San José Pignatelli

Giuseppe Maria Pignatelli nació en Zaragoza, en Aragón, el 27 de diciembre de 1737, en una familia noble de ascendencia napolitana. ¹ Estudió en el colegio de los jesuitas de la ciudad e ingresó en la Compañía de Jesús el 8 de mayo de 1753, contra la voluntad de su familia. ¹ Terminados sus estudios fue ordenado y enseñó en Zaragoza. ¹

Pío XII, en su canonización, dijo que cuando los jesuitas fueron expulsados de España, Pignatelli ya se había ganado la estima de sus superiores por la elevación de su espíritu, su caridad ingeniosa con los pobres y con los presos condenados a muerte, y una autoridad personal capaz de calmar a una multitud amotinada. ² Su noble cuna, añadió el papa, pudo haberlo inclinado a las grandezas del mundo, y no lo hizo. ²

El motín fue real. En 1766, según la Enciclopedia Católica de 1913, el pueblo de Zaragoza culpó al gobernador de una amenaza de hambruna y estaba a punto de incendiar su palacio, y Pignatelli lo disuadió. ¹ El rey Carlos III le envió una carta de agradecimiento. ¹ Con todo, los jesuitas fueron acusados después de haber instigado el motín, y a la respuesta de Pignatelli a la acusación siguió, el 4 de abril de 1767, el decreto que expulsaba a los padres de Zaragoza. ¹

El ministro Aranda ofreció que Giuseppe y su hermano Nicola se quedaran si abandonaban la orden. ¹ Giuseppe tenía mala salud, pero ambos se negaron. ¹ Cuando a los jesuitas de Aragón se les negó el permiso para desembarcar en Civitavecchia, él fue con ellos a San Bonifacio, en Córcega. ¹

Allí mostró lo que la enciclopedia llama "singular capacidad de organización", al proveer para quinientos sacerdotes y estudiantes, con dinero y suministros de su hermana, la duquesa de Acerra. ¹ Organizó sus estudios y mantuvo la vida religiosa regular. ¹ Cuando Francia tomó el control de Córcega tuvieron que trasladarse de nuevo, primero a Génova y luego a la legación de Ferrara, donde se le encargó encontrar un hogar para los jesuitas de Aragón y también para los del Perú y México. ¹

Pío XII describió aquellos años como la búsqueda de un refugio que nunca trajo descanso, en la que Pignatelli era responsable del cuidado espiritual y material de los desterrados, soportó las peores penalidades con serenidad y paciencia, y trató en todas partes de mantener el fervor de los hombres a su cargo. ²

En agosto de 1773 su comunidad fue disuelta. ¹ Fue la supresión de la Compañía de Jesús por el papa Clemente XIV, que el papa Francisco, dos siglos después, describió con las palabras de Juan Pablo II: "los enemigos de la Iglesia lograron obtener la supresión de la Compañía". ¹⁴⁵

Los dos hermanos Pignatelli se establecieron en Bolonia, donde vivieron retirados y se les prohibió ejercer su ministerio sacerdotal. ¹ Giuseppe se entregó al estudio y reunió libros y manuscritos sobre la historia de la Compañía. ¹ Pío XII dice que se dedicó a una vida de oración, trabajo y caridad en cuanto tuvo un hogar estable. ²

La Compañía no había desaparecido en todas partes. El papa Francisco señala que los jesuitas "seguían existiendo aquí y allá, gracias a un monarca luterano y a un monarca ortodoxo". ⁵ Cuando Pignatelli supo que la orden sobrevivía en la Rusia Blanca, pidió ser recibido allí, pero por diversas razones tuvo que aplazar el viaje. ¹

Mientras esperaba, Fernando, duque de Parma, lo invitó a restablecer la Compañía en sus estados, y en 1793, con unos pocos padres obtenidos de Rusia por medio de Catalina II y otros antiguos jesuitas, se abrió una casa. ¹ El 6 de julio de 1797 Pignatelli renovó allí sus votos, y en 1799 fue nombrado maestro de novicios. ¹ Cuando Parma pasó al control francés tras la muerte del duque, los jesuitas fueron dejados en paz durante dieciocho meses, y en ese tiempo fue nombrado provincial de Italia. ¹

Consiguió entonces el restablecimiento de los jesuitas en el Reino de Nápoles, mediante un breve pontificio del 30 de julio de 1804, que según la enciclopedia fue "mucho más favorable que el concedido para Parma". ¹⁴ Jesuitas de más edad empezaron a pedir que se los readmitiera, aunque muchos que habían asumido otras tareas en la Iglesia se quedaron donde estaban. ¹ Se abrieron escuelas y un colegio en Sicilia. ¹ Lo que ocurrió después se cuenta de dos maneras. Benigni dice que cuando el reino cayó en manos de Napoleón se ordenó dispersar a los jesuitas, pero que el decreto "no se ejecutó con rigor"; Pollen, en la historia de la época que ofrece la enciclopedia, dice que con la invasión francesa de 1806 todas las casas fueron disueltas salvo las de Sicilia. ¹⁴

Siguió fundando colegios en Roma, Tívoli y Orvieto, y otras ciudades pidieron a los padres. ¹ A lo largo del destierro del papa Pío VII y de la ocupación francesa, dice la enciclopedia, la Compañía continuó sin ser molestada, "en gran parte gracias a la prudencia y a los méritos de Pignatelli", y él logró evitar prestar juramento de fidelidad a Napoleón. ¹ En 1807 consiguió el restablecimiento de la Compañía en Cerdeña. ¹ Pollen lo nombra como superior de los jesuitas de Italia a lo largo de todos estos cambios. ⁴

Pío XII resumió la obra: en cuanto despuntó el alba de la resurrección de la Compañía, Pignatelli se puso a reunir a sus miembros dispersos, a formar nuevos reclutas y a restaurar el modo de vida de la orden y su espíritu tradicional. ²

Murió el 11 de noviembre de 1811, según la enciclopedia. ¹ No llegó a ver el restablecimiento de la Compañía en toda la Iglesia, que llegó con la bula firmada por Pío VII el 7 de agosto de 1814 en la Basílica de Santa María la Mayor. ⁵ La causa para su beatificación se introdujo bajo Gregorio XVI. ¹ Pío XII lo canonizó el 12 de junio de 1954 en la Plaza de San Pedro, junto con Pedro Chanel, Gaspar del Bufalo, Domingo Savio y María Crucificada de Rosa. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página menciona un patronazgo de San José Pignatelli, y aquí no se afirma ninguno. ¹² Pío XII lo recordó como restaurador de la Compañía de Jesús en Italia, y Vatican News lo presenta simplemente como jesuita. ²³

La fiesta de San José Pignatelli es el 15 de noviembre, fecha en que Vatican News lo incluye como "San José Pignatelli, jesuita". ³ La Enciclopedia Católica de 1913 da su muerte el 11 de noviembre de 1811, de modo que en las fuentes consultadas la fiesta y la fecha de la muerte no coinciden. ¹³

Pío XII lo presentó en la canonización con una reflexión sobre la perseverancia: Dios pide a menudo a sus elegidos que hagan grandes cosas, dijo, y también que sepan sufrir en la obediencia y el silencio, y no se necesita menos generosidad para mantenerse firme en un naufragio y prepararse con paciencia para la hora en que vuelva la paz. ²

Eso describe la mayor parte de la vida adulta de Pignatelli. Pasó años guiando a cientos de hombres desterrados de un refugio provisional a otro, y luego años en Bolonia con la prohibición de ejercer su ministerio, leyendo y reuniendo la historia de una orden que ya no existía oficialmente. ¹² Al principio se le había ofrecido una salida, si abandonaba la Compañía, y la rechazó. ¹

Cuando llegó la oportunidad, la aprovechó con cuidado. La enciclopedia atribuye en gran parte a su prudencia la supervivencia de la Compañía durante la ocupación francesa, y dice que logró evitar el juramento de fidelidad a Napoleón. ¹ El papa Francisco, hablando de los jesuitas de la supresión en general, dijo que eran "fervientes en el espíritu y en el servicio del Señor, alegres en la esperanza, constantes en la tribulación, perseverantes en la oración". ⁵

Murió tres años antes de que el restablecimiento se completara. ¹⁵ Pío XII lo llamó el más ilustre eslabón que conecta a la Compañía, a través del vacío de la supresión, con sus orígenes. ²