San Juan Cancio

Su nombre viene de su pueblo. La Enciclopedia escribe Kenty y lo sitúa cerca de Oświęcim, en la diócesis de Cracovia; Catholic Culture lo llama Kanty, "de donde viene su apellido"; Vatican News usa el nombre polaco actual, Kęty. ¹³⁶ La Enciclopedia Católica de 1910 da los nombres de sus padres, Estanislao y Ana, y los llama "campesinos piadosos". ¹

Las fuentes no coinciden en cuándo nació. Franciscan Media y los Canónigos Regulares de San Juan Cancio dan el 24 de junio de 1390, y Vatican News también da 1390. ²³⁷ John Godrycz, que escribió el artículo de la Enciclopedia en 1910, da "1412 (o 1403)", y un texto más largo de la página de calendario de Catholic Culture da 1397. ¹⁶ Esta página deja abierta la cuestión.

Después de la escuela en su pueblo lo enviaron a la Academia de Cracovia, donde, dice Godrycz, "pronto impresionó a sus profesores y compañeros con su carácter agradable y amable". ¹ Los Canónigos Regulares de San Juan Cancio dicen que se matriculó hacia los veintitrés años y se doctoró en filosofía en 1418, y luego dedicó tres años más a prepararse para el sacerdocio mientras daba clases de filosofía para mantenerse. ⁷

Según los Canónigos Regulares, su primer destino tras la ordenación fue como rector de la escuela que mantenían los Canónigos Regulares del Santo Sepulcro en Miechów, y la dejó en 1429 para ocupar una plaza vacante en la facultad de filosofía de la universidad. ⁷ En algún momento lo nombraron también párroco de Olkusz, en la misma diócesis, y los tres relatos de ese episodio difieren.

Godrycz dice que sus superiores lo enviaron allí y que, "temeroso de la gran responsabilidad del trabajo parroquial, muy pronto dejó la parroquia" y volvió a la docencia. ¹ Franciscan Media cuenta una historia más dura: unos rivales lo hicieron expulsar de su cátedra, a los feligreses al principio no les cayó bien, y "al final se ganó el corazón de su gente" antes de volver a Cracovia. ² El historiador de los Canónigos Regulares, el padre Dennis Koliński, descubrió que ocupó la parroquia junto con un cargo de cantor en San Florián durante solo dos meses y que renunció a ambos. El relato de los Canónigos sobre esa investigación califica su negativa a conservar beneficios que no podía atender en persona de "muy inusual para la época", cuando era corriente contratar a otro sacerdote para hacer el trabajo y quedarse con el resto de los ingresos. ⁸

Durante el resto de su vida enseñó en la universidad, y la Enciclopedia dice que ocupó la cátedra de Sagrada Escritura "sin interrupción hasta su muerte". ¹ Los Canónigos Regulares describen trece años de estudios teológicos compaginados con la docencia y la administración, un doctorado en teología al final y, tras la muerte de su maestro Benedykt Hesse, la dirección de la facultad de teología. ⁷ Vatican News añade que fue escogido como preceptor de príncipes polacos. ³

Por las tardes copiaba libros. Los Canónigos Regulares dicen que se conservan veintiséis volúmenes manuscritos suyos, de más de 18 000 páginas, y que prefería a Agustín y a Aristóteles. ⁷⁸ Al final de cada uno escribía una breve acción de gracias a Dios, a la Virgen María y a los santos. ⁸

Juan Pablo II, estudiante él mismo de esa universidad, habló de él allí en 1997, en el sexto centenario de su facultad de teología. Llamó al siglo XV en Cracovia "el siglo de los santos" y dijo: "En aquellos días San Juan de Kety estudió y más tarde enseñó aquí; sus restos mortales reposan en esta misma Colegiata universitaria de Santa Ana". ⁴ Dos años después, predicando en Cracovia, lo nombró entre los "estudiosos de la talla de San Jan Kanty, Piotr Wysz, Pawel Wlodkowic y otros, que ejercieron gran influencia en el desarrollo del pensamiento teológico en la Iglesia universal". ⁵

Lo que más coinciden las fuentes en destacar es su caridad. Godrycz, siguiendo la primera biografía, del historiador polaco Miguel Miechowita, dice que "la humildad y la caridad extremas fueron notorias en su vida" y que daba a los pobres todo el dinero y la ropa que tenía, quedándose solo con lo que necesitaba para vivir. ¹ Franciscan Media añade que sus bienes y su dinero estaban siempre a disposición de los pobres de Cracovia y que "una y otra vez abusaron de él". ²

La página de calendario de Catholic Culture transmite un detalle del mismo tipo: que a menudo regalaba su propia ropa y sus zapatos, y luego soltaba el dobladillo de la sotana para que arrastrara por el suelo y le cubriera los pies descalzos. ⁶ Los Canónigos Regulares dicen que tenía un cuidado especial por los estudiantes más pobres de la universidad y parece que los ayudaba con dinero además de con sus estudios, de modo que llegó a ser conocido como el Buen Maestro. ⁷⁸

Era duro consigo mismo en la misma proporción. Dormía poco, en el suelo, comía con moderación y no probó carne después de hacerse doctor. ¹² Catholic Culture da el lema que escribió en la pared de su cuarto, siguiendo el ejemplo de Agustín, contra la murmuración: "Guárdate de causar problemas y de calumniar a otros, porque es difícil reparar el mal hecho". ⁶

Fue una vez a Jerusalén, con la esperanza, dicen las fuentes, de ser martirizado por los turcos, y cuatro veces a Roma a pie. ¹² Franciscan Media dice que cargaba él mismo su equipaje y que, cuando le advertían que cuidara su salud, señalaba que los Padres del desierto, con toda su austeridad, habían tenido vidas notablemente largas. ²

La historia más conocida que se cuenta de él es la de los ladrones, y Catholic Culture la cuenta así: unos ladrones le quitaron todo y le preguntaron si tenía algo más. Dijo que no. Cuando se fueron, recordó unas monedas de oro cosidas en su ropa, corrió tras ellos y se las ofreció también, y los ladrones, asombrados, rechazaron el dinero y le devolvieron lo que le habían quitado. ⁶ El Tennessee Register, el periódico de la Diócesis de Nashville, dice que la "tradición" cuenta que "convirtió a los hombres que lo robaron de su oro" y que reparó la jarra rota de leche de una criada. ⁹ Los Canónigos Regulares, cuya iglesia de Chicago tiene el Milagro de la Jarra sobre el altar mayor, lo tratan como una leyenda piadosa, posiblemente verdadera y posiblemente alegórica. ⁸ Así presenta esta página ambas cosas.

Murió en Cracovia el 24 de diciembre de 1473; Vatican News dice que fue durante la Misa de Nochebuena. ²³ Fue sepultado en la iglesia de Santa Ana, y la Enciclopedia dice que se informó de milagros en su tumba después de su muerte. ¹ Acudieron peregrinos de toda Polonia y de más allá, según los Canónigos Regulares, aunque la causa de su beatificación no comenzó hasta unos ciento cincuenta años después. ⁷⁸ El papa Clemente XIII lo canonizó en 1767. ¹⁸

Catholic Culture lo presenta como patrono de Lituania y Polonia, de la diócesis de Bielsko-Żywiec desde 1992 y de la Universidad Jagellónica, y dice que es venerado como uno de los principales patronos de Polonia. ⁶ El Tennessee Register nombra a Polonia, Lituania, la Universidad Jagellónica "y sus estudiantes". ⁹ Ni la Enciclopedia, ni Franciscan Media, ni Vatican News indican un patronazgo. ¹²³

Su fiesta es el 23 de diciembre, como la dan Franciscan Media, Vatican News y Catholic Culture, y Catholic Culture la registra como memoria libre. ²³⁶

Las fuentes más antiguas dan otra fecha. La Enciclopedia Católica de 1910 dice que "su fiesta es el 20 de octubre", y los Canónigos Regulares dicen que el 20 de octubre fue el día proclamado cuando lo canonizaron. ¹⁷ Ninguna de las fuentes consultadas dice cuándo se trasladó la fiesta al 23 de diciembre.

Pasó la mayor parte de su vida en un solo lugar, haciendo un solo trabajo. Estudió en Cracovia, enseñó allí durante décadas, copió libros allí por las tardes y fue sepultado en su iglesia. ¹⁴⁷ Las fuentes no registran ninguna historia de conversión ni ninguna gran crisis, solo una parroquia que dejó al poco tiempo y el sueldo de un profesor regalado. ¹²⁸

Las fuentes no hacen que su caridad parezca fácil. Franciscan Media dice que los pobres abusaron de él una y otra vez, y que él siguió dando. ² La Enciclopedia dice que se quedaba solo con lo estrictamente necesario, y Catholic Culture dice que hacia el final regaló todo lo que aún tenía. ¹⁶

La historia de los ladrones es una leyenda, y las fuentes la presentan como tal. ⁶⁹ Lo que pretende mostrar es a un hombre para quien decir la verdad importaba más que su dinero. La lectura de Koliński sobre la renuncia en Olkusz, que es historia y no leyenda, apunta en la misma dirección: no quiso cobrar por un trabajo que no estaba haciendo. ⁸

Juan Pablo II, hablando en la iglesia donde está sepultado, lo nombró en primer lugar entre las personas de la universidad que, en sus palabras, "recorriendo el camino de la búsqueda de la verdad, alcanzaron las cumbres de la santidad". ⁴ La oración de su fiesta pide las dos cosas que su vida combinó, el conocimiento de las cosas santas y la compasión para con todos. ⁶