San Juan Gualberto

Era hijo de un noble florentino, Gualberto Visdomini. ¹ La Enciclopedia Católica da su nacimiento en 985 «(o 995)»; las Vidas de Butler dicen 999, y fue en 1999 cuando los monjes de Vallombrosa celebraron el milenario, para lo cual Juan Pablo II les escribió una carta. ¹²³ El Papa lo describe como «todavía un caballero con una prometedora carrera militar en el mundo» cuando ocurrió el suceso que cambió su vida. ²

Alguien de su familia había sido asesinado. La enciclopedia dice «uno de sus parientes» y que «se convirtió en su deber vengar al difunto». ¹ Juan Pablo II dice que fue su hermano, y Catholic News Agency da el nombre del hermano como Hugo. ²⁴ Butler dice solo que estaba envuelto en «una vendetta con un pariente cercano». ³

Las fuentes coinciden en lo que ocurrió después y difieren en los detalles. En la enciclopedia se encontró con el asesino en un callejón estrecho y estaba a punto de matarlo, «pero cuando el hombre se arrojó al suelo con los brazos extendidos en forma de cruz, lo perdonó por amor a Cristo». ¹ Butler lo sitúa en Viernes Santo, con Juan entrando a caballo en Florencia entre hombres armados y el enemigo incapaz de evitarlo y sin preparación para pelear. ³ En el relato de Juan Pablo II, «descendió de su caballo al encontrar al asesino de su hermano y lo abrazó en un acto de perdón». ²

Butler le pone palabras: «No puedo negar lo que me pides en nombre de Cristo. Te concedo la vida y te doy mi amistad. Reza para que Dios me perdone mi pecado». ³

De camino a casa entró a rezar en la iglesia benedictina de San Miniato, y allí, dice la enciclopedia, «la figura del crucifijo inclinó la cabeza ante él en reconocimiento de su generosidad». ¹ Butler lo cuenta del mismo modo. ³ La enciclopedia añade que la historia es el tema del cuadro de Burne-Jones «El caballero misericordioso». ¹

Juan Pablo II sacó la enseñanza para los monjes en 1999. Ceder al odio y a la violencia, escribió, «significa dejarse vencer por el mal y propagarlo», y al perdonar, Juan «obtuvo una gran victoria sobre sí mismo y alcanzó una profunda paz interior». ²

Se hizo benedictino en San Miniato, contra la voluntad de su familia según Catholic News Agency. ¹⁴ No se quedó. La enciclopedia dice que se fue «para llevar una vida más perfecta», pasó un tiempo con los monjes de Camáldoli y descubrió que lo que lo atraía era la vida en comunidad y no la celda del ermitaño. ¹ Se estableció en Vallombrosa, a unos treinta kilómetros de Florencia, en la ladera del monte Secchieta, a más de mil metros de altura. El nombre es el latín vallis umbrosa, valle sombrío. ¹

Las fechas son inciertas, y la enciclopedia lo dice: la cronología de los primeros días «ha sido muy discutida», y las fechas propuestas para su conversión van de 1004 a 1039. ¹ Encuentra terreno más firme en dos sucesos. El beato Rotho, obispo de Paderborn, consagró la iglesia en 1038, y en 1039 Itta, abadesa del vecino monasterio de Sant'Ellero, donó el terreno. ¹ La enciclopedia dice que el papa Víctor II confirmó la orden en 1056; Catholic News Agency da 1070 para la aprobación papal. ¹⁴

Tomó la Regla de San Benito y, en palabras de la enciclopedia, «añadió mucho a su austeridad y carácter penitencial». ¹ El silencio era perpetuo, la pobreza se hacía cumplir estrictamente, las faltas contra la regla se castigaban con azotes, y la clausura era tan estricta que un monje no podía salir ni siquiera en una misión de misericordia. ¹ Su idea, dice la enciclopedia, era «unir las ventajas ascéticas de la vida eremítica a una vida en comunidad». ¹

En un aspecto se apartó de Benito. Sus monjes de coro debían ser contemplativos puros y no hacían trabajo manual, y para hacerlo posible incorporó hermanos laicos que se encargaran de los asuntos exteriores del monasterio. ¹ La enciclopedia dice que «fue de los primeros en sistematizar esta institución», y que la palabra conversi, hermanos laicos, aparece por primera vez en la Vida suya escrita por el abad Andrés de Strumi a comienzos del siglo XII. ¹

Era una vida dura, y pocos podían soportarla. Los primeros monjes fueron muy admirados y llegaron peticiones de nuevas casas, pero hubo pocos reclutas, y solo se fundó otro monasterio, San Salvi, en Florencia, en aquellos años. ¹ Después de que «mitigó algo su regla», se fundaron tres más y tres monasterios existentes fueron reformados y unidos al suyo durante su vida. ¹

Juan Pablo II cita a Andrés de Strumi sobre un detalle del hombre mismo: era «inculto y casi analfabeto», pero «se hacía leer la Sagrada Escritura noche y día, de modo que llegó a ser muy experto en la ley y la sabiduría divinas». ²

Vallombrosa no fue un refugio frente a los problemas de la Iglesia. La enciclopedia dice que los primeros vallombrosanos «tomaron una parte considerable» en la lucha de los papas contra la simonía, la compraventa de cargos eclesiásticos. ¹ Juan Pablo II habla de su «lucha contra la simonía y el nicolaísmo». ² Cita a Pablo VI, que escribió en 1973 que Juan, «aunque era monje», participó plenamente en la vida de la Iglesia, y que «desde su monasterio de Vallombrosa, como desde una atalaya, contemplaba las urgentes necesidades de la Iglesia». ²

Les costó caro. El monasterio de San Salvi fue incendiado por el partido contrario a la reforma, y sus monjes fueron golpeados. ¹³ Butler recoge la reacción del fundador: «Ahora», dijo, «sois verdaderos monjes». ³ Poco después, en 1068, ocurrió lo que la enciclopedia llama el incidente más famoso de la lucha, la ordalía de fuego que superó con éxito uno de sus monjes, San Pedro Ígneo. ¹

Murió en el monasterio de Passignano, y allí está sepultado. ¹ La enciclopedia da la fecha como el 12 de julio de 1073; Butler da el 11 de julio. ¹³ En lo que Juan Pablo II llama su testamento espiritual, recordó a sus monjes que la base de su vida en común era la caridad, y que para conservarla, «la comunión de los hermanos reunidos bajo el gobierno de una sola persona es inmensamente útil». ² Fue canonizado en 1193. ¹ Tras su muerte la orden se extendió rápidamente: una bula papal de 1090 enumera quince monasterios además de la casa madre. ¹

Catholic News Agency llama a San Juan Gualberto «patrono de los Guardabosques de Italia». Informaba sobre una carta que el papa Benedicto XVI escribió para su fiesta en 2007, en la que el Papa expresaba su aprecio por los guardabosques y su confianza en que «protejan lo mejor posible la riqueza de la naturaleza, que es un don de Dios para todos». ⁴ El informe no dice cuándo ni por qué se le dio ese patronazgo, y las demás fuentes consultadas no lo mencionan. ¹²³

La fiesta de San Juan Gualberto es el 12 de julio. La Enciclopedia Católica dice que murió el «12 de julio de 1073, día en que se celebra su fiesta», y Vatican News lo incluye ese día como abad y fundador de los vallombrosanos. ¹⁵ Las Vidas de Butler, única entre estas fuentes, sitúan su muerte un día antes. ³

Todo en su vida se sigue de una decisión tomada en un callejón, en el tiempo que tardó otro hombre en arrojarse al suelo. ¹ En todas las versiones que dan las fuentes, él es quien tiene el poder, y la costumbre y la familia están del lado de usarlo. ¹³

Lo que dice en el relato de Butler merece leerse despacio. Concede la vida al hombre, luego le ofrece su amistad, y luego pide algo para sí: «Reza para que Dios me perdone mi pecado». ³ Había ido a matar, y lo sabía.

Las fuentes no lo hacen dulce después. La regla que dio era lo bastante severa como para que pocos pudieran soportarla hasta que la suavizó, y sus monjes participaron en una lucha por la simonía en la que uno de sus monasterios fue incendiado. ¹ Cuando los golpearon, les dijo que por fin eran verdaderos monjes. ³

Al final volvió al punto de partida. El testamento que cita Juan Pablo II trata de la caridad entre hermanos, y el propio resumen del Papa para los monjes fueron tres palabras: «¡conservad inviolablemente la caridad!». ²