San Job

"Había un hombre en la tierra de Hus, llamado Job, y era este hombre sencillo y recto, temeroso de Dios y apartado del mal". ⁸ Así empieza el libro. Tenía siete hijos y tres hijas, miles de ovejas y camellos, cientos de bueyes y asnas, y era "grande entre todos los pueblos de oriente". ⁸ Al terminar los banquetes de sus hijos, madrugaba y ofrecía un holocausto por cada uno, por si habían pecado contra Dios en su corazón. ⁸

Joseph Hontheim, autor del artículo de la Enciclopedia Católica de 1910 sobre el libro, entiende que estos detalles sitúan a Job mucho antes de Moisés: la gran edad que alcanzó, una riqueza contada en rebaños y ganado como la de los patriarcas, y el padre de familia que ofrece él mismo el sacrificio. ¹ No era israelita. Los que hablan evitan el nombre de Yahvé y no muestran conocer las instituciones propias de Israel, señala Hontheim, y sin embargo "Job y sus amigos veneraban al único Dios verdadero". ¹

Luego la escena pasa al cielo. Cuando "los hijos de Dios vinieron a presentarse ante el Señor", Satanás vino entre ellos, y el Señor le preguntó si se había fijado en su siervo Job. ⁸ "¿Acaso teme Job a Dios en vano?", respondió Satanás, y recibió permiso para tocar todo lo que Job tenía. ⁸ Los mensajeros llegaron uno tras otro: unos saqueadores se habían llevado sus rebaños, el fuego había caído sobre sus ovejas, y un viento del desierto había derribado la casa donde comían sus hijos, y los había matado a todos. ⁸ Job rasgó sus vestidos, se rapó la cabeza, cayó en tierra y adoró: "el Señor me lo dio, el Señor me lo quitó; como al Señor le agradó, así se hizo: bendito sea el nombre del Señor". ⁸

Satanás pidió más, y se le permitió tocar el cuerpo de Job, pero no su vida. ⁹ Lo hirió "con una úlcera malísima, desde la planta del pie hasta la coronilla", y Job se sentó en un estercolero a rascarse las llagas con un pedazo de teja. ⁹ Su mujer le dijo: "bendice a Dios y muérete". ⁹ La nota de Douay explica que el texto dice "bendecir" cuando quiere decir maldecir, por horror a la sola idea de la blasfemia. ⁸ Job le respondió: "si hemos recibido los bienes de la mano de Dios, ¿por qué no recibiremos los males?". ⁹

Tres amigos, Elifaz, Baldad y Sofar, vinieron a consolarlo. Al principio no lo reconocieron; después se sentaron con él en el suelo siete días y siete noches sin decir palabra, "porque veían que su dolor era muy grande". ⁹

Cuando por fin habló Job, fue para maldecir el día en que nació. "Perezca el día en que nací". ¹⁰ La nota de Douay al capítulo cuida de decir que no deseaba mal a nada de lo que Dios hizo, sino que expresaba "su sentimiento de las miserias humanas en general, y de sus propias desgracias en particular". ¹⁰

El largo poema que sigue es un debate. Hontheim resume la postura de los amigos: "están plenamente convencidos de que la desgracia es siempre consecuencia de una mala acción", y por eso tienen a Job por gran pecador y sus protestas de inocencia por hipocresía. ¹

Job no lo acepta. Sabe que no ha merecido lo que le ha ocurrido, escribe Juan Pablo II en su carta apostólica de 1984 sobre el sufrimiento, Salvifici Doloris, y por eso "contesta la verdad del principio que identifica el sufrimiento con el castigo del pecado". ⁴ Hontheim no lo presenta como modelo de serenidad. En el curso de los discursos, dice, Job "falta a la reverencia", hablando de Dios como de un gobernante duro y desconsiderado más que como de un Padre bondadoso, y los reproches que llegan después no dejan duda de que pecó. ¹ Juzga veniales esas faltas, el grito casi involuntario de un hombre que sufre. ¹ "Por terribles que fueran las persecuciones de Dios, Job se mantuvo firmemente unido a Él". ¹

En el capítulo diecinueve, abandonado por sus parientes y sus siervos, con un aliento que repugna a su propia mujer, Job pide que sus palabras se graben en plomo o en pedernal con un punzón de hierro, y luego las dice: "Porque yo sé que mi Redentor vive, y que en el último día resucitaré de la tierra. Y de nuevo seré revestido de mi piel, y en mi carne veré a mi Dios". ¹¹

Hontheim llama a esto la cumbre de la esperanza de Job, "su famosa declaración de la resurrección del cuerpo", y sostiene que los intentos de los críticos de leerlo de otro modo fracasan ante el sentido natural de las palabras, el argumento del libro y "la opinión de todos los comentaristas antiguos". ¹ La nota de Douay coincide. ¹¹ Juan Pablo II es más mesurado sobre las palabras mismas, que, dice, "parecen" referirse a la Redención, "al menos en el texto de la Vulgata". ⁴ Pero va más lejos que ninguno en lo que saca de ellas: es como si Job hubiera previsto la Pasión de Cristo y hubiera orientado hacia ella su propio sufrimiento. ⁴

Antes de que Dios hable, interviene un hombre más joven que estaba entre los oyentes, Eliú. Según la lectura de Hontheim, Eliú está lleno del espíritu de profecía y "resuelve el problema del sufrimiento", enseñando que no siempre es fruto del pecado y que puede ser una prueba que purifica al justo. ¹

Entonces "el Señor respondió a Job desde un torbellino". ¹² No dice nada de la apuesta en el cielo. Hace preguntas: "¿Dónde estabas tú cuando yo echaba los cimientos de la tierra? Dímelo, si tienes inteligencia". ¹² La respuesta de Job es breve. "De oídas te había oído, pero ahora te ven mis ojos. Por eso me reprendo a mí mismo, y hago penitencia en polvo y ceniza". ¹³

Entonces el juicio da la vuelta. Dios le dice a Elifaz que su ira se ha encendido contra los tres amigos, "porque no habéis hablado de mí con rectitud, como mi siervo Job", y les manda llevar un sacrificio a Job, que rezará por ellos. ¹³ El Señor aceptó la oración de Job y le dio el doble de lo que tenía antes. Volvió a tener siete hijos y tres hijas, vivió ciento cuarenta años más y "murió anciano y lleno de días". ¹³

Juan Pablo II no deja que el final feliz cierre la pregunta. Para él, el libro muestra que el sufrimiento golpea al inocente, "pero no da todavía la solución al problema"; el sufrimiento de Job "debe ser aceptado como un misterio", y el libro es "en cierto modo" un anuncio de la Pasión de Cristo. ⁴ En esto él y Hontheim, que atribuye la solución a Eliú, ponen el peso en lugares distintos. ¹⁴

Hontheim trata el libro de Job como un poema y se pregunta cuánto tiene de historia. Informa de que muchos lo consideran "una parábola libremente inventada" sobre un hombre que nunca existió, pero que "los comentaristas católicos, casi sin excepción, sostienen que Job existió realmente". ¹ La Escritura parece darlo por supuesto: Ezequiel lo nombra junto a Noé y Daniel como hombres justos, y Santiago escribe: "Habéis oído la paciencia de Job". ¹¹⁴¹⁵ Su propia conclusión es que el libro "tiene un núcleo de hechos" con muchos añadidos imaginativos. Las personas, el lugar, las desgracias, la paciencia y la restauración son en lo esencial históricos; la forma poética, la disposición de los argumentos y las cifras redondeadas de la riqueza de Job son obra del autor, y la escena del cielo "es claramente una alegoría". ¹

Vatican News, el servicio informativo de la Santa Sede, lee hoy el libro con más libertad. Su entrada italiana del calendario para el 10 de mayo llama a la historia de Job metáfora del dolor del mundo y prefiguración del Cristo sufriente, y su entrada en español llama al libro un midrash. ⁶⁷ Las dos lecturas se presentan aquí una junto a otra.

San Gregorio Magno escribió sobre el libro un largo comentario, los Moralia in Iob, leyendo el texto en sus sentidos literal, alegórico y moral, y Benedicto XVI dijo que en la Edad Media llegó a ser "una especie de suma de la moral cristiana". ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas nombra a Job patrono de un grupo o de un lugar, y la página no inventa un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Job es el 10 de mayo. El Martirologio Romano actual, en el texto que publican los obispos italianos, guarda ese día la conmemoración de San Job, hombre de admirable paciencia en la tierra de Hus. ² La edición inglesa de 1897 del Martirologio anterior lo tenía el mismo día: "En la tierra de Hus, el santo Job, profeta, hombre de admirable paciencia". ³ Hontheim, en 1910, da el 10 de mayo para la Iglesia latina y el 6 de mayo para la Iglesia griega. ¹ La entrada actual, a diferencia de la antigua, no lo llama profeta. ²³

El libro no muestra a Job rezando con calma. Muestra a un hombre que bendijo a Dios sobre las ruinas de su casa, después maldijo el día en que nació, y luego discutió, protestó y exigió ser escuchado durante casi cuarenta capítulos, a veces yendo demasiado lejos, en opinión de Hontheim. ¹⁸¹⁰ Al final, Dios dice aun así que Job había hablado con rectitud y sus consoladores no. ¹³

Sus amigos empezaron bien, sentados con él en silencio siete días porque veían cuán grande era su dolor. ⁹ El problema llegó cuando se pusieron a explicarlo. Juan Pablo II señala su error: hay que usar "gran cautela al juzgar el sufrimiento del hombre como consecuencia de pecados concretos", y no es lícito aplicar "el criterio estrecho de la dependencia directa (como hacían los tres amigos de Job)". ⁴

Lo último que hace Job en la historia es rezar por los hombres que lo habían acusado, y es al rezar por ellos cuando cambia su suerte. ¹³ Juan Pablo II lo vio mirar aún más lejos, como si al decir "Yo sé que mi Redentor vive" hubiera orientado su sufrimiento hacia una Pasión que no podía ver. ⁴ El libro deja abierta la pregunta de por qué sufren los justos, y la Iglesia lo ha leído como una espera de la Cruz. ⁴