San Macario de Jerusalén

A comienzos del siglo IV, Jerusalén era una ciudad romana llamada Elia, y su obispo dependía del metropolitano de Cesarea. ¹ Francis Bacchus, en la Enciclopedia Católica de 1910, fecha la llegada de Macario al episcopado en 312, a partir de la entrada de la versión de Jerónimo de la Crónica de Eusebio. ¹ Teodoreto, que escribe un siglo después, dice que tras Hermón la Iglesia de Jerusalén pasó a Macario, "un hombre cuyo carácter estaba a la altura de su nombre y cuyo espíritu estaba adornado de toda virtud". ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas dice nada de su vida antes del episcopado. Lo que sí recogen es el partido que tomó cuando estalló en Alejandría la disputa sobre Arrio. El obispo Alejandro de Alejandría le escribió, junto a otros obispos, para prevenirle contra la nueva doctrina. ¹ Arrio, en una carta a su aliado Eusebio de Nicomedia, se quejaba de que todos los obispos de Oriente estaban contra él "excepto Filogonio, Helánico y Macario, que son hombres ignorantes y han abrazado opiniones heréticas". ⁶ Teodoreto explica que Arrio calumniaba a los tres porque enseñaban que el Hijo es eterno y de la misma sustancia que el Padre. ⁶ Bacchus lee el insulto como un elogio: "El vigor de su oposición a la nueva herejía se ve en la manera injuriosa con que Arrio habla de él". ¹

Macario acudió al concilio de Nicea en 325. Sócrates nombra a "Macario de Jerusalén" en su breve lista de asistentes, y Bacchus señala que su nombre figura el primero entre los obispos de Palestina que firmaron, mientras que el de Eusebio de Cesarea, su propio metropolitano, aparece en quinto lugar. ¹⁴

Bacchus propone dos hipótesis sobre su papel allí y las presenta como tales. ¹ Una es que se enfrentó con Eusebio por el rango de sus sedes. El séptimo canon del concilio dice que, puesto que la costumbre concede honor al obispo de Elia, "tendrá la precedencia, sin perjuicio, no obstante, de la dignidad que corresponde a la metrópoli", una redacción que, según Bacchus, "por su vaguedad sugiere que fue el resultado de una batalla en tablas". ¹ La otra es que Macario y Eustacio de Antioquía ayudaron a redactar el Credo, ya que algunas de sus expresiones recuerdan los credos de sus Iglesias. ¹

Una "Historia del concilio de Nicea" posterior, atribuida a Gelasio de Cícico, hace que Macario debata con un filósofo pagado por Arrio y defienda el descenso de Cristo a los infiernos. Bacchus la presenta sin rodeos: "De las conjeturas podemos pasar a la ficción". ¹

En tiempos de Adriano se había levantado un gran terraplén sobre el sepulcro de Cristo, con un templo de Venus encima. ¹ Eusebio cuenta cómo Constantino mandó derribar el templo, llevarse lejos sus piedras y maderas y excavar a fondo la tierra que había debajo, y cómo "contra toda expectativa" apareció el propio sepulcro. ³ No nombra al obispo que estaba presente. El Martirologio sí: recuerda a Macario como aquel por cuya exhortación Constantino y su madre santa Elena sacaron a la luz los santos lugares y los ennoblecieron con basílicas. ² Bacchus cita al cronista Teófanes, muerto en 818, según el cual Constantino ordenó a Macario, al término de Nicea, buscar esos lugares, y concluye: "Es bastante probable que así sucediera, pues las excavaciones comenzaron muy poco después del concilio y, al parecer, bajo la supervisión de Macario". ¹

Eusebio copió en la Vida de Constantino la carta del emperador a Macario, y Sócrates y Teodoreto volvieron a copiarla. ³⁴⁶ Comienza: "Victor Constantino, Máximo Augusto, a Macario", y dice que "ningún poder del lenguaje parece bastar para describir el maravilloso suceso". ³ La parte práctica deja mucho en manos del obispo. Los gobernadores aportarían obreros y dinero, pero Macario debía decir qué columnas y mármoles quería, "pues conviene que el lugar más admirable del mundo sea dignamente adornado", y si el techo debía ser "artesonado o acabado con otro tipo de obra"; si era artesonado, podía además dorarse. ³

Una segunda carta fue dirigida "a Macario y a los demás obispos de Palestina" a propósito de Mambré, donde, según Eusebio, Cristo se había aparecido a Abrahán. ³ La suegra de Constantino había informado de altares y sacrificios paganos junto a la antigua encina, y el emperador quería saber por qué los obispos habían consentido algo "que, aunque ha escapado a vuestra sagacidad", ella había advertido y denunciado. ³⁵ Ordenó destruir el altar y construir una iglesia. ³⁵ Eusebio, aunque la carta nombra primero a Macario, la presenta como escrita a él mismo. ¹³

Eusebio, que conocía el lugar y escribió el relato contemporáneo más extenso de las obras, no dice nada del hallazgo de la Cruz. ³ La historia aparece en los historiadores eclesiásticos del siglo V, y en los tres Macario tiene el papel decisivo. ⁴⁵⁶

Sócrates cuenta que Elena, guiada por sueños, hizo despejar el lugar y halló en el sepulcro tres cruces, junto con la tablilla que había escrito Pilato. ⁴ Nadie sabía cuál era la cruz de Cristo, y "de esta preocupación la libró pronto el obispo de Jerusalén, Macario. Y resolvió la duda por la fe, pues pidió a Dios una señal y la obtuvo". ⁴ Una mujer del vecindario estaba a punto de morir; le acercaron las cruces una por una, y al contacto con la tercera quedó sana. ⁴

Sozomeno lo cuenta con más solemnidad. En su relato la enferma era una dama de rango, y Macario fue a su lecho con Elena y su séquito, oró y luego indicó por señas a los presentes que la verdadera cruz sería la que la curara. ⁵ Dos cruces no hicieron nada, y con la tercera "abrió de pronto los ojos, recobró las fuerzas y saltó al instante de la cama, sana". ⁵ Añade, como algo oído: "Se dice que de la misma manera un muerto fue devuelto a la vida". ⁵ Teodoreto, el más breve de los tres, atribuye el hallazgo a "el sabio y santo Macario" y a la oración que acompañó la prueba. ⁶

Las fuentes no coinciden en quién dirigió la búsqueda. Eusebio atribuye la obra al emperador; Sócrates y Teodoreto, a Elena; Sozomeno menciona la noticia de que un judío de Oriente conocía el lugar por papeles de familia, pero cree más probable que Dios lo revelara. ³⁴⁵⁶ Sócrates es franco sobre un detalle posterior, el fragmento de la Cruz que, según dice, Constantino encerró en su propia estatua: "Esto lo he escrito, en verdad, de oídas". ⁴

Sozomeno conserva una historia del final de la vida de Macario. ⁵ Había ordenado a Máximo, un confesor, obispo de Dióspolis, pero el pueblo de Jerusalén no quiso dejarlo marchar, porque lo quería como su próximo obispo, y Máximo se quedó a compartir el ministerio con Macario. ⁵ Sozomeno da también una segunda versión: que el propio Macario "se arrepintió de la ordenación de Máximo" y temía que, a su muerte, los seguidores de Eusebio y de Patrófilo, inclinados a Arrio, pusieran a uno de los suyos en su sede. ⁵

Bacchus recoge que el historiador francés Tillemont dudaba de la historia, en parte porque el obispo de Lida de aquel tiempo parece haber sobrevivido a Macario. Bacchus la considera "bastante verosímil" si ese obispo murió poco después de 331, y añade que la cercanía de la muerte de Macario explicaría que él, o su pueblo, no quisieran perder a Máximo. ¹

Macario murió antes del concilio de Tiro de 335, en el que Máximo parece haber estado ya presente como su sucesor. ¹ No llegó a ver dedicada la iglesia que había proyectado con el emperador; para eso subieron los obispos de Tiro a Jerusalén. ¹⁴ Años después, Atanasio, escribiendo a los obispos de Egipto y Libia, lo contó entre los obispos célebres por su ortodoxia. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Macario de Jerusalén. El Martirologio lo recuerda por la recuperación de los santos lugares y las basílicas construidas sobre ellos, y la enciclopedia por su oposición a Arrio. ¹²

La fiesta de San Macario de Jerusalén es el 10 de marzo. ² El Martirologio Romano vigente hace memoria de él ese día como obispo de Jerusalén, por cuya exhortación Constantino y Elena sacaron a la luz los santos lugares y los honraron con basílicas. ² La enciclopedia de 1910 cita las Acta Sanctorum de los bolandistas en esa misma fecha. ¹

Macario estuvo donde Cristo fue sepultado y resucitó, y pasó los últimos años de su vida haciendo de aquel suelo un lugar digno para la oración. ¹²³ El emperador le escribía sobre mármoles y techos, y se esperaba que tuviera respuesta. ³

La disputa sobre Arrio le llegó desde Alejandría. Arrio lo nombró enemigo en su propia carta, y Macario fue a Nicea y firmó con los obispos que sostenían que el Hijo es eterno. ¹⁶ En la historia de las cruces es él quien ora, y no hace nada hasta que llega la señal. ⁴⁵⁶

Las fuentes dejan mucho en duda sobre él: qué hizo en Nicea, cuánto dirigió de la búsqueda del sepulcro, incluso si la historia de las cruces sucedió como se cuenta. ¹³ En lo que coinciden es en un obispo que mantuvo la fe de Nicea en una sede pequeña bajo un metropolitano poderoso y que, en una de las versiones de Sozomeno, se preocupó al final por quién la mantendría después de él. ¹⁵