San Mamés

Alban Butler dice que tomó la vida de Mamés de los sermones que San Basilio y San Gregorio Nacianceno predicaron en su honor, y que no hizo "ningún uso" de las Actas griegas posteriores de su martirio. ¹ Lo que transmitieron esos dos obispos de Capadocia es breve. Mamés, escribe Butler, "era un pobre pastorcillo de Cesarea de Capadocia que, buscando desde su infancia el reino de Dios con todo su corazón, se distinguió por su extraordinario fervor en el servicio divino". ¹

El Martirologio Romano actual añade una imagen de cómo vivía: un pastor humildísimo que vivió solitario entre los bosques de los montes, con la máxima frugalidad, y que sufrió el martirio bajo el emperador Aureliano por profesar su fe en Cristo. ⁵ Los himnos bizantinos de su día hacen la comparación que el pastor sugiere y lo llaman un nuevo Abel, que "presidía sus rebaños en el pasto" y se ofreció a Cristo como Abel ofreció un cordero. ⁴

La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano señala que "ha sido muy alabado por los santos padres Basilio y Gregorio Nacianceno". ² Butler lo cuenta entre los que los griegos llaman Grandes Mártires. ¹

Butler sitúa la escena en el reinado de Aureliano, un emperador soldado elegido por el ejército en 270. ¹ Aureliano derrotó a Zenobia de Palmira, que había favorecido a los cristianos en Oriente, y a su regreso a Roma publicó, dice Butler, "los edictos más sangrientos contra ellos en 275", para morir ese mismo abril en una conjura en Tracia. ¹ La persecución fue breve, pero Butler observa que "los calendarios atestiguan que muchos sufrieron en ella", y que entre ellos "ninguno es más famoso que San Mamés". ¹

Mamés fue detenido "hacia el año 274 o 275", escribe Butler, y "sufrió los tormentos más crueles con santa alegría, y alcanzó en su juventud una gloriosa corona de martirio". ¹ El Menaion católico bizantino fecha su muerte en 274 y dice que, tras muchas formas de tortura, lo mató un sacerdote pagano. ⁴

Más allá de esos datos escuetos las fuentes se separan, y esta página da a cada una su propia voz. El Menaion de la Archieparquía de Pittsburgh cuenta una historia más completa. Mamés nació en Paflagonia de padres cristianos encarcelados por el nombre de Cristo. Murió su padre, luego su madre, y el niño fue hallado junto a sus cuerpos y recogido por una viuda piadosa. ⁴ No habló hasta los cinco años, y su primera palabra fue "mamá", de la que, según el Menaion, viene su nombre. ⁴ A los quince años fue llevado ante Aureliano, que le mandó blasfemar de Cristo, y respondió: "No negaré a mi Dios y Rey Jesucristo, ni en mi corazón ni con mis labios". ⁴

El antiguo Martirologio Romano conocía una versión de la misma familia. El 31 de agosto conmemora en Cesarea a los santos Teódoto, Rufina y Amia: "Los dos primeros fueron los padres del mártir San Mamés, a quien Rufina dio a luz en la cárcel y a quien Amia crio". ² Catholic.net da los mismos nombres y añade que Amia murió cuando Mamés tenía quince años y le dejó su hacienda. ⁶

La entrada del Martirologio de 1897 para el 17 de agosto no lo hace joven en absoluto. Dice que Mamés, "desde la niñez hasta la vejez, sufrió un largo martirio", y lo terminó en el reinado de Aureliano bajo el gobernador Alejandro. ² Butler, siguiendo a Basilio y Gregorio, dice que murió en su juventud. ¹ Aquí no se concilian.

Catholic.net presenta expresamente como leyenda el relato del circo: que los leones a los que fue arrojado se amansaron, que luego lo mataron con un tridente y murió en una cueva cerca del teatro, y, en otra versión, que los leones lo devoraron. ⁶ Juzga que la fecha tradicional de su martirio bajo Aureliano, aunque no está plenamente confirmada, puede considerarse verosímil. ⁶

La historia mejor atestiguada sobre Mamés ocurrió en el siglo siguiente, y él no aparece en ella más que como el santo de un edificio. Butler la menciona a partir de Sozomeno y Gregorio: Juliano, el futuro emperador que abandonaría la fe, y su hermano Galo se criaron cerca de Cesarea y de niños se entretenían "construyendo iglesias a los mártires, en particular una a San Mamés; pero mientras la parte de Galo avanzaba, la de Juliano se volvía a caer cada día". ¹

Sozomeno lo cuenta con detalle. Los dos príncipes huérfanos vivían en Macelo, una finca imperial cerca del monte Argeo, no lejos de Cesarea, y fueron educados como cristianos; los inscribieron en el clero, leían las Escrituras al pueblo y honraban los sepulcros de los mártires. ³ "Se dice que emprendieron la tarea de colocar el sepulcro de San Mamés mártir en un gran edificio, y de repartirse el trabajo entre ellos". ³

La mitad de Galo se levantó deprisa. De la de Juliano, escribe Sozomeno, una parte se arruinó, otra salió despedida de la tierra, y otra no pudo mantenerse derecha sobre su cimiento "sino que era lanzada hacia atrás, como si una fuerza resistente y poderosa la empujara desde abajo". ³ Dice que la historia sería increíble si no fuera por el testimonio de muchos que aún vivían y la habían oído de testigos presenciales, y que el pueblo no sacó ninguna conclusión hasta que la posterior apostasía de Juliano dejó claro su sentido. ³

Catholic.net sigue su culto desde Cesarea hasta Occidente. El principal centro de su veneración en Europa, dice, es la catedral de Langres, en Francia, que le está dedicada, y los peregrinos del Camino de Santiago trajeron su devoción a España, donde santuarios y un barrio de León llevan su nombre. ⁶ Informa que su cabeza se conserva en la iglesia de Santa María Magdalena de Zaragoza. ⁶

En Oriente, el kontakion de su día le pide que guíe a su pueblo como a un rebaño: "Oh santo Mamés, con el cayado que Dios te dio, conduce a tu pueblo como a un rebaño a pastos que dan vida". ⁴

Catholic.net dice que San Mamés es considerado tradicionalmente protector de las personas con fracturas de huesos y de los lactantes, y que en Murero, cerca de Zaragoza, lo invocan quienes sufren de hernia. ⁶ Ninguna otra fuente consultada para esta página nombra un patronazgo. ¹⁴⁵

La fiesta de San Mamés es el 17 de agosto. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo registra ese día en Cesarea de Capadocia. ⁵ Butler y la edición inglesa de 1897 del Martirologio lo sitúan también el 17 de agosto. ¹²

El calendario bizantino, que siguen las Iglesias católicas orientales, lo celebra el 2 de septiembre. ⁴

De Mamés casi nada se sabe con certeza. Los obispos que predicaron sobre él recordaban a un pastor, pobre, entregado desde niño, que murió por Cristo bajo Aureliano. ¹ El Martirologio recuerda a un hombre que vivió solo en los bosques de los montes y comía muy poco. ⁵

Lo demás creció alrededor de ese núcleo: el nacimiento en la cárcel, la viuda, la primera palabra, los leones. ²⁴⁶ Las fuentes transmiten esas historias con honradez como lo que se contaba, y Catholic.net llama leyenda sin rodeos al relato del circo. ⁶

Su única respuesta al emperador, en el Menaion, es que no negaría a Cristo "ni en mi corazón ni con mis labios". ⁴ Pide las dos cosas.

La iglesia de Macelo es una nota extraña. Dos muchachos construyeron un santuario a un pastor mártir, y uno de ellos intentó después deshacer la fe del imperio. ¹³ Sozomeno lo cuenta como una señal que solo se entendió después. ³