San José de Cupertino

Su padre, Felice Desa, era un pobre carpintero que murió antes de que José naciera y dejó deudas. Mershman: "los acreedores echaron de su casa a la madre, Francesca Panara, y ella se vio obligada a dar a luz a su hijo en un establo". ¹ Nació el 17 de junio de 1603 en Cupertino, una aldea entre Brindisi y Otranto.

A los ocho años tuvo una visión extática en la escuela, y volvió a suceder una y otra vez. Los otros niños lo notaron. "Al verlo boquiabierto y con la mirada fija en tales ocasiones, perdido para todo lo que lo rodeaba, [le] pusieron el apodo de 'Bocca Aperta'", es decir, Boca Abierta. ¹

Mershman añade algo que complica la imagen de un místico de natural apacible: "Al mismo tiempo tenía un genio ardiente e irascible que su severa madre se esforzaba mucho por corregir". ¹ Un muchacho de mal carácter que se quedaba una y otra vez en blanco.

Fue aprendiz de zapatero. A los diecisiete años solicitó el ingreso entre los franciscanos conventuales "y fue rechazado por su ignorancia". ¹ Los capuchinos lo recibieron como hermano lego en 1620 y lo dejaron ir de nuevo, porque "sus continuos éxtasis lo hacían inepto para el trabajo". ¹ No pudo conservar un lugar en ninguna de las dos órdenes.

"Su madre y sus tíos lo maltrataban por inútil, pero José no perdió la esperanza". ¹ A fuerza de insistencia consiguió permiso para trabajar en el establo del convento franciscano de La Grotella, cerca de su pueblo; Franciscan Media lo llama "un breve encargo cuidando la mula del convento". ² Lo devolvieron al lugar donde había nacido, a otro establo.

Dio resultado. Mostró "grandes virtudes, humildad, obediencia y amor a la penitencia, hasta el punto de ser admitido al estado clerical en 1625", y fue ordenado sacerdote el 28 de marzo de 1628. ¹ Franciscan Media: "Aunque los estudios le resultaban muy difíciles, José adquirió gran cantidad de conocimiento por medio de la oración". ²

Mershman lo dice con más fuerza: "apenas sabía leer, pero, infundido de conocimiento y de luz sobrenatural, no solo superó a todos los hombres comunes en la ciencia de las escuelas, sino que podía resolver las cuestiones más intrincadas". ¹ La enciclopedia refiere lo que sus biógrafos afirmaban; lo que no se discute es que apenas sabía leer.

Mershman ofrece un inventario de las causas, y es el párrafo más vívido del artículo. "Todo lo que de algún modo se refiriera a Dios o a las cosas santas lo ponía en estado de éxtasis: el sonido de una campana o de música sacra, la mención del nombre de Dios, de la Santísima Virgen o de un santo, cualquier episodio de la vida de Cristo, la sagrada Pasión, una imagen piadosa, el pensamiento de la gloria del cielo; todo ello sumía a José en contemplación". ¹

Bastaba una campana. No podía asistir a una celebración ordinaria sin que la celebración misma lo arrebatara de ella.

Y una vez ausente, nadie podía alcanzarlo. "Ni arrastrarlo, ni golpearlo, ni pincharlo con agujas, ni siquiera quemarle la carne con velas surtía efecto en él; solo la voz de su superior lo hacía obedecer". ¹ La gente probó todo eso. Lo único que lo hacía volver era que le ordenara regresar el hombre a quien había prometido obediencia.

"Con frecuencia se elevaba del suelo y permanecía suspendido en el aire". ¹ Franciscan Media consigna que la investigación previa a su canonización documentó setenta casos así. ²

Esta es la parte que suele omitirse, y es la razón por la que vale la pena leer sobre él.

Un fraile que levita durante la Misa es un problema para la Misa. Mershman: "Como tales sucesos en público causaban mucha admiración y también perturbación en una comunidad, durante treinta y cinco años José no pudo asistir al coro, ir al refectorio común, caminar en las procesiones ni decir Misa en la iglesia, sino que se le ordenó permanecer en su celda, donde se le preparó una capilla privada". ¹

Léase esto como una frase sobre una vida y no como una norma. Durante treinta y cinco años no comió con sus hermanos, no cantó el Oficio con ellos, no caminó en sus procesiones y no dijo Misa en su iglesia. Fue un franciscano apartado de los franciscanos, por obediencia, durante toda su vida adulta.

Franciscan Media describe las multitudes que su don atraía y por qué era una carga: "algunas personas venían a verlo casi como habrían ido a un espectáculo de circo". ² Era una atracción.

Fue a peor. "Hombres malintencionados y envidiosos llegaron incluso a llevarlo ante la Inquisición, y fue enviado de una solitaria casa de los capuchinos o de los franciscanos a otra". ¹ Franciscan Media: "Fue denunciado e investigado por la Inquisición; los examinadores lo exoneraron", y "Los frailes trasladaron a José varias veces por su propio bien y por el bien del resto de la comunidad". ²

A través de todo ello, dice Mershman, "José conservó su espíritu resignado y alegre, sometiéndose con confianza a la Divina Providencia". ¹ Franciscan Media es más franco sobre el costo: su don "lo llevó a ser humilde, paciente y obediente, aunque a veces fue gravemente tentado y se sintió abandonado por Dios". ²

Ayunó con severidad, "siete Cuaresmas de cuarenta días cada año, y durante muchas de ellas no probaba alimento salvo los jueves y los domingos", y llevó cadenas de hierro. ¹² Murió en Osimo el 18 de septiembre de 1663, fue beatificado por Benedicto XIV en 1753 y canonizado en 1767. ¹²

San José de Cupertino es el patrono de los pilotos, los viajeros aéreos y los astronautas. ² La razón es la obvia y no es una broma: es el santo que se despegó del suelo, y cuando las personas empezaron a hacer lo mismo con máquinas, se lo dieron por patrono.

Es también, y de manera más útil, el patrono de los estudiantes, en particular de los que tienen dificultades y de quienes se enfrentan a exámenes. Fue rechazado en una orden "por su ignorancia", apenas sabía leer y el estudio le resultaba tan difícil que su camino al sacerdocio fue cuestión de perseverancia y no de aptitud. ¹² El estudiante que va mal tiene un patrono que también fracasó.

Y pertenece a todo aquel cuya diferencia lo ha convertido en espectáculo. La gente iba a verlo como se va a un espectáculo de feria, y su propia comunidad tuvo que mantenerlo fuera de la iglesia por el bien de ella y el suyo. ¹²

La fiesta de San José de Cupertino es el 18 de septiembre. Mershman la da en su primera línea ("murió en Osimo el 18 de septiembre de 1663; fiesta, 18 de septiembre"), de modo que la fiesta cae en el aniversario de su muerte. ¹ Franciscan Media lo presenta el mismo día. ²

Su cuerpo está en la iglesia de Osimo, en las Marcas, adonde fue trasladado en el último de sus traslados. ¹ Fue beatificado por Benedicto XIV en 1753 y canonizado en 1767, algo más de un siglo después de su muerte. ¹²

Quítese lo extraordinario y queda un hombre a quien se le dijo una y otra vez que no era suficientemente bueno. Rechazado por ignorante, despedido por inútil, llamado inservible por su propia madre y sus tíos, admitido por fin para limpiar un establo. ¹ Cada puerta que cruzó la cruzó al cuarto o quinto intento. Eso está al alcance de cualquiera, y es la mitad de él que suele pasarse por alto porque el vuelo es más interesante.

El vuelo, entre tanto, le arruinó la vida en el sentido corriente. Lo mantuvo fuera del coro, del refectorio y de la iglesia durante treinta y cinco años, lo llevó ante la Inquisición y lo convirtió en algo que la gente acudía a mirar boquiabierta. ¹² Es un correctivo útil frente a la idea de que los dones místicos son premios. El suyo era una carga que sus superiores tuvieron que manejar, y pasó su vida adulta trasladado de casa en casa por su causa.

Lo que hizo con eso es lo que hay que imitar. Obedeció. Lo único que podía alcanzarlo en el éxtasis era la voz de su superior, y cuando sus superiores lo encerraron, lo aceptó. ¹ Franciscan Media reconoce con honestidad que esto no fue sereno: "fue gravemente tentado y se sintió abandonado por Dios". ² Una obediencia que no cuesta nada no es obediencia.

Y es el patrono de los estudiantes que no pueden con el trabajo. Un hombre que apenas sabía leer es invocado antes de los exámenes por quienes sí saben. ¹² No hay nada condescendiente en ello. Sabía exactamente lo que es sentarse en una sala llena de personas a quienes todo les resulta fácil, y que le dijeran, con todas las letras, que era demasiado torpe para ser admitido.