San Edmundo Mártir

La enciclopedia da su nacimiento hacia el 840. ¹ Dice que los relatos más antiguos y fidedignos lo hacen descendiente de los reyes que habían gobernado East Anglia antes que él, y que la historia de su nacimiento en Núremberg, como hijo de un rey Alcmund de Sajonia por lo demás desconocido, pertenece a "leyendas posteriores". ¹ Nick Walmsley, escribiendo para la diócesis de East Anglia, cuenta la otra versión: que Edmundo llegó desde Alemania por invitación de una casa real en peligro de extinguirse, y desembarcó en Hunstanton, en Norfolk. ⁵

Fue coronado en 855. ¹ Duffy y Walmsley sitúan ambos la coronación el día de Navidad, y Walmsley la ubica en Bures, cerca de Sudbury. ³⁵ La enciclopedia y Duffy le dan unos quince años; Walmsley y Catholic Culture dicen catorce. ¹³⁴⁵ Catholic Culture, que extracta a uCatholic, dice que los hombres de Norfolk lo aclamaron primero y los de Suffolk al año siguiente. ⁴

La enciclopedia describe a un gobernante modélico "desde el principio", empeñado en tratar a todos con igual justicia y sordo a los aduladores y a los informantes indignos de confianza. ¹ El único detalle que ofrece de su vida privada es sobre la oración: se retiró durante un año a su torre real de Hunstanton y aprendió de memoria todo el Salterio, para poder recitarlo con regularidad después. ¹³ Catholic Culture añade que parecía tomar como modelo al rey David, sobre todo en la recitación pública de los Salmos. ⁴

Según Walmsley, las incursiones danesas fueron la razón de su reinado: fue elegido para encabezar la resistencia contra la piratería que azotaba la costa oriental. ⁵ El extracto de Catholic Culture fecha la amenaza seria en 866 y describe cuatro años de paz quebrantada, que terminaron cuando los daneses incendiaron Thetford y el ejército de East Anglia no logró expulsarlos. ⁴

La enciclopedia nombra a los jefes daneses como Hinguar y Hubba. Edmundo al principio los rechazó, pero volvieron en número abrumador y "le impusieron condiciones que, como cristiano, se sintió obligado a rechazar". ¹ Duffy dice que las condiciones suponían traicionar a su pueblo y renegar de su fe; Catholic Culture dice que lo habrían convertido en vasallo de los daneses y habrían prohibido la práctica del cristianismo. ³⁴ Para evitar lo que la enciclopedia llama "una matanza inútil", licenció a sus tropas y se retiró hacia Framlingham, y en el camino fue apresado. ¹

No todos los relatos siguen esa ruta. Walmsley escribe que los daneses atacaron en 869 y que Edmundo, tras una batalla en Thetford, escapó con algunos de sus hombres, y que a partir de ahí "la historia se vuelve confusa". ⁵ La versión tradicional lo hace capturado en Hoxne; "estudios más recientes", dice, apuntan en cambio hacia el norte, a Hellesdon, cerca de Norwich, y a un último combate en las marismas. ⁵ John Saunders, historiador de Bury St Edmunds que escribe para la misma diócesis, presenta la retirada de Edmundo como una decisión "para evitar más derramamiento de sangre" y se inclina por Bradfield St Clare, según la investigación del arqueólogo Stanley West en 1978. ⁷

Edmundo fue cargado de cadenas y llevado ante Hinguar, y volvió a negarse, "declarando que su religión le era más querida que su vida". ¹ Los daneses lo golpearon con garrotes, lo ataron a un árbol y lo azotaron. ¹ Durante todo ello, dice la enciclopedia, siguió invocando el nombre de Jesús, hasta que sus captores empezaron a dispararle flechas y continuaron "hasta que su cuerpo tuvo el aspecto de un puercoespín". ¹ Duffy usa un erizo para la misma imagen. ³ Entonces Hinguar mandó cortarle la cabeza. ¹ Duffy da su edad como veintinueve años. ³

Walmsley transmite la leyenda de lo que ocurrió después: que los daneses, irritados por el nombre de Jesús en sus labios, arrojaron la cabeza a un matorral, y que cuando sus seguidores fueron a buscarla, "se dice que gritó: '¡Aquí! ¡Aquí!'" y fue hallada entre las patas de un lobo. ⁵ Sugiere que el lobo pudo haber sido el propio perro lobero de Edmundo. ⁵ Saunders lo cuenta con más brevedad: la cabeza fue hallada en el bosque custodiada por un lobo, y su reunión con el cuerpo fue el primer milagro que se le atribuyó. ⁷ Catholic Culture incluye la cabeza entre las patas de un lobo entre las maneras en que se le representa en el arte. ⁴

El roble de Hoxne que la tradición señaló como el lugar de su muerte se mantuvo en pie hasta 1849, según el extracto de Catholic Culture, y cuando cayó se encontró una punta de flecha en su tronco. ⁴ Saunders señala que la madera del roble que "supuestamente" sirvió para el martirio se convirtió en un cepillo para limosnas, regalado en 1878 a la iglesia católica de San Edmundo en Bury, donde aún se conserva. ⁶

Fue sepultado primero cerca del lugar donde murió. ¹⁷ La enciclopedia dice que sus reliquias fueron trasladadas en el siglo X a Beodricsworth, la población que pasó a llamarse St Edmundsbury; su artículo sobre la abadía de allí da el año 903. ¹² Saunders escribe que un ciego estuvo entre los sanados y que "en treinta años Edmundo fue proclamado santo". ⁷ Walmsley añade que las reliquias fueron llevadas a Londres para ponerlas a salvo entre 1009 y 1013, mientras continuaban las incursiones danesas. ⁵

Bajo Canuto, la abadía pasó a manos de monjes benedictinos, y en 1095 las reliquias fueron trasladadas solemnemente a la nueva iglesia del abad Baldwin. ² El santuario creció hasta que se consideró al monasterio el segundo en importancia tras Glastonbury. ² En 1214 los barones se reunieron en la iglesia abacial y oyeron al arzobispo Stephen Langton leer la carta que llegaría a ser la Carta Magna. ² Enrique VIII disolvió la abadía en 1539. ²

Dónde fue a parar el cuerpo es una cuestión que la enciclopedia califica de indecisa. ² Una tradición dice que el príncipe Luis de Francia se llevó las reliquias en 1217, y durante mucho tiempo se conservaron en Toulouse unas reliquias tenidas por de Edmundo; en 1901 el cardenal Vaughan obtuvo permiso para traerlas a Inglaterra, surgieron dudas, y la comisión de investigación de la Santa Sede no publicó ningún informe. ² Saunders escribe que los huesos enviados en 1901 resultaron ser una mezcla de restos masculinos y femeninos y se admitió que no eran del santo, y que ahora se encuentran en Arundel. ⁶

Catholic Culture lo menciona como patrono contra la peste y de la diócesis de East Anglia, los reyes, las víctimas de tortura y los lobos. ⁴ Saunders lo cuenta entre los santos reconocidos como intercesores en tiempos de peste, junto con Sebastián, Roque, Gil y Rosalía. ⁶ Refiere que los habitantes de Toulouse, golpeados por la peste entre 1628 y 1631, rezaron a Edmundo, cuyas reliquias creían tener, y cumplieron la promesa que le hicieron con un nuevo relicario. ⁶ En 2020 la parroquia de Bury celebró una Misa votiva de San Edmundo como "uno de los santos a quienes rezar en tiempo de pandemia". ⁶

Fue en otro tiempo patrono de Inglaterra. Duffy dice que Edmundo fue considerado así hasta que Eduardo el Confesor lo eclipsó en parte bajo Enrique II, y que San Jorge llegó a ser reconocido como patrono de la monarquía inglesa bajo Eduardo III. ³ Saunders dice simplemente que Edmundo fue patrono hasta 1348; Walmsley, que ostentó el título hasta que los cruzados volvieron a casa con Jorge. ⁵⁶ El extracto de Catholic Culture todavía lo nombra, junto con Jorge, como uno de los santos patronos de Inglaterra. ⁴ Duffy y Walmsley mencionan ambos una campaña para restituirle ese título. ³⁵

Su fiesta es el 20 de noviembre, la fecha que la enciclopedia da para su muerte. ¹ Duffy lo recuerda ese día, Catholic Culture lo incluye ese día entre las conmemoraciones del Martirologio Romano, y la diócesis de East Anglia la celebra como la fiesta de uno de sus patronos. ³⁴⁵

No figura en el calendario nacional de Inglaterra que publica la Liturgy Office de los obispos de Inglaterra y Gales, que no indica ninguna celebración el 20 de noviembre y reserva el 16 de noviembre para otro Edmundo, el arzobispo Edmundo de Abingdon. ⁸ Es fácil confundirlos. Catholic Culture da además una colecta "para San Edmundo Mártir, rey" bajo su fiesta del 20 de noviembre. ⁹

Lo que la enciclopedia eligió registrar de su piedad fue un año dedicado a aprender los Salmos de memoria, y lo que registró de su muerte fue que no dejó de pronunciar el nombre de Jesús. ¹ Esos son los dos datos de su vida interior en los que las fuentes coinciden, y van de la mano.

Fue un rey que perdió. Los relatos de la guerra discrepan sobre la ruta y el campo de batalla, pero ninguno le da una victoria al final. ¹⁵⁷ La enciclopedia y Saunders lo describen renunciando a la lucha antes que gastar en ella las vidas de sus hombres, y rechazando luego las condiciones que habrían salvado la suya. ¹⁷

Gran parte de lo que vino después es leyenda, y la diócesis que celebra su fiesta la cuenta como leyenda: la cabeza, la voz en el bosque, el lobo. ⁵⁷ Las reliquias son otra incertidumbre, admitida con honestidad; la enciclopedia dice que su destino "nunca se ha decidido". ²

Quienes piden su intercesión en tiempo de peste siguen a otros que hicieron lo mismo antes que ellos, en Toulouse en el siglo XVII y en Bury en 2020. ⁶ Las fuentes registran que rezaron. No pretenden saber qué lograron las oraciones.