San Anselmo de Canterbury

Anselmo nació en Aosta ("una ciudad de Borgoña en los confines de Lombardía") en 1033 o a comienzos de 1034, primer hijo de una familia noble. ¹² Su padre, dice Benedicto XVI sin rodeos, era "un hombre rudo, entregado a los placeres de la vida, que dilapidó sus bienes"; su madre era "una mujer profundamente religiosa y de elevada moral", y fue ella quien se ocupó de su primera formación antes de confiarlo a los benedictinos de un priorato de Aosta. ¹

Su biógrafo Eadmer conservó una historia de aquellos años, que Kent relata con detalle y Benedicto resume. Viviendo en las montañas, el niño había oído decir a su madre que Dios habitaba en lo alto, y concluyó que el cielo debía de estar en la cima de los Alpes. Una noche soñó que lo invitaban a ese reino, que hablaba largamente con Dios y que el copero le daba de comer "un panecillo muy blanco". Al despertar, "como niño sencillo e inocente, creyó que de verdad lo habían alimentado en el cielo con el pan del Señor, y así lo afirmó públicamente delante de otros". ¹²

A los quince años pidió ser admitido entre los benedictinos y su padre empleó "toda la fuerza de su autoridad" para impedirlo, negándose incluso cuando Anselmo, gravemente enfermo, le rogó el hábito. ¹

Benedicto XVI no maquilla lo que sucedió después, y esta página lo sigue. Cuando Anselmo se recuperó y su madre murió joven, "atravesó un período de disipación moral. Descuidó sus estudios y, consumido por pasiones terrenales, se volvió sordo a la llamada de Dios". Dejó su casa y vagó por Francia "en busca de nuevas experiencias". ¹

Tres años después llegó a Normandía y fue a la abadía benedictina de Bec por la fama de su prior, Lanfranco de Pavía. Benedicto llama al encuentro "providencial, decisivo para el resto de su vida". Con Lanfranco, Anselmo retomó con seriedad sus estudios y llegó a ser no solo el discípulo predilecto, sino el confidente del maestro. ¹ La vocación regresó, y a los veintisiete años entró en el monasterio y fue ordenado.

Tres años después de su ingreso, cuando Lanfranco se fue a Caen, Anselmo fue nombrado prior de Bec y maestro de la escuela del claustro. Benedicto destaca cómo enseñaba: "No era partidario de los métodos autoritarios; comparaba a los jóvenes con plantitas que se desarrollan mejor si no se las encierra en invernaderos, y les concedía una libertad 'sana'". ¹

Era exigente con la observancia monástica, empezando por sí mismo, "pero en lugar de imponer su disciplina se esforzaba por que se siguiera mediante la persuasión". ¹ A la muerte del abad fundador de Bec fue elegido por unanimidad para sucederlo, en febrero de 1079. ¹

Nombrado arzobispo de Canterbury en 1093, pasó buena parte del resto de su vida defendiendo la libertad de la Iglesia frente a dos reyes ingleses, Guillermo el Rojo y Enrique I, con el apoyo del papa. ¹ En 1103 esa lealtad le costó "la amargura del exilio de su sede de Canterbury". ¹

Solo pudo regresar en 1106, cuando Enrique I renunció a su pretensión de conferir cargos eclesiásticos y de cobrar impuestos y confiscar bienes de la Iglesia. Anselmo volvió a Inglaterra y "fue recibido festivamente por el clero y el pueblo". Benedicto describe toda la lucha como una que "libró con las armas de la perseverancia, el orgullo y la bondad". ¹ Murió el 21 de abril de 1109. ²

La tradición cristiana lo llama el Doctor Magnífico, y Benedicto XVI explica por qué en términos de deseo más que de logro: "cultivó un intenso deseo de profundizar en los Misterios divinos, pero con plena conciencia de que la búsqueda de Dios nunca termina, al menos en esta tierra". ¹ La claridad y el rigor lógico estuvieron siempre dirigidos, en palabras del propio Anselmo, a "elevar la mente a la contemplación de Dios". ¹

La condición que impuso a la teología es la parte que vale la pena llevar consigo: "quien pretenda estudiar teología no puede confiar solo en su inteligencia, sino que debe cultivar al mismo tiempo una profunda experiencia de fe". ¹ Lo llama fundador de la teología escolástica el mismo papa que insiste en que su método comienza de rodillas.

La oración que Benedicto cita del Proslogion es la forma de todo el hombre: "Te pido, Dios mío, conocerte, amarte, para que me alegre en ti. Y si no puedo alcanzar el gozo pleno en esta vida, que al menos avance de día en día, hasta que ese gozo llegue a su plenitud". ¹

Kent recoge el reconocimiento oficial: Clemente XI lo declaró Doctor de la Iglesia en 1720, y el oficio que se lee en su fiesta dice que sus obras "son un modelo para todos los teólogos". Kent añade entonces, con sequedad, que "cabe dudar de que su posición sea generalmente apreciada por los estudiantes de teología", porque "en cierta medida su obra ha quedado oculta bajo el edificio levantado sobre sus cimientos". ² Lo superaron en altura los que vinieron después, una forma real de oscuridad.

De nada que las fuentes citadas aquí afirmen. ¹² Ni la catequesis de Benedicto XVI ni el artículo de la enciclopedia le asignan un patronazgo propio, y esta página deja la pregunta abierta en lugar de llenarla.

Para quiénes es no está en duda: los teólogos, los estudiantes, los maestros que prefieren persuadir antes que obligar y todo aquel cuya fe tiene preguntas.

La fiesta de San Anselmo es el 21 de abril, el día en que murió en 1109. ² La enciclopedia menciona la fecha solo de pasada ("en el oficio que se lee en su fiesta (21 de abril)"), la clase de frase que es fácil dejar atrás y la única que enuncia la fecha en ambas fuentes. ²

Se lo llama Anselmo de Aosta, de Bec y de Canterbury, por los tres lugares que lo reclaman, en tres países distintos. ¹

Su propio padre le negó su vocación, y luego él mismo la perdió. Benedicto XVI dice claramente que, tras la muerte de su madre, Anselmo descuidó sus estudios, se vio consumido por pasiones terrenales, se volvió sordo a la llamada de Dios y se puso a vagar. ¹ Es un papa describiendo a un Doctor de la Iglesia, y sirve a la mayoría más que la versión en que el santo avanza sin tropiezos desde una infancia piadosa.

Lo que lo trajo de vuelta no fue una crisis sino un maestro. Fue a Bec porque allí estaba Lanfranco, volvió a estudiar, y la vocación se reanudó con el trabajo. ¹ A veces el camino de regreso es una persona que es buena en lo que antes amabas.

Enseñaba por persuasión y pensaba que los jóvenes eran como plantas que prosperan mal en los invernaderos. ¹ Para un hombre recordado como fundador de la teología escolástica, lo más citado de su práctica es que se negaba a forzar a nadie.

Su oración pide algo modesto, y por eso se puede usar: conocer a Dios, amarlo, alegrarse en él y, si el gozo pleno no está disponible en esta vida, avanzar de un día al siguiente hasta que llegue. ¹ Es la petición de un progreso lento hecha por un hombre que estuvo exiliado de su propia catedral durante tres años y logró regresar.