San Malo

Su nombre aparece en muchas formas: Malo, Maclou, Maclovio, Macuto. ¹³ La base de datos de santos de los obispos noruegos considera errónea la forma Machutus, mientras que el Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, lo inscribe como Maclovio o Macuto. ¹³

Vatican News dice que estudió en Gales, en la escuela monástica de Llancarfan fundada por san Cadoc, y que se quedó allí como monje. ² katolsk.no sitúa su nacimiento hacia 520, según la tradición cerca de Llancarfan, en una familia noble, y lo hace primo de san Sansón y de san Magloire. ¹ Añade que las historias de su juventud en Gwent quizá pertenezcan en realidad a otro santo, Machudd de Anglesey. ¹

La historia más conocida de su juventud lo pone junto a san Brendan. katolsk.no recoge que se le tenía por el discípulo predilecto de Brendan y que navegó con él siete años en busca de la Isla de los Bienaventurados, celebrando la Pascua sobre el lomo de una ballena, y afirma sin rodeos que su participación en el viaje de Brendan es pura leyenda. ¹

Vatican News dice que, una vez obispo, Malo dejó Glamorgan con algunos compañeros, se hizo a la mar y se detuvo en la isla del ermitaño Aarón, quien aconsejó a los monjes galeses ir a Aleth, una ciudad de las antiguas tierras de los coriosolitas. ² katolsk.no lo cuenta de otro modo: según una versión fue elegido obispo antes de partir y lo rehusó, y se hizo discípulo de Aarón en la isla de Cézembre, en la desembocadura del Rance, y le sucedió como abad a su muerte. ¹

Desde allí predicó a la gente de Aleth, en tierra firme. ¹ katolsk.no explica que la isla donde nació la ciudad de Saint-Malo se llamó Saint-Aaron hasta hacia 1150, cuando Jean de la Grille le dio el nombre de Malo, y que la antigua Aleth es hoy el barrio de Saint-Servan. ¹

Su predicación lo llevó hasta Corseul, cerca de Dinan. ¹ Según katolsk.no, fue elegido obispo de Aleth solo después de que el rey legítimo de Bretaña, Judual, recuperara el trono hacia 560, y probablemente no fue el primer obispo de la ciudad, aunque su fama fue tal que la diócesis tomó después su nombre. ¹ El Martirologio lo llama sencillamente obispo de Aleth. ³

No era un misionero fácil de querer. katolsk.no describe a un hombre puritano que a menudo se iba de una comarca sacudiéndose el polvo de los pies tras ganarse en ella enemigos además de amigos, y que cantaba los salmos en voz alta mientras cabalgaba de un lugar a otro. ¹ Hizo cuanto pudo por proteger a su pueblo de la violencia de sus señores. ¹

Un episodio muestra lo que eso podía costar. katolsk.no cuenta cómo un funcionario real llamado Redwal, al hacerse con el poder, asesinó a los hijos del rey Judhael, y cómo uno de los niños se refugió en Aleth mientras Malo estaba fuera; a pesar de las súplicas del obispo, Redwal mató al niño delante de él. ¹ El nuevo rey, Haeloc, persiguió durante años a Malo y a sus monjes, aunque katolsk.no dice que al final se reconciliaron. ¹

Al final la oposición fue demasiado fuerte. Vatican News dice que ciertas disputas lo llevaron a abandonar a su grey y renunciar a su sede. ² katolsk.no cuenta que, cuando murió el jefe que lo protegía, Malo se embarcó con treinta y tres monjes, condenó solemnemente a sus adversarios y navegó costa abajo hasta Saintonge, donde el obispo Leoncio de Saintes le brindó su amistad. ¹

Años después llegó una delegación de Aleth a pedirle que volviera. katolsk.no dice que la ciudad sufría una grave sequía que la gente atribuía al trato dado a su obispo; Vatican News dice que Aleth estaba asolada por la peste y el hambre. ¹² Aquí las versiones se separan. Unas dicen que murió cerca de Saintes antes de poder partir; otras, que volvió, que la lluvia cayó a su llegada, y que regresó a Saintonge y murió allí. ¹²

katolsk.no fecha su muerte un 15 de noviembre, probablemente hacia 640, aunque señala que muchas fuentes dicen 621 y otras dan fechas entre 565 y 630. ¹ Vatican News da el 16 de noviembre de 649. ² Fue sepultado en Saintonge, y Leoncio pagó su funeral y construyó una capilla sobre la tumba. ¹

katolsk.no es tajante sobre las fuentes de todo esto. Se conservan al menos cuatro vidas medievales, la más conocida escrita por un diácono llamado Bili a finales del siglo IX, pero tienen poco valor; algunos estudiosos piensan que se han fundido en uno dos hombres distintos, un Machutus de Saintonge y un Maclovius de Aleth. ¹

Una historia de una vida posterior ha resistido mejor que las demás. katolsk.no recoge el relato de Sigeberto de Gembloux sobre Malo podando las viñas con sus hermanos. Se quitó la capa y la dejó a un lado, y cuando volvió a por ella un chochín había puesto un huevo encima. Dejó la capa donde estaba hasta que el huevo se abrió y el pájaro se llevó a su cría, y, dice la historia, no cayó lluvia sobre la capa en todo ese tiempo. ¹

Vatican News dice que los cristianos de Aleth lograron recuperar algunas de sus reliquias, y que durante las invasiones normandas se guardaron cerca de París, en Saint-Jacques du Haut-Pas. ² katolsk.no da la historia más larga que cuenta el hagiógrafo bretón Albert Le Grand, la de un joven noble de Aleth que llevó los huesos de Saintonge a su tierra a finales del siglo IX, y los sigue hasta París en 975, a la abadía de Saint-Magloire y a Saint-Victor, donde se perdieron cuando la abadía fue suprimida en 1791. ¹ Lo que quedaba en Saint-Jacques du Haut-Pas pasó en 1954 a la abadía de Boquen, en Bretaña. ¹

Su culto llegó mucho más allá de Bretaña. katolsk.no señala su fiesta en los calendarios de Sarum, York y Hereford. ¹ Vatican News menciona la iglesia de San Malo en Bully, en la diócesis de Arras, y a la catedral de Pontoise, que le está dedicada. ²

katolsk.no presenta a San Malo como patrono de la ciudad de Saint-Malo, que creció en una isla rebautizada con su nombre en el siglo XII. ¹ Se le cuenta entre los siete santos fundadores de Bretaña, con Sansón, Brieuc, Tudual, Pol Aureliano, Paterno y Corentino. ¹ Las fuentes consultadas no recogen ningún otro patronazgo. ¹²

La fiesta de San Malo es el 15 de noviembre. ¹² El Martirologio Romano lo inscribe ese día como obispo de Aleth. ³ katolsk.no añade una fiesta del traslado de sus reliquias el 11 de julio. ¹

Malo no es un santo fácil de suavizar. Las fuentes recuerdan a un predicador severo que se ganaba enemigos, que dejaba comarcas sacudiéndose el polvo de los pies y que acabó zarpando de su propia diócesis condenando a quienes lo habían expulsado. ¹²

También lo recuerdan incapaz de salvar a un niño que había buscado refugio en su ciudad, y obligado a verlo morir. ¹ Nada en la historia convierte eso en una lección, y no debe convertirse en una aquí.

Lo que sigue es un largo exilio, una ciudad que lo llamó cuando sufría, y un obispo que acudió. ¹² Junto al hombre duro, la tradición guardó también otra imagen: la de un monje en una viña que no quiso mover su propia capa hasta que un chochín hubo terminado con ella. ¹