic Culture dicen que estudió con San Juan de Capistrano. ³⁴ Fue ordenado sacerdote el 13 de junio de 1420 y comenzó a predicar en la Toscana, las Marcas y Umbría. ¹ La enciclopedia resume lo que siguió en una sola cláusula: "durante medio siglo continuó sus labores espirituales". ¹

Su propia vida fue severa. Franciscan Media dice que ayunaba nueve meses al año y dormía tres horas por noche, y que Bernardino le dijo que moderara sus penitencias. ⁴ La vida antigua añade que soportó enfermedades durante treinta años sin faltar nunca a la Misa ni al oficio común. ³

Con Bernardino, Juan de Capistrano y Alberto de Sarteano se le cuenta entre los "cuatro pilares" del movimiento de la Observancia, la rama reformadora de los franciscanos, y los cuatro fueron conocidos sobre todo como predicadores. ⁴ Franciscan Media dice que ayudó a difundir la devoción al Santo Nombre de Jesús. ⁴ La enciclopedia enumera entre sus escritos un tratado sobre los "Milagros del Nombre de Jesús", y la vida antigua dice que realizaba curaciones con el Santo Nombre escrito en un papelito. ¹³

Desde 1427 el trabajo lo llevó fuera de Italia. La enciclopedia dice que "predicó la penitencia, combatió a los herejes y estuvo en legaciones en Alemania, Austria, Suecia, Dinamarca, Bohemia, Polonia, Hungría y Bosnia", y que en Bosnia fue además comisario de los Frailes Menores. ¹ Vatican News dice que buena parte de su carrera transcurrió como enviado papal en Europa oriental, y Franciscan Media cuenta trece países de Europa central y oriental. ²⁴ Franciscan Media repite también una estimación de 250 000 conversiones, y la señala como una estimación. ⁴

Tuvo parte en dos esfuerzos de reunificación. En tiempos del Concilio de Basilea trabajó por la reconciliación de los husitas moderados con la Iglesia, y en el Concilio de Ferrara-Florencia por la de los griegos. ¹ Predicó varias cruzadas contra los turcos y, cuando murió Juan de Capistrano en 1456, Santiago fue enviado a Hungría para sucederlo. ¹

La vida antigua tiene historias de estos años que la enciclopedia no cuenta. En Buda, dice, detuvo un motín levantando el crucifijo, y los amotinados lo llevaron en hombros por las calles. En Praga, un mago que fue a disputar con él quedó mudo. ³ Dice también que viajaba sin más provisiones que su confianza en Dios, y que se alegraba cuando no encontraba alojamiento. ³

En Italia predicó en todas las ciudades principales y fundó varios montes de piedad. ¹ Franciscan Media explica el término: "literalmente, montes de caridad", organizaciones de crédito sin fines de lucro que prestaban dinero a cambio de objetos empeñados a tasas muy bajas, creadas para contrarrestar los intereses ruinosos. ⁴ Vatican News lo dice sencillamente: "Para combatir la usura, estableció casas de préstamo para ayudar a los pobres". ² Catholic Culture llega a llamarlo uno de los padres de la casa de empeño moderna. ³

Combatió también a los fraticelos, contra quienes escribió un diálogo que más tarde se imprimió. ¹ Esa obra le granjeó enemigos. La vida antigua habla de emboscadas, veneno, calumnias y motines provocados, y Franciscan Media dice que dos veces los asesinos perdieron el valor cuando se encontraron cara a cara con él. ³⁴ La enciclopedia lo relaciona con la forma en que suele pintársele, con un cáliz del que escapa una serpiente: "una alusión a ciertos intentos de los herejes por envenenarlo o, menos probablemente, a la controversia sobre la Preciosa Sangre". ¹

En 1460 Milán le ofreció su obispado y lo rechazó. ¹ La vida antigua lo cuenta de forma más dramática: elegido arzobispo, huyó. ³

Los observantes crecían rápidamente y por ello se los miraba con resentimiento, y la enciclopedia señala una carta de Santiago a Juan de Capistrano como prueba de cuánto sufría por ese motivo. ¹ En 1455 el papa Calixto III lo nombró árbitro entre observantes y conventuales. Su decisión se publicó en una bula papal el 2 de febrero de 1456 y, anota la enciclopedia, "no agradó a ninguno" de los dos bandos. ¹

La segunda disputa fue obra suya. Predicando en Brescia el Lunes de Pascua de 1462, repitió la opinión de algunos teólogos de que la sangre que Cristo derramó en la Pasión no estuvo unida a su divinidad durante los tres días en el sepulcro. El inquisidor dominico, Santiago de Brescia, lo citó de inmediato. Se negó a comparecer y apeló a Roma. La cuestión se debatió ante el papa Pío II y los cardenales en la Navidad de 1462, "pero no se dio ninguna decisión". ¹

Pasó los últimos tres años de su vida en Nápoles. ¹ La vida antigua dice que el papa lo envió allí a petición del rey Fernando, y le atribuye la curación del rey y del duque de Calabria de enfermedades graves. ³ Murió el 28 de noviembre de 1476. ¹³ Ese mismo relato lo da por noventa años de edad y setenta de fraile, cifras que no concuerdan con las fechas de la enciclopedia, que le darían unos ochenta y cinco años y sesenta de franciscano. ¹³

Fue sepultado en la iglesia franciscana de Santa María la Nova, en Nápoles, donde, escribía la enciclopedia en 1910, "todavía se puede ver su cuerpo". ¹ Catholic Culture describe el cuerpo como incorrupto e informa que en 2001 fue trasladado al santuario de Santa Maria delle Grazie y San Giacomo della Marca. ³ Urbano VIII lo beatificó en 1624 y Benedicto XIII lo canonizó en 1726. ¹ Su biblioteca y algunos de sus manuscritos se conservaban todavía en Monteprandone cuando se escribió la enciclopedia; la mayoría de sus numerosos sermones nunca se habían impreso. ¹

Los patronazgos que le dan las fuentes son lugares. La Enciclopedia Católica dice que "Nápoles lo venera como uno de sus santos patronos", y Catholic Culture menciona tanto Nápoles como su lugar de nacimiento, Monteprandone. ¹³ Ninguna de las fuentes consultadas para esta página lo nombra patrono de un oficio o de una causa, aunque el comentario de Catholic Culture sobre las casas de empeño muestra de dónde podría haber venido uno. ³

Su fiesta es el 28 de noviembre, el día de su muerte en 1476. La enciclopedia da esa fecha para su fiesta en Nápoles, Vatican News y Franciscan Media lo conservan en ella, y Catholic Culture señala que el Martirologio Romano lo conmemora ese día. ¹²³⁴

Tenía un doctorado, un puesto en Florencia y una salida de la pobreza en que nació, y lo dejó todo en una capilla cerca de Asís por un noviciado en una ermita. ¹³ La formación no se desperdició. Un hombre que entendía de contratos e intereses fue quien fundó casas de préstamo donde los pobres podían pedir dinero sin arruinarse. ²⁴

Vatican News describe su predicación como ardiente, "pero con una severidad templada por la misericordia". ² Las dos mitades constan en el registro. Fue duro consigo mismo hasta el punto de que Bernardino le dijo que se moderara, y duro con el error hasta el punto de que intentaron envenenarlo. ¹⁴ El mismo hombre dedicó años al lento trabajo de reconciliar a husitas y griegos. ¹

También se equivocó en público al menos una vez, o en todo caso fue citado por ello, y el fallo que dio entre dos ramas de su propia orden no satisfizo a nadie. ¹ La enciclopedia recoge ambas cosas sin vergüenza, junto a los milagros. Vivió catorce años más después de Brescia, y la Iglesia lo canonizó de todos modos. ¹

Franciscan Media saca de él una enseñanza sencilla: la palabra necesita "tanto predicadores orantes como oyentes cooperadores". ⁴ Él pasó cincuenta años intentando ser de la primera clase. ¹