San José de Calasanz

Fue el menor de cinco hijos de una familia noble aragonesa, se doctoró en leyes en Lérida y completó la teología en Valencia y Alcalá de Henares. ¹ Cuando murieron su madre y su hermano, su padre quiso que se casara y continuara la familia; el relato de Mershman sobre cómo terminó eso es característicamente directo: "Dios intervino enviando una enfermedad en 1582 que pronto llevó a José al borde de la tumba". ¹ Se recuperó y fue ordenado al año siguiente.

Lo que siguió fue una respetable carrera administrativa: teólogo y confesor de un obispo, examinador sinodal, procurador, secretario en una visita apostólica a Montserrat y luego vicario general de un distrito. ¹ Franciscan Media resume la posición en que estaba: "Sacerdote con formación universitaria en derecho canónico y teología, respetado por su sabiduría y su pericia administrativa, dejó su carrera porque le preocupaba profundamente la necesidad de educación de los niños pobres". ²

Fue a Roma en 1592 y encontró a un cardenal que lo protegiera. ¹

Roma estaba llena de niños sin nadie que les enseñara. Mershman: ofrecía "un campo espléndido para las obras de caridad, especialmente para la instrucción de niños abandonados y sin hogar, muchos de los cuales habían perdido a sus padres". ¹

Su primer intento fue lograr que el sistema existente los absorbiera. Se unió a una Cofradía de la Doctrina Cristiana "y reunió a los niños y niñas de las calles y los llevó a la escuela". ¹ No funcionó, por una razón que Mershman expone sin comentarios: "Los maestros, mal pagados, se negaron a aceptar el trabajo adicional sin remuneración". ¹ Franciscan Media lo dice en términos institucionales: "Al no lograr que otros institutos asumieran este apostolado en Roma, José y varios compañeros ofrecieron personalmente una escuela gratuita para niños desamparados". ²

Así que lo hizo él mismo. Un párroco le cedió dos habitaciones, otros dos sacerdotes prometieron ayuda, y "José, en noviembre de 1597, abrió la primera escuela pública gratuita de Europa". ¹

La demanda fue inmediata. Clemente VIII dio una aportación anual, otros se sumaron, "de modo que en poco tiempo José tenía a su cargo unos mil niños". ¹ Franciscan Media: "Tan abrumadora fue la respuesta que había una constante necesidad de instalaciones más grandes". ²

En 1602 alquiló una casa y empezó a vivir en comunidad con sus ayudantes, lo cual es el origen de los escolapios. ¹ En 1621 la comunidad fue reconocida formalmente como los Clérigos Regulares de las Escuelas Pías, y José fue nombrado superior de por vida. ²

Todo el relato de Mershman sobre los veinticinco años siguientes es una sola frase: "Surgieron mucha envidia y oposición contra él y su nuevo instituto, pero todo se superó con el tiempo". ¹

El de Franciscan Media no lo es. "Una combinación de diversos prejuicios y de ambición y maniobras políticas causó al instituto mucha turbulencia". ² Y luego nombra los prejuicios.

El primero es el que vale la pena meditar. "Algunos no veían con buenos ojos educar a los pobres, ¡pues la educación dejaría a los pobres insatisfechos con sus humildes tareas en la sociedad!" ² La objeción a la escuela era que funcionaba.

El segundo es más extraño y más concreto: "Otros se escandalizaron de que algunos escolapios fueran enviados a recibir instrucción de Galileo, amigo de José de Calasanz, como superior, dividiendo así a los miembros en bandos opuestos". ² Enviaba a sus maestros a que los instruyera Galileo, y era amigo de Galileo, en Roma, en los años en que esa era la amistad más peligrosa que se podía tener.

La consecuencia se enuncia con sequedad. "Investigado repetidamente por comisiones pontificias, José de Calasanz fue degradado; cuando la lucha dentro del instituto persistió, los escolapios fueron suprimidos". ² No reformados ni reorganizados: disueltos.

"Solo después de la muerte de José fueron reconocidos formalmente como comunidad religiosa". ² Dirigió la escuela durante medio siglo y no vivió para ver restablecida la orden.

La reflexión de Franciscan Media es el mejor resumen breve de la obediencia en cualquier entrada de esta biblioteca, y no finge que las acusaciones fueran justas.

"Nadie conocía mejor que José de Calasanz la necesidad de la obra que realizaba; nadie sabía mejor que él cuán infundadas eran las acusaciones que se le hacían. Sin embargo, si quería trabajar dentro de la Iglesia, comprendió que debía someterse a su autoridad, que debía aceptar un revés si no lograba convencer a los investigadores autorizados". ²

Esa es una descripción precisa del trato: pensaba que estaban equivocados, no podía demostrárselo, y aceptó la decisión de todos modos porque la alternativa era marcharse.

Y no concluyó que todo había terminado. "Aunque los prejuicios, las intrigas y la ignorancia de los hombres a menudo impiden que la verdad salga a la luz durante mucho tiempo, José de Calasanz estaba convencido, incluso bajo la supresión, de que su instituto volvería a ser reconocido y autorizado. A esta confianza unió una paciencia excepcional y un auténtico espíritu de perdón". ²

Murió en Roma el 25 de agosto de 1648, a los noventa y un años. ¹² El resumen que hace Mershman de él tiene cuatro palabras y, dado todo lo que el artículo omite, resulta curiosamente conmovedor: "un verdadero amigo de los niños abandonados". ¹ Fue beatificado en 1748 y canonizado en 1767, más de un siglo después de su muerte. ¹

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² Mershman termina con su tumba y su canonización; Franciscan Media termina con una reflexión. Ninguna menciona una causa por la que se lo invoque, y esta página no inventa ninguna.

Lo que se le reconoce, en cambio, es un hecho pionero: la primera escuela pública gratuita de Europa, abierta en dos habitaciones prestadas en noviembre de 1597. ¹

La fiesta de San José de Calasanz es el 25 de agosto, el día en que murió. Franciscan Media lo indica: "Su fiesta litúrgica se celebra el 25 de agosto". ²

Otras dos fechas se le asocian. La enciclopedia de 1910 da "fiesta 27 ago." en su primera línea, lo cual era correcto entonces. ¹ Y la propia página de Franciscan Media lleva el encabezado "Santo del día para el 26 de agosto", que es el día en que su columna lo publicó y no una fiesta. ²

Tres fechas, un santo, una página para cada una. Solo la de en medio es la suya.

Es el santo para quien es castigado por una obra evidentemente buena. No es el caso de un fundador de métodos discutibles ni de una orden que se hubiera descarriado de alguna forma opinable. Enseñó a leer a niños pobres, gratis, y una de las objeciones que se le hicieron fue que educar a los pobres los haría descontentos con su lugar. ² Fue investigado, degradado, y su instituto fue abolido.

Lo que lo hace útil y no solo triste es la exactitud de su postura. Sabía que la obra era necesaria y sabía que las acusaciones eran infundadas (Franciscan Media lo dice dos veces en una misma frase), y se sometió de todos modos, porque había decidido que trabajar dentro de la Iglesia significaba aceptar sus decisiones aun cuando no podía convencer a quienes las tomaban. ² Eso no es lo mismo que estar de acuerdo. Nunca lo estuvo.

Y esperaba ser reivindicado sin necesidad de verlo. "Incluso bajo la supresión" estaba convencido de que el instituto sería reconocido de nuevo. ² Tenía razón y murió antes de que sucediera. Cincuenta años de enseñanza, y el último tramo dedicado a dirigir algo que la Iglesia había disuelto formalmente.

La otra cosa que conviene guardar es cómo empezó: primero trató de que otro lo hiciera. Llevó a los niños a las escuelas existentes, y los maestros, ya mal pagados, no quisieron asumir más trabajo gratis. ¹ Solo entonces abrió la suya. La mayor parte de las buenas obras comienzan cuando se ha agotado la opción razonable.