San Leandro de Sevilla

Leandro nació hacia 534 en una familia romana. ¹ La Enciclopedia Católica escribe como lugar de nacimiento Cartago; las Vidas de Butler y la Archidiócesis de Sevilla dicen ambas Cartagena, en la costa española, y el propio artículo de la enciclopedia hace a su hermano Fulgencio obispo de "Cartagena". ¹⁶⁷ Algunos historiadores hicieron de su padre, Severiano, duque o gobernador de la ciudad, pero la enciclopedia señala que Isidoro "se limita a afirmar que era ciudadano". ¹ La familia partió hacia 554 y se estableció en Sevilla; la archidiócesis vincula el traslado con la llegada de los bizantinos a esa costa. ¹⁷

Cuatro de los hijos son honrados como santos. Leandro e Isidoro fueron ambos obispos de Sevilla, Fulgencio fue también obispo, y su hermana Florentina llegó a ser una monja que, según la enciclopedia, dirigió cuarenta conventos y mil religiosas. ¹ Butler cuenta de otro modo y llama a Leandro "el mayor de cinco hermanos". ⁶

Benedicto XVI, al hablar de Isidoro en 2008, comenzó por el hermano mayor. Isidoro "debía mucho a Leandro, persona exigente, estudiosa y austera", que lo rodeó de la disciplina de un monje y del ritmo del estudio serio. ² Su hogar tenía "una biblioteca ricamente dotada de obras clásicas, paganas y cristianas", e Isidoro aprendió a leer unas y otras bajo la mirada de Leandro. ² La Archidiócesis de Sevilla añade que su padre había muerto y que Leandro se encargó de la educación del muchacho. ⁷

Leandro fue primero monje, benedictino según la enciclopedia, y después obispo de Sevilla, en 579 según la enciclopedia y en 578 según la archidiócesis. ¹⁷ Fundó en la ciudad una escuela que la enciclopedia llama "un centro de saber y de ortodoxia", y Sevilla lo recuerda como fundador de su escuela teológica, preocupada por la enseñanza, por la escritura y por la formación del clero. ¹⁷

Los reyes de España eran entonces visigodos y arrianos. Butler dice que la herejía llevaba cien años en el país cuando Leandro llegó a obispo, y la llama "su gran aflicción". ⁶ La ruptura vino desde dentro de la familia real. Leandro ayudó a la princesa franca Ingunda a llevar a la Iglesia católica a su esposo Hermenegildo, hijo mayor del rey Leovigildo, y apoyó al príncipe cuando su padre se volvió contra él. ¹

Le costó su sede por un tiempo, aunque las fuentes lo cuentan de dos maneras. La enciclopedia dice que Leovigildo lo desterró y que se retiró a Bizancio de 579 a 582, posiblemente para buscar la ayuda del emperador contra el rey arriano, lo cual califica de "posible, pero no probado". ¹ La Archidiócesis de Sevilla dice que fue Hermenegildo quien lo envió a Constantinopla, por tres años, y que la persecución del rey y algunos años de destierro llegaron después de su regreso. ⁷ En cualquier caso, aprovechó el tiempo. Escribió contra el arrianismo y conoció en la corte imperial al legado papal, un romano llamado Gregorio, entonces legado del papa Pelagio II. ¹

Leovigildo mandó ejecutar a Hermenegildo en 585. ¹ Butler añade una historia que la enciclopedia no cuenta: que el rey, enfermo y arrepentido, hizo volver al obispo y le encomendó a su otro hijo, Recaredo. ⁶ La enciclopedia dice solo que no se sabe con exactitud cuándo regresó Leandro. ¹

Recaredo sucedió a su padre y se hizo católico. La enciclopedia dice que Leandro "tuvo parte" en esa conversión y que nunca dejó de ejercer "una profunda y benéfica influencia" sobre el rey. ¹ En 589 se reunió el III Concilio de Toledo, y allí Recaredo, los obispos y los nobles renunciaron al arrianismo y profesaron la fe de Nicea. ⁵ Leandro pronunció el sermón de clausura, que se conserva como una homilía sobre el triunfo de la Iglesia en la conversión de los godos. ¹ La nota del calendario de CatholicCulture.org va más lejos y lo hace presidir el concilio, y le atribuye haber introducido el Credo niceno en la Misa. ⁶

De regreso en Sevilla convocó un sínodo de su propia provincia y siguió consolidando lo que el concilio había hecho. ¹ Isidoro, que lo sucedió y continuó la obra, escribió de su hermano que "por su fe y su celo el pueblo godo ha sido convertido del arrianismo a la fe católica". ¹

Queda poco de lo que escribió. La enciclopedia, que lo considera "superior a su hermano Isidoro" como escritor, enumera solo dos obras: la homilía del concilio y una regla de vida para monjas, escrita para su hermana Florentina. ¹

La amistad nacida en Constantinopla duró toda la vida, y la enciclopedia cuenta las cartas de Gregorio entre los "mayores títulos de honor" de Leandro. ¹ Gregorio llegó a ser papa en los años siguientes, y escribía a Sevilla como escribe un hombre cansado a alguien en quien confía. Se describe a sí mismo gobernando "la vieja y podrida nave" de la Iglesia en medio de una tempestad y pide a su amigo que "me tienda en medio de estas olas la mano de tu oración". ³

La misma carta trae su alegría por la noticia de que "nuestro común hijo, el gloriosísimo rey Recaredo, se ha convertido con entera devoción a la fe católica", y su consejo de vigilar de cerca al rey para que lleve a término lo que ha comenzado. ³ Leandro había preguntado si el bautismo debía darse con tres inmersiones o con una. Gregorio respondió: "donde hay una sola fe, la diversidad de usos no daña a la santa Iglesia". ³ Promete también el comentario sobre Job que Leandro le había pedido, "sobre todo porque he escrito esta misma obra para tu Reverencia", y termina: "llevo la imagen de tu rostro grabada en lo más hondo de mi corazón". ³

Una carta posterior llegó con el palio, "para usarlo solo en la celebración de la Misa". ⁴ La enciclopedia la fecha en agosto de 599. ¹ Para entonces ambos estaban enfermos. "Vuestra Santidad escribe que está afligido por los dolores de la gota", dice Gregorio, "de cuyo continuo sufrimiento también yo estoy gravemente agotado". ⁴ A los elogios de Leandro responde: "Hoy no soy el hombre que conociste". ⁴

Leandro murió poco después. La enciclopedia da el 13 de marzo de 600 o 601; Butler dice que hacia 596, el 27 de febrero, "como prueba Mabillon por su epitafio"; y Benedicto XVI hace que Isidoro lo suceda en 599. ¹²⁶

El único patronazgo que le dan estas fuentes es un lugar. CatholicCulture.org enumera "Sevilla, España". ⁶ La Archidiócesis de Sevilla celebra su día como fiesta, aunque el título de patrono principal corresponde a su hermano Isidoro. ⁷ Ni la enciclopedia ni Benedicto XVI lo nombran patrono de ninguna causa ni oficio, y esta página no añade ninguno. ¹²

Su fiesta es el 13 de marzo. CatholicCulture.org señala ese día como su conmemoración en el Martirologio Romano, y Vatican News incluye a "San Leandro, obispo de Sevilla" en su calendario para la misma fecha. ⁶⁸ Es el día que la enciclopedia da para su muerte. ¹

Hay otras dos fechas asociadas a él. Su propia Archidiócesis de Sevilla lo celebra como fiesta el 13 de noviembre. ⁷ Butler, siguiendo la lectura que hizo Mabillon del epitafio, puso su muerte el 27 de febrero. ⁶

La mayor parte de lo que hizo Leandro hay que leerla a través de otras personas. Sus libros contra el arrianismo se han perdido, y lo que habla por él hoy es el elogio de un hermano, las cartas de un amigo y el registro de un concilio. ¹ La obra misma fue lenta. El destierro, un príncipe muerto, el giro de un rey, el concilio de 589 y el sínodo posterior ocuparon unos diez años de su tiempo como obispo. ¹⁵

La imagen que da Benedicto XVI es doméstica: un hermano mayor austero con una buena biblioteca, que marca un ritmo duro a un muchacho inteligente. ² El muchacho llegó a ser Doctor de la Iglesia. La obra de Leandro sobre la vida religiosa que se conserva es una regla que escribió para su hermana. ¹

Las cartas de Gregorio muestran otro lado. Dos obispos con gota, cada uno convencido de que el otro es mejor, se piden oraciones de un extremo a otro del Mediterráneo. ³⁴ Gregorio pudo confesar a Leandro que el papado lo había desgastado y que echaba de menos la quietud de su monasterio. ⁴ Es una amistad entre santos en la que ninguno de los dos finge.

La frase de su hermano sobre él da el mismo peso a dos cosas: "brilló tanto por sus virtudes como por su doctrina". ¹ La respuesta que Gregorio le envió sobre el bautismo guarda el mismo equilibrio, firme en la única fe y flexible ante una diferencia de costumbre. ³