San José María Tomasi

Nació en Licata, en Sicilia, el 12 de septiembre de 1649, primogénito de don Giulio Tomasi, duque de Palma y príncipe de Lampedusa, y de doña Rosa Traina. ¹² Su familia lo destinaba a la corte española; Borrelli dice que aprendió español y otras lenguas modernas para servir como paje del rey de España. ¹² Juan Pablo II, hablando a los peregrinos el día después de la canonización, dijo que eso era lo que hacían las familias de su rango, y elogió a sus padres por dejarlo ir cuando vieron adónde lo llamaba Dios. ⁴

Desde niño, dijo el papa, se había sentido atraído por las cosas de la Iglesia y de Dios. ³ Entró en los teatinos, los Clérigos Regulares fundados por San Cayetano, en Palermo; Paoli fecha su ingreso el 24 de marzo de 1665, y Borrelli dice que sus padres dieron su consentimiento en 1664 y que tomó el hábito en San Giuseppe de Palermo. ¹² El 25 de marzo de 1666 profesó y renunció a sus derechos de primogenitura en favor de su hermano. ¹² Si se hubiera quedado en el mundo, dijo Juan Pablo II, habría tenido el principado de Lampedusa y el ducado de Palma di Montechiaro, y con ellos inmensas riquezas. ³

Tenía poca salud, y estudió en varias casas teatinas: filosofía en Mesina, Ferrara y Módena, teología en Roma y Palermo. ¹² Paoli dice que fue ordenado sacerdote el día de Navidad de 1673; Borrelli sitúa la ordenación en Roma, en la casa general de la orden, San Silvestro al Quirinale, donde vivió muchos años en una pequeña habitación convertida después en capilla. ¹²

Aprendió griego, y luego etíope, árabe, siríaco, caldeo y hebreo. ¹ Su maestro de hebreo fue un docto rabino, Moisés de Cave, que se convirtió gracias a él y fue bautizado con el nombre de José. ¹² Paoli dice que reunió los títulos de los Salmos a partir de los salterios de todas esas lenguas, y que se propuso recuperar la antigua disciplina y el culto de la Iglesia en las principales bibliotecas y archivos de Europa. ¹

Fue admitido en el círculo de eruditos en torno a la reina Cristina de Suecia en Roma y pudo usar su biblioteca. ² De sus manuscritos publicó, en 1680, sus "Codices sacramentorum nongentis annis antiquiores", antiguos sacramentarios de la Iglesia romana, parte de los cuales transcribió después Mabillon para su propia obra. ¹² Siguieron otras: un salterio en las antiguas versiones romana y galicana, con los signos críticos de Orígenes, en desuso desde hacía nueve siglos; los responsoriales y antifonarios de la Iglesia romana; el antiguo libro romano de la Misa conocido como el "Comes"; y en sus últimos años un compendio en tres volúmenes de la teología de los Padres. ¹

La mayoría aparecieron con el nombre de Giuseppe Maria Caro. ¹ Borrelli explica que Caro era el apellido de su abuela paterna, y que lo usó para escapar de la atención y los elogios de los eruditos. ² En 1753 sus obras se reunieron en once volúmenes. ¹

"Los esfuerzos de reforma de Tommasi", escribe Paoli, usando la grafía antigua de su nombre, "no se dirigían a introducir lo nuevo, sino a restaurar y conservar lo antiguo. No siempre fue apoyado, y a veces se le reprendió por su celo". ¹ Juan Pablo II lo llamó científico de la liturgia en el sentido moderno de la palabra, y dijo que su saber conducía a un conocimiento, incluso a una experiencia, de las cosas divinas. ³

Para el papa, lo esencial era la liturgia misma. Tomasi veía el culto divino no como un ritualismo exterior, sino como fuente de luz y de energía para toda la jornada del cristiano, que debería ser como una prolongación de la Eucaristía. ³ Su trabajo iba del descubrimiento erudito a la formación litúrgica de la gente sencilla. ³

No olvidó la Sicilia de su familia. En 1690 redactó las constituciones del monasterio benedictino que su familia había fundado en Palma, donde tres de sus hermanas estuvieron entre las primeras monjas y donde después entró su madre. ² Borrelli añade que llevó a los Padres Escolapios a Palma para abrir escuelas, y que dijo a un sobrino que aprendería mejor en la escuela que en casa con un preceptor. ²

Rechazó cargos en su orden. ² Inocencio XII lo nombró examinador del clero, y Clemente XI le confió una serie de cargos en la Curia romana: consultor de los teatinos, de las Congregaciones de Ritos y de Indulgencias, teólogo de la Congregación de la Disciplina Regular y calificador del Santo Oficio. ¹ El 18 de mayo de 1712 Clemente XI lo creó cardenal presbítero del título de San Martino ai Monti y, dice Paoli, "lo obligó a aceptar el honor". ¹² Juan Pablo II dijo que, por humildad, intentó en vano rechazarlo. ³

Tomó como modelo a San Carlos Borromeo. ¹ En su iglesia titular introdujo el canto gregoriano, y después de cumplir sus deberes en el altar se sentaba, como un párroco, a enseñar el catecismo a los hijos de los pobres, dando premios a quienes progresaban. ¹³ Sirvió a los pobres y a los enfermos, dijo Juan Pablo II, en los servicios de caridad más humildes y escondidos, incluso siendo cardenal. ³⁴

Enfermó antes de un año y murió en Roma el 1 de enero de 1713. ¹² Paoli dice que todos lo lloraron, el papa incluido, y que Clemente XI admiraba tanto su santidad que lo había consultado antes de aceptar el papado. ¹ Fue sepultado en su iglesia titular de San Martino ai Monti, donde su cuerpo reposa en una urna donada en 1903 por el cardenal Vaszary, primado de Hungría. ¹²

Benedicto XIV abrió el proceso de su beatificación antes de que pasaran los cincuenta años entonces exigidos tras la muerte. ² Pío VII lo beatificó en 1803; Paoli da como fecha el 5 de junio, Borrelli el 29 de septiembre. ¹² Juan Pablo II lo canonizó el 12 de octubre de 1986. ²³ El milagro aprobado para la canonización ocurrió en Torretta, cerca de Palermo, y el papa coronó la imagen de la Virgen de Valverde, patrona del pueblo, para los peregrinos llegados de allí. ⁴

El motivo principal de la canonización, dijo Juan Pablo II en su homilía, era su importancia para el culto litúrgico, que promovió con su vida y sus escritos científicos; su testimonio llegaba en el momento oportuno, veinte años después del Concilio Vaticano II, y ayudaría a comprender y realizar rectamente la renovación de la liturgia. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San José María Tomasi patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San José María Tomasi es el 1 de enero, día de su muerte en 1713. ¹² El Martirologio Romano actual lo registra ese día en Roma, como sacerdote teatino y cardenal que, con el ardiente deseo de renovar el culto divino, pasó casi toda su vida buscando y publicando antiguos textos de la liturgia, y se dedicó a enseñar el catecismo a los niños. ⁵

Renunció a un principado a los dieciséis años y pasó la mayor parte de los cincuenta siguientes en bibliotecas. ¹² Firmaba sus libros con el apellido de su abuela para que nadie lo elogiara por ellos. ²

Su erudición no era una afición al margen de su sacerdocio. Lo que buscaba en los viejos sacramentarios y antifonarios era el modo en que la Iglesia había rezado, y Juan Pablo II vio en ello una guía para la Iglesia que renovaba su liturgia después del Concilio. ¹³

Hecho príncipe de la Iglesia, intentó negarse, y cuando no pudo, pasaba del altar a enseñar el catecismo a los niños pobres y a repartirles premios. ¹³ Las dos partes de su vida, la erudita y la humilde, eran el mismo trabajo.

Paoli dice que a veces se le reprendió por su celo. ¹ Él siguió adelante.