San Juan de Dukla

Juan nació hacia 1414 en Dukla, un pequeño pueblo de los montes Beskides, en el sureste de Polonia. ⁴⁵ La Nueva Enciclopedia Católica dice que su familia era de clase media. ⁴ Estudió en Cracovia, en la universidad que la reina Eduviges había completado con una facultad de teología; Juan Pablo II lo contó entre los muchos jóvenes de los siglos XIV y XV atraídos allí por esa facultad, que luego "se fueron hacia el este". ¹⁴⁵

Antes de ser fraile fue ermitaño. ⁴⁵ Juan Pablo II, ante su tumba, dijo que su vida "comenzó en la ermita cercana", y que "fue precisamente allí, en el silencio y en las luchas espirituales, donde 'Dios se apoderó de él'". ² El papa recordó haber visitado años atrás la capilla que los lugareños llamaban la capilla del beato Juan "en el desierto". ² En esas montañas, dijo, Juan "aprendió la oración ardiente". ²

Ingresó en los franciscanos conventuales de Leópolis, lo que la Nueva Enciclopedia Católica fecha en 1440, y fue ordenado allí. ⁴⁵ Leópolis, también llamada Lemberg y Lvov, era una ciudad estrechamente ligada a Polonia y se convirtió en el lugar de la obra de su vida. ¹⁵ Fue guardián, es decir, superior local del convento. ⁴⁵

Entró en una orden que ya estaba bien arraigada en Polonia. ¹ Juan Pablo II dijo a la multitud de Krosno que los hijos de San Francisco habían llegado en el siglo XIII y habían encontrado allí "tierra fértil", y que "a la tradición de la pobreza evangélica y la sencillez de vida añadieron el conocimiento y la sabiduría, que a su vez influyeron en su labor pastoral". ¹ Lo presentó como parte de esa línea, un fraile que estaba también, como dijo en una audiencia posterior, "vinculado a la vida académica de la Universidad de Cracovia". ¹³

Por instigación de San Juan de Capistrano, dice la enciclopedia, pasó en 1463 a los franciscanos observantes, conocidos en Polonia como bernardinos. ⁴ Juan Pablo II lo dice con sus propias palabras: su fe dio fruto primero "dentro de los muros del monasterio franciscano conventual y luego con los padres bernardinos, donde pasó la última parte de su vida". ² Catholic Ireland es más cauta y dice solamente que "pudo haberse unido a los observantes", en una época en que se hacían esfuerzos por unir las dos ramas. ⁵

Su fama era la de "sabio predicador y celoso confesor", expresión que usan tanto Juan Pablo II como Catholic Ireland. ²⁵ "Se agolpaba en torno a él gente hambrienta de sana doctrina sobre Dios", dijo el papa, unos para oírlo predicar y otros "en la reja del confesonario, para buscar consuelo y consejo". ² La Nueva Enciclopedia Católica enumera sus rasgos distintivos como "predicación apasionada, celo pastoral, oración ardiente, paciencia y caridad". ⁴

Las fuentes difieren sobre cuán lejos viajó. ⁴⁵ La enciclopedia dice que fue un exitoso misionero en Galitzia, especialmente entre los rutenos, a quienes llama cismáticos, y entre los burgueses alemanes de Leópolis. ⁴ Catholic Ireland dice que predicó en Leópolis y también en Moldavia y Bielorrusia, que trabajó constantemente por reconciliar a los separados de la Iglesia y que su vida estuvo marcada por la pobreza, la obediencia, la ascesis y la devoción a Nuestra Señora. ⁵

Perdió la vista en la vejez; Catholic Ireland dice que a los setenta años. ⁴⁵ No dejó de trabajar. ²⁴⁵ "Los relatos escritos dicen que, a pesar de la vejez y de la pérdida de la vista, siguió trabajando", dijo Juan Pablo II en Dukla, "y pedía que le leyeran sus sermones para poder continuar". ² "Avanzaba a tientas hasta el confesonario para poder convertir a las personas y llevarlas a Dios". ²

Murió en Leópolis en 1484, el 29 de septiembre según la Nueva Enciclopedia Católica. ⁴⁵ Fue sepultado en la ciudad, y la enciclopedia dice que en 1945 su cuerpo fue trasladado a Rzeszów y luego a la iglesia franciscana de Dukla. ⁴ Los frailes bernardinos de allí custodian sus reliquias. ²

El papa Clemente XII lo beatificó en 1733. ⁴⁵ La Nueva Enciclopedia Católica dice que la canonización se vio entonces retrasada por la partición de Polonia. ⁴ El 9 de junio de 1997, Juan Pablo II rezó ante su tumba en Dukla, y el 10 de junio, último día de ese viaje, lo canonizó en Krosno, en la archidiócesis de Przemyśl, ante cerca de un millón de personas, según el cálculo de Catholic Ireland. ²³⁵

El papa dijo que agradecía que la canonización pudiera celebrarse donde Juan nació, en la pequeña y antigua población a los pies del monte Cergowa, y recordó haber recorrido esas montañas de joven con una pesada mochila. ¹ En una audiencia de la semana siguiente dio gracias al Señor "por permitirme honrar su memoria en su lugar natal". ³ De la región dijo que Juan "no solo hizo famosa esta hermosa tierra de Bieszczady, sino sobre todo la hizo santa". ¹

En la homilía el papa lo llamó "este hijo espiritual de San Francisco" y resumió su vida con las palabras de Cristo: "El mayor entre vosotros será vuestro servidor". ¹ "Jesucristo fue su único maestro", dijo; "imitando sin reservas el ejemplo de su Maestro y Señor, deseó sobre todo servir". ¹

La Nueva Enciclopedia Católica dice que San Juan de Dukla es "uno de los patronos de Polonia y Lituania". ⁴ Juan Pablo II, en la canonización, lo llamó "patrono de la ciudad de Leópolis y de toda la región circundante". ¹

La fiesta de San Juan de Dukla es el 10 de julio, como la dan tanto la Nueva Enciclopedia Católica como Catholic Ireland. ⁴⁵ La enciclopedia señala que antes se celebraba el 28 de septiembre y el 1 de octubre, y el calendario de la Orden Franciscana Seglar para Estados Unidos aún lo registra el 28 de septiembre. ⁴⁶

Empezó solo, en una ermita, y pasó el resto de su vida rodeado de gente. ²⁴ Juan Pablo II no vio ruptura entre ambas cosas: la fe aprendida en el silencio dio fruto después "ya no en la soledad, en la ermita, sino dentro de los muros" de un convento. ²

Su trabajo fue el trabajo ordinario de un sacerdote, predicar y confesar, hecho durante mucho tiempo en una sola ciudad. ¹²⁴ El papa dijo que los habitantes de Leópolis acudían a él en busca de consuelo y consejo, y que llegó a ser "guía de almas y prudente consejero de muchos". ²

La ceguera le quitó la lectura, y por eso hacía que otros leyeran sus sermones en voz alta y avanzaba a tientas hasta el confesonario. ²⁴ Ninguna de las fuentes consultadas dice que recuperara la vista. ²⁴⁵ Siguió trabajando con el cuerpo que tenía, y Catholic Ireland dice que en esos últimos años devolvió a muchos a la Iglesia. ⁵

En Dukla el papa situó la raíz de todo en la fe, que "fue su fuente de fortaleza, gracias a la cual pudo rechazar todo lo material y temporal para entregarse a lo que era de Dios y del espíritu". ²