San León II

León era siciliano, hijo de un hombre llamado Pablo. ¹⁶ katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos de Noruega, dice que nació en Mesina y se educó en la escuela pontificia de Roma. ² El Liber Pontificalis, las antiguas vidas de los papas, le dedica uno de sus retratos más cálidos. Horace Mann, que lo traduce en su historia de los papas, lo describe como hombre de saber y de gran elocuencia, buen conocedor de las Escrituras, "versado en griego y en latín", diestro en el canto y la salmodia y "amante de la pobreza y de los pobres". ⁶ El Martirologio Romano todavía lo recuerda casi con las mismas palabras. ³

Mann señala que el elogio de su griego dice mucho: el conocimiento de esa lengua se estaba volviendo raro en Roma, y papas anteriores se habían quejado de lo difícil que era encontrar quien tradujera documentos griegos. ⁶

El papa Agatón murió el 10 de enero de 681. ¹² León fue elegido pocos días después, pero no fue consagrado hasta el 17 de agosto de 682, tras una vacante que Mann cifra en 584 días. ¹⁶ En aquellos siglos un papa electo no podía ser consagrado hasta que el emperador lo confirmara. ¹²

Las fuentes explican el retraso de manera distinta. Mann, en la Enciclopedia Católica, cree que se debió probablemente a la larga correspondencia entre Roma y el emperador Constantino IV sobre el impuesto que los papas pagaban al tesoro imperial en cada consagración, y que el emperador había prometido suprimir o rebajar. ¹ katolsk.no da una razón más dura. Se celebraba entonces en Constantinopla un concilio contra los monotelitas, que sostenían que Cristo tenía una sola voluntad, y el emperador, dice, retuvo su aprobación hasta que el concilio hubo condenado al papa Honorio I junto con los demás promotores de esa doctrina, y hasta que Roma hubo aceptado la sentencia. ² Los legados pontificios no volvieron hasta julio de 682, con los decretos del concilio y el consentimiento del emperador. ²⁶

El concilio, que la Iglesia cuenta como el sexto ecuménico y que el Martirologio llama III Concilio de Constantinopla, había estado presidido por los legados de Agatón. ¹³ El acto más importante de León como papa fue confirmarlo. ¹ katolsk.no dice que hizo traducir sus decretos del griego al latín y los envió a los pastores y gobernantes de Occidente. ² Se conservan cuatro de sus cartas a España, a los obispos españoles, a un obispo Quirico, al rey Ervigio y a un conde Simplicio, en las que explica lo que había hecho el concilio y pide a los obispos que lo suscriban. ¹⁶ En 684 un concilio de Toledo lo aceptó. ¹⁶

El monotelismo nunca había tenido muchos seguidores en Occidente, observa katolsk.no, y a los obispos no les costó aceptar los decretos. ² Lo difícil era Honorio.

Medio siglo antes, el papa Honorio I había respondido a una carta del patriarca de Constantinopla con palabras que parecían admitir una sola voluntad en Cristo. ⁵ El concilio lo anatematizó junto con los herejes. León, al confirmarlo, hizo lo mismo, y su carta de confirmación, en el texto griego que cita John Chapman en la Enciclopedia Católica, dice que Honorio "no procuró santificar esta Iglesia apostólica con la enseñanza de la tradición apostólica, sino que con profana traición permitió que se mancillara su pureza". ⁵ katolsk.no señala que el original latino era más duro y que el griego lo suavizó. ²

A los obispos españoles se lo dijo de otro modo. Honorio fue condenado, escribió, porque "no extinguió, como correspondía a la autoridad apostólica, la llama de la enseñanza herética en su comienzo, sino que la fomentó con su negligencia". ⁵⁶

Qué quiso decir León con esto se sigue discutiendo. Mann, en su artículo de la enciclopedia sobre León, dice que este se esforzó por dejar claro que condenaba a Honorio "no porque enseñara la herejía, sino porque no fue lo bastante activo en oponerse a ella". ¹ Chapman, en el artículo sobre Honorio de la misma enciclopedia, no está de acuerdo: la distinción entre la opinión del papa y la del concilio "no se sostiene ante un examen atento de los hechos". ⁵ Chapman añade que la condena se leyó en las lecciones del Breviario para la fiesta de León hasta el siglo XVIII. ⁵

El emperador quedó satisfecho. katolsk.no dice que invitó al papa a tener un enviado permanente en la corte y aligeró los impuestos y las requisas de grano sobre las propiedades pontificias de Sicilia y Calabria. ² También revocó el decreto de su padre, Constante II, que había hecho independientes de Roma a los arzobispos de Rávena. ¹² León correspondió con generosidad: suprimió la tasa que los arzobispos de Rávena pagaban por el palio y, aunque insistió en que fueran a Roma a consagrarse, les permitió volver a casa a los ocho días y enviar cada año un delegado en lugar de ir en persona. ¹

Cuando Macario, el patriarca de Antioquía depuesto por el concilio, llegó a Roma con otros monotelitas que no se retractaban, el emperador dejó su suerte en manos del papa. Dos abjuraron de la herejía y fueron admitidos a la comunión; katolsk.no dice que León envió a los demás a distintos monasterios. ²

En Roma trasladó muchas reliquias de mártires desde las catacumbas a una iglesia que construyó para recibirlas, quizá, sugiere Mann, por miedo a que los lombardos volvieran a saquear los cementerios. ¹ Dedicó una iglesia a San Pablo junto a Santa Bibiana el 22 de febrero de 683, y construyó cerca del Velabro la iglesia de los Santos Sebastián y Jorge, hoy San Giorgio in Velabro, que Mann recuerda como iglesia titular del cardenal Newman. ⁶ katolsk.no dice que amaba la música sacra y celebraba la liturgia con gran solemnidad. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San León II patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San León II es el 3 de julio en el Martirologio Romano actual, que lo registra ese día en San Pedro: un hombre versado en griego y en latín, amante de la pobreza y de los pobres, que acogió las decisiones del III Concilio de Constantinopla. ³ Vatican News lo registra el 3 de julio y dice que está sepultado bajo San Pedro. ⁴

La fecha anterior era el 28 de junio. El artículo de Mann de 1910 dice que murió el 28 de junio de 683 y que el Martirologio Romano lo conmemora ese día. ¹ katolsk.no da su muerte el 3 de julio de 683 y dice que la antigua fiesta del 28 de junio ha dado paso al 3 de julio. ² La historia de Mann de 1902 explica las dos fechas de otro modo: León fue sepultado en San Pedro el 3 de julio de 683, y el 28 de junio es el día de 688 en que su cuerpo se trasladó al interior de la basílica. ⁶

León pasó más tiempo esperando a ser papa que siéndolo. ¹² La tarea que le tocó en esos diez meses fue poner su nombre a un juicio sobre un predecesor y explicarlo a Occidente de un modo honrado sobre lo que Honorio había hecho y lo que había dejado de hacer. ¹⁵

No lo diluyó hasta dejarlo en nada. Honorio, escribió, había dejado crecer la llama de una herejía cuando debía haberla apagado. ⁵ Es algo duro de decir para un papa sobre otro papa, y León lo dijo en cartas que se conservan. ⁵⁶

Su biógrafo recordaba también otra cosa: que amaba la pobreza y a los pobres, y que era hombre de canto y salmodia. ⁶ También llevó a los mártires desde los cementerios al interior de la ciudad y les construyó pequeñas iglesias, una de las cuales sigue en pie. ¹⁶