San Marcos de Aretusa

Casi nada se sabe de su origen. Aparece por primera vez entre los obispos de Oriente en las largas disputas que siguieron al Concilio de Nicea, cuando la cuestión de cómo se relaciona el Hijo con el Padre dividía a la Iglesia y los emperadores convocaban un concilio tras otro para zanjarla. ⁴⁵

En 351 el emperador Constancio reunió un sínodo en Sirmio, junto al Danubio, para tratar el caso de Fotino, obispo de aquella ciudad, cuya doctrina sobre Cristo, dice Sozomeno, rechazaban por igual los defensores de Nicea y los seguidores de Arrio. ⁴ El historiador Sócrates nombra a Marcos de Aretusa en primer lugar entre los obispos orientales presentes. ⁵ Depusieron a Fotino, y Sócrates dice que la decisión fue "universalmente alabada como honrosa y justa". ⁵ Lo que vino después le gustó menos. Los obispos publicaron nuevas declaraciones de fe, "a saber: una que Marcos de Aretusa compuso en griego, y otras en latín, que no concordaban ni en la expresión ni en el sentido entre sí, ni con la dictada por el obispo de Aretusa". ⁵ Sozomeno, que escribió algo después, describe la fórmula griega diciendo que no afirmaba ni que el Hijo fuera consustancial al Padre ni que fuera de sustancia semejante, aunque condenaba a quienes enseñaban que el Hijo no tuvo principio. ⁴

Sozomeno lo menciona dos veces más. Cuando Eudoxio, que sostenía con Aecio que el Hijo es desemejante al Padre, se hizo obispo de Antioquía, lo hizo sin la aprobación de Jorge de Laodicea, "de Marcos, obispo de Aretusa, ni de los demás obispos de Siria". ⁴ Y en 359, mientras Constancio preparaba los concilios gemelos de Rímini y Seleucia, Marcos estaba entre los obispos presentes en la corte de Sirmio a quienes el partido de Valente de Mursa presionó para firmar una fórmula sin mención de la palabra sustancia. ⁴ Sozomeno no dice qué hizo Marcos.

Gregorio Nacianceno, en la primera de sus invectivas contra Juliano, escrita después de la muerte del emperador, añade un detalle que los otros historiadores omiten. Cuando toda la familia de Juliano corría peligro, dice Gregorio, "entre los que salvaron al malvado cuando toda su familia estaba en peligro, y se lo llevaron a escondidas, estaba este Marcos". ¹ Gregorio lo convierte en una broma amarga: solo por esa acción, dice, quizá mereció Marcos lo que después le hicieron, "porque sin saberlo había preservado semejante peste para el mundo entero". ¹

Alban Butler, en el siglo XVIII, completa las circunstancias. Cuando Constancio dio muerte a su tío Julio Constancio, hermano de Constantino el Grande, los dos hijos menores, Galo y Juliano, "escaparon por poco de la espada. En aquel peligro Marcos escondió a Juliano, y le proveyó en secreto de lo necesario para su sustento". ⁶

Bajo los emperadores cristianos, Marcos había derribado un templo pagano en Aretusa y construido una iglesia en su lugar. ¹² Gregorio y Teodoreto lo sitúan bajo Constancio; Sozomeno, bajo Constantino; Butler dice que se hizo "con la autoridad de Constancio". ¹²³⁶ Gregorio dice que apartó a muchos del paganismo "no menos por la santidad de su vida que por la fuerza de su predicación". ¹ Sozomeno es más frío: Marcos había llevado a los paganos al cristianismo "con más ímpetu que persuasión", y la ciudad se lo guardaba desde hacía tiempo. ³

Cuando Juliano llegó a emperador y restauró el culto antiguo, los templos destruidos por los cristianos debían reconstruirse a costa de ellos. ³⁶ En Aretusa se ordenó a Marcos reconstruir el templo o pagarlo. ³ Primero huyó, y los tres autores antiguos lo justifican como obediencia al mandato del Evangelio de huir de una ciudad a otra. ¹²³ Después supo que habían apresado a fieles suyos y que los torturaban en su lugar, y volvió y se entregó. ¹²³

Gregorio, Teodoreto y Sozomeno cuentan lo que siguió más o menos en el mismo orden. Gregorio dice que el anciano fue llevado por la ciudad por "hombres y mujeres, viejos y jóvenes", fue "arrastrado por las calles", "arrojado a las cloacas" y "lanzado al aire de un grupo de escolares a otro, que recibían aquel noble cuerpo en la punta de sus punzones de escribir". ¹ Le apretaron las piernas con lazos hasta el hueso y le cortaron las orejas con cordel. ¹³ Luego lo untaron de miel y salmuera, lo metieron en un cesto y lo colgaron a mediodía, en pleno calor del verano, para las abejas y las avispas. ¹²³

En todo ello, coinciden las fuentes, no quiso pagar. Gregorio explica por qué importaba. Mientras la suma era grande, su negativa podía atribuirse a la pobreza, así que sus verdugos la fueron rebajando hasta que "la suma exigida era muy pequeña y muy fácil de pagar", y muchos estaban dispuestos a pagarla por él. ¹ Él no permitió que se pagara. ¹ Teodoreto recoge su respuesta: "tan impío es dar un óbolo como darlo todo". ² Butler lo vierte así: "sería una impiedad darles un solo cuarto para semejante obra". ⁶

Les respondió desde el cesto. En Teodoreto se burla de ellos: "Vosotros sois gente a ras de suelo y de la tierra; yo, sublime y ensalzado". ² Gregorio le hace decir "que aceptaba el presagio, al verse elevado en lo alto, y a ellos humillados y tendidos por debajo de él". ¹ Sozomeno añade que eso le recordaba la diferencia que habría entre ellos en la vida futura. ³

Gregorio y Sozomeno cuentan que el prefecto, un pagano al que ambos admiraban, se lo reprochó al emperador. ¹³ En la versión de Gregorio preguntó: "¿No nos avergüenza, señor, vernos tan vencidos por todos los cristianos que no podemos con un solo anciano que ha sufrido toda clase de torturas?". ¹

Aquí las fuentes se separan. Teodoreto dice que al final "lo dejaron ir, y no pudieron dejar de admirar su constancia". ² Butler está de acuerdo, añade que varios de sus verdugos le pidieron después que les enseñara la fe, y dice que "murió en paz bajo Joviano o Valente". ⁶ El capítulo de Sozomeno empieza diciendo que "se le dio una muerte muy cruel", pero lo que cuenta a continuación es la tortura, y termina con Marcos soportándola "con tan inquebrantable fortaleza que hasta los paganos lo alabaron". ³ katolsk.no dice que según una versión Juliano lo indultó, pero que se suele decir que murió mártir hacia 362. ⁷ El Martirologio actual habla de violenta persecución y no lo llama mártir. ⁸

Butler, que honraba su valor, no ocultó sus dudas sobre lo demás. Marcos "había estado mucho tiempo envuelto en los errores e intrigas de los semiarrianos", escribió, "pero los elogios que le dedican san Gregorio Nacianceno, Teodoreto y Sozomeno, al relatar sus sufrimientos, muestran que hacia el final del reinado de Constancio se unió a la comunión ortodoxa". ⁶ En tiempos de Butler, señalaba este, Marcos "no figura en el Martirologio Romano". ⁶ La edición inglesa del Martirologio de 1897, en efecto, no tiene ninguna entrada para él el 29 de marzo. ⁹

katolsk.no cuenta la misma historia desde el otro lado. El credo que escribió en Sirmio, dice, llevó al historiador y cardenal César Baronio a acusarlo injustamente de arrianismo, y Baronio suprimió su fiesta al revisar el Martirologio Romano en el siglo XVI; los bolandistas lo han rehabilitado después. ⁷ El Martirologio actual, tal como lo publican los obispos italianos, va más lejos: dice que en tiempos de la controversia arriana nunca se apartó de la recta fe. ⁸

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a San Marcos de Aretusa. ⁶⁷⁸ katolsk.no señala que se le recuerda el mismo día que a Cirilo, diácono de Heliópolis, en el Líbano, muerto por los paganos en los mismos años. ⁷

La fiesta de San Marcos de Aretusa es el 29 de marzo. ⁷⁸ El Martirologio Romano vigente, tal como lo publican los obispos italianos, lo conmemora ese día como obispo de Aretusa, en Siria, que nunca se apartó de la recta fe en la controversia arriana, sufrió violentas vejaciones bajo Juliano el Apóstata y fue saludado por san Gregorio Nacianceno como hombre insigne y anciano de vida santísima. ⁸ Butler daba ese mismo día como aquel en que "algunos griegos cuentan entre los santos" a Marcos, obispo de Aretusa. ⁶ El Martirologio inglés de 1897 no tiene ninguna entrada para él el 29 de marzo, aunque sí incluye ese día a Cirilo de Heliópolis. ⁹

Al principio, Marcos huyó. Gregorio, Teodoreto y Sozomeno se cuidaron de decir que aquella huida no fue una falta, y los tres cuentan por qué volvió: otros estaban sufriendo en su lugar. ¹²³

Lo que al final se negó a dar era poca cosa. Gregorio entendió lo que eso significaba: mientras la suma fue grande, nadie podía saber si se negaba por conciencia o por pobreza, y cuando quedó reducida a casi nada, y sus amigos la habrían pagado con gusto, siguió diciendo que no. ¹

El hombre del cesto había escondido un día al niño que llegaría a ser su perseguidor. ¹⁶ Ninguno de los autores antiguos dice que él lo mencionara.

Su vida no nos llega ordenada. Escribió un credo que lectores posteriores juzgaron con dureza, y la Iglesia ha discrepado consigo misma sobre él durante siglos. ⁵⁶⁷⁸ Gregorio lo llamó "aquel hombre admirable". ¹