San Juan de Capistrano

Franciscan Media presenta el escenario antes que al hombre, y el escenario es sombrío. "Imagina haber nacido en el siglo XIV. Un tercio de la población y casi el 40 por ciento del clero fueron barridos por la peste bubónica. El Cisma de Occidente dividió a la Iglesia con dos o tres pretendientes a la Santa Sede al mismo tiempo. Inglaterra y Francia estaban en guerra. Las ciudades-estado de Italia se hallaban en conflicto constante. No es de extrañar que el desánimo dominara el espíritu de la cultura y de la época". ²

Frente a eso, ofrece una tesis sobre él: "Se ha dicho que los santos cristianos son los mayores optimistas del mundo. Sin ignorar la existencia y las consecuencias del mal, basan su confianza en el poder de la redención de Cristo". ²

Su padre murió pronto, "y Juan debió su educación a su madre". ¹ Ella hizo que lo instruyeran en casa y luego lo envió a Perugia a estudiar derecho, "donde alcanzó gran éxito bajo el eminente jurista Pietro de Ubaldis". ¹ La formación jurídica no es accidental: es para lo que se le usó, una y otra vez, el resto de su vida.

Fue nombrado gobernador de Perugia en 1412, a los veintiséis años, y Hess registra lo que hizo con el cargo: "Como gobernador se opuso a la corrupción cívica y al soborno". ¹

Cuatro años después Perugia entró en guerra con los Malatesta, y Juan fue enviado a negociar. "Juan fue enviado como embajador para proponer la paz a los Malatesta, quienes sin embargo lo arrojaron a prisión". ¹ Un enviado bajo bandera de tregua, encarcelado.

"Fue durante este encarcelamiento cuando empezó a pensar más seriamente en su alma". ¹ Franciscan Media: "Encarcelado tras una batalla contra los Malatesta, resolvió cambiar por completo su manera de vivir". ² Hess añade la causa inmediata: un sueño en el que Francisco le advirtió que ingresara en la orden. ¹

Y luego la complicación que las dos fuentes tratan de modo distinto. Hess: "Juan se había casado con una rica dama de Perugia inmediatamente antes de que estallara la guerra, pero como el matrimonio no se consumó obtuvo una dispensa para entrar en religión, lo que hizo el 4 de octubre de 1416". ¹ Franciscan Media no menciona el matrimonio en absoluto. ²

Recibió la enseñanza de teología de Bernardino de Siena, con Santiago de la Marca como condiscípulo, y viajó con Bernardino para estudiar su predicación antes de que se le permitiera predicar a él. ¹

Desde 1425 predicó por toda Italia, y las cifras que da Hess son extraordinarias. "Era tan grande la multitud que acudía a escucharlo que a menudo tenía que predicar en las plazas públicas. Mientras predicaba, se detenía todo negocio. En Brescia, en una ocasión, predicó ante una multitud de ciento veintiséis mil personas, que habían llegado de todas las provincias vecinas". ¹

Y: "En otra ocasión, durante una misión, le llevaron a más de dos mil enfermos para que los signara con la señal de la cruz, tan grande era su fama como sanador de enfermos". ¹

Franciscan Media lo sitúa en su contexto: "La predicación de Juan de Capistrano atraía grandes multitudes en una época de apatía y confusión religiosas. Él y doce hermanos franciscanos fueron recibidos en los países de Europa central como ángeles de Dios. Contribuyeron decisivamente a reavivar una fe y una devoción que se estaban muriendo". ²

Ambas fuentes describen esas campañas en Europa central solo en términos de su éxito. Hess añade un blanco con nombre: durante su nunciatura recorrió el imperio "predicando y combatiendo la herejía de los husitas"; y ninguna de las fuentes examina lo que las campañas significaron para las comunidades contra las que predicó. ¹² Esta página informa lo que ellas informan.

Él y Bernardino promovieron la devoción al Santo Nombre de Jesús, y "junto con ese santo, fue acusado de herejía por esa devoción". ¹

En 1429 él y otros frailes observantes fueron "citados a Roma bajo la acusación de herejía, y sus compañeros lo eligieron para defender su causa; los frailes fueron absueltos por la comisión de cardenales". ¹ Un abogado convertido en fraile se defendió a sí mismo y a sus hermanos ante un tribunal de cardenales, y ganó.

Después fue empleado constantemente. Fue central en el intento de reunir las dos ramas de los franciscanos (se logró una unión en Asís en 1430 que "no duró mucho") y en conseguir que Bernardino fuera nombrado vicario general en 1438. ¹ Franciscan Media atribuye a su pericia jurídica dos resultados a la vez: "los herejes fraticelos fueron suprimidos y los 'espirituales' quedaron libres de interferencias en su observancia más estricta". ²

Luego las embajadas. Legado a Milán y Borgoña en 1439 contra un antipapa; una misión ante el rey de Francia en 1446; nuncio apostólico en Austria en 1451; Polonia, a petición de un rey. ¹ Franciscan Media añade que "ayudó a lograr una breve reunificación con las Iglesias griega y armenia". ²

Y en algún momento de todo esto, durante una visita a Francia, conoció a Coleta, "la reformadora de la Segunda Orden Franciscana o de las Clarisas pobres, con cuyos esfuerzos simpatizaba por completo". ¹

Constantinopla cayó en 1453 y Juan, que tenía entonces unos sesenta y ocho años, recibió el encargo de predicar una cruzada para defender Europa. ²

Franciscan Media es honesto sobre cómo fue al principio: "Al obtener poca respuesta en Baviera y Austria, decidió concentrar sus esfuerzos en Hungría". ² Fue convocado a la Dieta de Fráncfort en 1454 para ayudar en sus deliberaciones, "y también allí fue el espíritu dirigente". ¹

Luego fue con el ejército. Hess: "Cuando la cruzada se puso en marcha, Juan acompañó al famoso Hunyadi durante toda la campaña: estuvo presente en la batalla de Belgrado y dirigió el ala izquierda del ejército cristiano contra los turcos". ¹ Franciscan Media: "Condujo al ejército a Belgrado. Bajo el gran general Juan Hunyadi obtuvieron una victoria aplastante y se levantó el sitio de Belgrado". ²

Un fraile de más de setenta años comandó un ala de una línea de batalla.

No sobrevivió mucho tiempo. "Agotado por sus esfuerzos sobrehumanos, Capistrano fue presa fácil de una infección tras la batalla. Murió el 23 de octubre de 1456". ² Fue beatificado en 1694 y canonizado en 1724. ¹

Ninguna de las fuentes citadas aquí le asigna un patronazgo. ¹² Hess termina con su canonización y sus libros; Franciscan Media, con una reflexión. Ninguna nombra una causa por la que se lo invoque, y esta página no la inventa.

La nota final de Franciscan Media es lo más parecido a un resumen: un biógrafo recuerda una organización de Bruselas que llevaba su nombre y cuyo lema era "Iniciativa, organización, actividad". Como dice la entrada, "No era de los que se quedan sentados". ²

La fiesta de San Juan de Capistrano es el 23 de octubre, el día en que murió en 1456. ¹²

El artículo de Hess de 1910 no indica ninguna fiesta: da la fecha de su muerte en la primera línea y la canonización al final, y nunca nombra un día del calendario. ¹ El 23 de octubre es la fecha que guardan tanto el Calendario Romano General como el calendario de las diócesis de Estados Unidos.

Es el santo de una carrera que empieza de nuevo a los treinta. Ya había triunfado (título de derecho, alto cargo, un matrimonio rico) y todo terminó en una celda perteneciente a las personas con quienes lo habían enviado a hacer la paz. ¹ La dispensa, el hábito y el hecho de que empezara de nuevo como estudiante bajo Bernardino de Siena son todo consecuencia de haber sido traicionado en el trabajo.

Lo que hizo con su segunda vida fue en su mayor parte organizativo. Las multitudes y las curaciones son lo que se cita, pero el trabajo de peso fue jurídico: defender a sus hermanos de una acusación de herejía, mediar en una unión entre dos ramas de una orden, participar en embajadas, redactar y argumentar. ¹² Llevó al abogado consigo a la vida religiosa y la Iglesia lo empleó en eso durante cuarenta años.

El juicio por herejía es el detalle que vale la pena conservar. Fue procesado por una devoción, defendió el caso él mismo y fue absuelto; y luego pasó décadas del otro lado de esa maquinaria. ¹ Haber sido acusado no lo volvió cauteloso a la hora de acusar.

Y a casi setenta años cabalgó con un ejército y comandó un ala, después de no haber logrado suscitar entusiasmo en Baviera ni en Austria y de haber ido a Hungría porque era donde alguien escuchaba. ¹² Murió pocos meses después de una infección. Ambas fuentes son católicas, ambas lo admiran y ninguna pregunta qué costaron sus campañas de predicación a las personas contra quienes iban dirigidas, lo cual conviene saber antes de leer más sobre él.