San Mamerto de Vienne

De su vida antes del episcopado, la Enciclopedia Católica dice sin rodeos que "nada se sabe con certeza". ³ Su hermano Claudiano Mamerto era un teólogo y escritor bien formado, lo que hace pensar en una familia gala acomodada de los alrededores de Lyon, y el propio Mamerto era conocido por su saber tanto en materias profanas como en teología. Parece que estuvo casado. ³ Fue elegido y consagrado obispo de Vienne poco antes de 462. ³

Ya obispo, sacó a su hermano de un monasterio y lo ordenó sacerdote de Vienne. ³⁵ Sidonio Apolinar, que conoció a los dos, describió aquella colaboración tras la muerte de Claudiano. El obispo tenía en su hermano "un consejero en toda cuestión disputada, un representante en sus iglesias, un agente en los negocios, un administrador de sus fincas", y más. "Eran el modelo mismo del afecto fraterno, con una confianza absoluta el uno en el otro". ⁸ Claudiano enseñó a los cantores a cantar los salmos en coros alternos ante el altar mientras su hermano celebraba la misa, y elegía las lecturas del año. ⁵⁸

Su episcopado tuvo un tropiezo conocido. El papa León I había repartido la antigua provincia entre Arlés y Vienne, y a Vienne le dejó solo cuatro diócesis. En 463 Mamerto pasó por alto ese reparto y consagró un obispo para Die, sede que pertenecía a Arlés. ³ El rey burgundio Gundioco se quejó al papa Hilario, que mandó al obispo de Arlés convocar un sínodo. El sínodo falló contra Mamerto. ³

La carta de Hilario del 25 de febrero de 464 decía que Mamerto y el obispo consagrado por él merecían en rigor ser depuestos. Optando por la clemencia, el papa le hizo saber que, si no se sometía a lo dispuesto por León, perdería también las cuatro diócesis que le quedaban; el obispo de Die podría seguir en su sede una vez confirmado por Arlés. ³ "Es evidente que Mamerto se sometió", concluye la enciclopedia, "puesto que no hallamos ninguna referencia posterior al incidente". ³

También encontró los restos del mártir Ferreolo y los trasladó a una iglesia construida en su honor en Vienne. ³ Sidonio, al escribirle, añade la cabeza del mártir Julián de Brioude y dice que, desde que Ambrosio halló a Gervasio y Protasio, "solo a ti se te ha concedido en Occidente trasladar las reliquias de dos mártires". ⁶

Vienne pasó por una temporada terrible. Sidonio, escribiendo a Mamerto, la enumera: "Ora era el terremoto, que sacudía los muros exteriores del palacio con golpes frecuentes; ora el fuego, que amontonaba ceniza ardiente sobre soberbias casas caídas en ruina; ora, ¡asombroso espectáculo!, ciervos salvajes extrañamente mansos que hacían su guarida en pleno foro". Ricos y pobres abandonaban la ciudad. ⁶ Avito, el segundo obispo después de Mamerto, contó el resto en una homilía que resume katolsk.no: lo peor llegó la noche de Pascua de 469, cuando estalló un incendio durante la vigilia y amenazó la ciudad. Todos huyeron de la iglesia menos el obispo, que rezó solo toda la noche, y al amanecer el fuego se apagó. ¹

Sidonio presenta el incendio en una sola escena: "te alzaste completamente solo para detenerlas, y he aquí que el fuego retrocedió ante ti, como un fugitivo sinuoso y vencido". ⁶ Mamerto llamó entonces al pueblo a la penitencia y, según el relato de Avito, prometió a Dios una nueva forma de oración en acción de gracias. ¹ En los tres días anteriores a la Ascensión la ciudad ayunó, recorrió las calles en procesión, rezó y dio limosna. ¹⁴ Sidonio escribe que "después de aquellos días no hubo ni prodigios que alarmaran ni azotes que trajeran desgracias". ⁶

Las fechas se discuten. Pius Parsch, citado por Catholic Culture, sitúa el comienzo "hacia el año 450". ⁹ katolsk.no sitúa la crisis en 469. ¹ La enciclopedia no fecha la primera procesión, pero dice que Mamerto convocó un sínodo en Vienne sobre estas procesiones entre 471 y 475. ³

Rezar en procesión no era nuevo, pero a Sidonio la forma antigua le parecía desganada. Antes, contaba a un amigo, las oraciones públicas eran "tibias, irregulares, rutinarias", se interrumpían para comer y se hacían sobre todo para pedir lluvia o buen tiempo, de modo que "¡el alfarero y el hortelano nunca podían asistir juntos con decoro!". En las Rogativas de Mamerto, "ayunamos, oramos con lágrimas, cantamos los salmos". ⁷

Clermont las adoptó cuando los visigodos estaban a sus puertas. "Nuestra única ayuda presente la hallamos en esas Rogativas que tú introdujiste", escribió Sidonio a Mamerto, "y esta es la razón por la que el pueblo de Clermont se niega a retroceder, aunque los terrores lo rodean por todas partes". ⁶ El concilio de Orleans de 511 las prescribió para las iglesias de la Galia, el papa León III las aprobó y con el tiempo pasaron a la liturgia de la Iglesia de Occidente. ⁴⁹ La enciclopedia cita a Gregorio de Tours, Avito, Adón de Vienne y el Martirologio Romano como testigos de que fue Mamerto quien las inició, y señala que Sassi y el bolandista Henschen atribuyeron lo mismo, antes, a un san Lázaro. ⁴

Hacia 475 asistió a un sínodo en Arlés sobre la doctrina de la predestinación de un sacerdote galo, Lúcido, y es la última noticia que tenemos de él. ³ La enciclopedia supone que murió poco después; katolsk.no da el año 477 y dice que fue enterrado fuera de la ciudad, en la iglesia de los Apóstoles. ¹³ Su sarcófago apareció en el siglo XIX y se conserva en la antigua iglesia de Saint-Pierre de Vienne, hoy museo arqueológico. ¹

Sus reliquias se llevaron a Orleans en el siglo VII y los calvinistas las quemaron en 1563. ¹ En el norte de Alemania se le cuenta entre los "santos del hielo" de mediados de mayo, tras cuyos días los campesinos ya no esperan heladas. ¹

Según katolsk.no, San Mamerto es patrono de las madres lactantes en Francia, patronazgo que nace del sonido de su nombre, y de los bomberos, y se le invoca contra la sequía y la fiebre. ¹ Se le representa como obispo al pie de la cruz con velas encendidas. ¹

La fiesta de San Mamerto es el 11 de mayo. Su nombre figura en esa fecha en el antiguo Martirologio Jeronimiano y en el de Floro de Lyon, "día en que todavía se celebra su fiesta", como dice la enciclopedia. ³ El Martirologio Romano vigente lo mantiene el 11 de mayo y lo recuerda por una sola cosa: que, ante una calamidad que amenazaba su ciudad, instituyó el solemne triduo de letanías antes de la Ascensión. ¹² Orleans, que guardó sus reliquias, llegó a celebrarlo tres veces al año. ¹

Sidonio vio con claridad lo que había hecho Mamerto. En una ciudad donde la gente hacía las maletas, respondió con penitencia. "Impuso un ayuno", denunció los pecados, anunció el castigo y prometió alivio, y enseñó que "era con agua de lágrimas más que con agua de ríos como mejor podía apagarse el fuego obstinado y furioso". ⁶ Primero respondieron los pobres, y después volvieron los principales que habían huido. ⁶

Las Rogativas eran su idea de lo que un pueblo asustado debe hacer unido: ayunar, recorrer las calles, cantar los salmos y pedir perdón. ⁷ Sidonio invitó a ellas a un amigo y las llamó fiesta de lágrimas, "en lugar de banquetes". ⁷ Sobrevivieron al imperio en que vivió Mamerto, y durante siglos la Iglesia de Occidente salió en procesión antes de la Ascensión porque un obispo de Vienne lo había hecho una vez. ⁴⁹

Lo demás que se sabe es corriente, en el mejor sentido: un hombre que quiso a su hermano y se apoyó en él, que se excedió en su autoridad y que se sometió cuando Roma se lo pidió. ³⁸