San Lorenzo Justiniano

Nació en 1381 en los Giustiniani, una familia patricia de Venecia que, señala la Enciclopedia Católica, "contaba con varios santos entre sus miembros". ¹ La Santa Sede y Vatican News usan la forma italiana de su apellido, Giustiniani, y las fuentes en inglés escriben su nombre de pila tanto Lawrence como Laurence. ²³⁵⁶

Las dos fuentes principales dan a su madre papeles distintos. La enciclopedia dice que ella "sembró las semillas de una vida religiosa devota en la juventud del niño". ¹ Catholic Culture dice que ella "había planeado para él una carrera gloriosa, pero él prefirió una vida sencilla y santa". ³

El punto de inflexión llegó a los diecinueve años. Pius Parsch, a quien extracta Catholic Culture, lo cuenta como una visión de la Sabiduría Eterna "bajo la apariencia de una doncella rodeada de luz", que lo invitó a buscarla a ella y no su propio placer. ² La enciclopedia no menciona ninguna visión. Dice solo que en 1400, "cuando tenía unos diecinueve años", ingresó en un monasterio. ¹

El monasterio estaba en la isla de Alga, cerca de Venecia. ¹ La enciclopedia lo describe como una casa de Canónigos Regulares de San Agustín, y dice que por esa época "se transformó en una congregación de canónigos seculares que vivían en comunidad". ¹ Parsch lo llama "clérigo regular de San Jorge", y Catholic Culture habla de "los canónigos de San Jorge de Alga", entre quienes vivió "en constante oración y penitencia". ²³

Aun siendo joven, dice la enciclopedia, "suscitaba admiración por su pobreza, sus mortificaciones y su fervor en la oración". ¹ Fue ordenado sacerdote en 1406. Después fue elegido prior de la comunidad, y poco más tarde general de la congregación. ¹ Dio a los canónigos su constitución y trabajó tanto por difundir su modo de vida que "se lo consideró el fundador". ¹

Su santidad y su celo por las almas llegaron a oídos del papa Eugenio IV, quien lo hizo obispo de Castello el 12 de mayo de 1433. ¹ Catholic Culture dice que fue Eugenio quien lo llamó "ornamento y gloria de los obispos". ²

Castello era una diócesis dentro de la propia Venecia. Su sede se había establecido en 775 en la isla de Olivolo, llamada después Castello, y pertenecía al patriarcado de Grado. ¹⁴

La enciclopedia enumera lo que hizo allí. "Restauró iglesias, estableció nuevas parroquias en Venecia, ayudó a la fundación de conventos y reformó la vida de los canónigos". ¹ Pero pone otra cosa en primer lugar: "sobre todo era notable por su caridad cristiana y su ilimitada liberalidad. Todo el dinero que podía reunir lo entregaba a los pobres, mientras él mismo llevaba una vida de sencillez y pobreza". ¹ Catholic Culture añade que "mantuvo su austeridad" en el cargo y "combatió los excesos del humanismo". ³

Era respetado mucho más allá de su diócesis, por los dirigentes de la Iglesia y del Estado en Italia y fuera de ella. ¹ Parsch le atribuye el don de lágrimas y el de profecía, y dice que una noche de Navidad se le apareció el Niño Jesús. ²

El 8 de octubre de 1451, según la fecha de la enciclopedia, el papa Nicolás V unió la sede de Castello al patriarcado de Grado y trasladó la sede del patriarca a Venecia. Lorenzo fue nombrado primer patriarca de Venecia. ¹ El artículo aparte de la enciclopedia sobre Venecia nombra la bula, Regis aeterni, y dice que con ella Venecia heredó toda la jurisdicción metropolitana de Grado; imprime el año como 1457, lo que caería después de su muerte. ⁴

Ocupó el cargo "hasta su muerte, algo más de cuatro años después". ¹ Parsch observa que Venecia estaba entonces en el apogeo de su riqueza e influencia, y que Dios hizo comprender a la orgullosa ciudad "que su grandeza provenía más de la santidad de su pobre patriarca Lorenzo que de la diplomacia de sus dux y del poder de sus galeras". ²

También escribió. La enciclopedia dice que procuró fomentar la vida religiosa "con sus sermones y también con sus escritos", y que sus obras ascéticas se imprimieron muchas veces después de su muerte, primero en Brescia en 1506, luego en París en 1524 y en Basilea en 1560. ¹

Parsch cuenta la historia de su última enfermedad. Cuando quienes lo rodeaban trataron de pasarlo a una cama más cómoda, se negó diciendo: "Mi Salvador no murió sobre plumas, sino sobre el duro madero de la Cruz", y pidió que lo acostaran en el jergón que siempre usaba. ² Al llegar el final alzó los ojos y dijo: "Voy, buen Jesús, hacia Ti". ²

Murió el 8 de enero. La enciclopedia da el año como 1456; Parsch y Catholic Culture dan 1455. ¹²³ Sus reliquias están en San Pietro di Castello, que la enciclopedia llama una de las iglesias más antiguas de Venecia. ⁴

Su vida fue escrita por su sobrino, Bernardo Giustiniani. ¹ Clemente VII ratificó su beatificación en 1524 y Alejandro VIII lo canonizó en 1690. ¹ Casi quinientos años después seguía siendo modelo para sus sucesores: la biografía de Juan XXIII de la Santa Sede dice que, como patriarca de Venecia, el futuro papa siguió "las huellas de los santos obispos a quienes siempre había venerado: San Lorenzo Giustiniani, primer patriarca de Venecia, y San Pío X". ⁵

Catholic Culture enumera el patronazgo de San Lorenzo Justiniano como "Venecia, Italia", la ciudad donde sirvió como obispo y patriarca y donde se conservan sus reliquias. ¹²⁴ Da también sus símbolos en el arte: la mitra y el báculo de obispo. ² Ninguna de las otras fuentes consultadas nombra un patronazgo. ¹³

San Lorenzo Justiniano se conmemora el 8 de enero, el día de su muerte. Vatican News lo enumera ese día como "San Lorenzo Giustiniani, patriarca de Venecia", y Catholic Culture lo señala allí como conmemoración del Martirologio Romano. ²⁶

Durante mucho tiempo su fiesta fue el 5 de septiembre. La enciclopedia dice que el papa Inocencio XII fijó esa fecha, y Catholic Culture señala que sigue siendo su fiesta en el Misal de 1962. ¹³

Procedía de una familia patricia en una ciudad en el apogeo de su riqueza, y pasó su vida regalando lo que le llegaba. ¹² La imagen que la enciclopedia da de él no cambia de la isla a la silla del patriarca: pobreza y oración a los diecinueve años, y "una vida de sencillez y pobreza" como obispo, con el dinero pasando por sus manos hacia los pobres. ¹

No consideró la administración por debajo de él. Escribió una constitución, restauró iglesias, estableció parroquias y reformó a sus canónigos. ¹ Las fuentes muestran al mismo hombre haciendo ambas cosas, y no sugieren que las hallara enfrentadas.

La frase de su lecho de muerte es característica. No estaba pronunciando un discurso. Alguien le había ofrecido una cama más blanda, y él respondió que su Salvador no había muerto sobre plumas. ² Luego pidió que le devolvieran su propio jergón. ²