San Isaías, profeta

Su nombre significa "Yahvé es salvación". ¹ Se llama a sí mismo hijo de Amós; algunos Padres lo tomaron por el profeta Amós, y San Jerónimo señaló el error. ¹ Charles Souvay, en la Enciclopedia Católica, dice que "de la ascendencia de Isaías no sabemos nada", aunque algunos pasajes de su libro sugieren que pertenecía a una de las mejores familias de Jerusalén, y una tradición judía del Talmud lo hacía sobrino del rey Amasías. ¹ Vatican News, en su santoral, lo llama descendiente de la casa real de David. ³

Se casó con una mujer a la que llama "la profetisa", y tuvieron dos hijos cuyos nombres eran ya profecías: Sear-Yasub y Maher-Salal-Jas-Baz. ¹ Tenía unos veinte años, piensa Souvay, cuando comenzó su ministerio, que duró "casi medio siglo". ¹ El Martirologio Romano actual nombra a los cuatro reyes de Judá en cuyos días fue enviado: Ozías, Jotán, Acaz y Ezequías. ²

La vocación se narra en el capítulo 6 de su libro. "El año en que murió el rey Ozías, vi al Señor sentado sobre un trono alto y elevado, y la orla de su manto llenaba el templo". ⁴ Sobre el trono estaban los serafines, que se gritaban unos a otros: "Santo, santo, santo, el Señor Dios de los ejércitos, toda la tierra está llena de su gloria". ⁴

Las primeras palabras de Isaías son una confesión. "¡Ay de mí, porque he callado! Porque soy un hombre de labios impuros, y habito en medio de un pueblo de labios impuros, y he visto con mis ojos al Rey, el Señor de los ejércitos". ⁴ Uno de los serafines tomó del altar con unas tenazas una brasa y le tocó la boca: "He aquí que esto ha tocado tus labios, y será quitada tu iniquidad, y tu pecado será purificado". ⁴ Entonces el Señor preguntó: "¿A quién enviaré? ¿Y quién irá por nosotros?", e Isaías respondió: "Aquí estoy, envíame". ⁴

Souvay señala que los comentaristas no están de acuerdo en si fue su primera llamada; Jerónimo, en su comentario, situaba antes los cinco primeros capítulos, pero "es más común sostener" que el capítulo 6 es el comienzo. ¹ Vatican News cuenta la escena como si Dios viniera a él en sueños. ³ El texto mismo dice solo: "vi". ⁴

Judá era en aquellos años pequeño y estaba asustado. ¹ Cuando los reyes de Siria y de Israel marcharon contra Jerusalén, el Señor envió a Isaías al encuentro del rey Acaz "junto al canal del estanque de arriba", con su hijo, para decirle al rey que el ataque fracasaría. ⁵ "Si no creéis, no permaneceréis". ⁵ Acaz pensaba comprar la protección de Asiria, e Isaías se opuso "con todas sus fuerzas", dice Souvay, porque veía que la ayuda asiria le costaría a Judá su independencia. ¹

Isaías ofreció al rey una señal, y Acaz se negó a pedirla: "No la pediré, y no tentaré al Señor". ⁵ La respuesta llegó de todos modos. "Por tanto, el Señor mismo os dará una señal. He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y su nombre será Emmanuel". ⁵ La Iglesia católica oriental lo canta en el himno de su día: por su don de profecía mostró a todos la encarnación de Dios y proclamó: "¡He aquí que una virgen concebirá en su seno!" ⁸ Souvay descarta la vieja idea de que la virgen de la profecía fuera la propia esposa de Isaías como "gratuita e insostenible". ¹

Bajo Ezequías, hijo de Acaz, los políticos de Judá planearon una alianza con Egipto contra Asiria y se la ocultaron al profeta. ¹ Isaías la condenó, y en el 701 a. C. el rey asirio Senaquerib invadió el país. ¹³ Jerusalén pagó un enorme rescate, y después Senaquerib exigió su rendición. ¹

Ezequías pidió a Isaías que intercediera por la ciudad. Souvay lo llama el hombre "con quien Senaquerib no había contado", y cita la respuesta que envió: "Te ha despreciado y se ha burlado de ti la virgen hija de Sión; ... No entrará en esta ciudad ni disparará contra ella una flecha. ... Por el camino por donde vino volverá, y en esta ciudad no entrará, dice el Señor". ¹ Una catástrofe repentina cayó sobre el ejército asirio, y Jerusalén se salvó. ¹

Isaías no ocupaba ningún cargo, pero Souvay dice que durante casi cuarenta años tomó "parte activa" en la dirección de la política de su país, y que la experiencia enseñó a los gobernantes de Judá que apartarse de su consejo "significaba siempre un revés". ¹ Su principio era sencillo: Dios gobierna las naciones, y Judá no podía salvarse con alianzas mientras oprimía a los pobres. ¹

Describe una ciudad llena de funcionarios corruptos, lujo, jueces parciales y grandes haciendas que se tragaban a las pequeñas, con sacrificios ofrecidos por rutina. ¹ Dios, en el pasaje que cita Souvay, aborrece las ofrendas hechas con "manos llenas de sangre. Lavaos, purificaos, ... socorred al oprimido, haced justicia al huérfano, defended a la viuda". ¹ Los Padres, añade Souvay, coinciden en que Isaías fue el más grande de los profetas escritores, y él mismo dice que "quizá nunca hombre alguno expresó pensamientos elevados en un lenguaje más bello". ¹

Su libro se divide en dos colecciones, los capítulos 1 a 35 y 40 a 66, con historia entre ambas. Los críticos modernos llamaron a la segunda parte "Deutero-Isaías". Souvay, que escribía en 1910, da cuenta de la decisión de la Pontificia Comisión Bíblica de 1908, según la cual los argumentos en favor de varios autores no eran lo bastante fuertes para imponer esa conclusión. ¹

Nadie lo sabe. Souvay señala que ninguna de sus profecías parece posterior al 701 a. C., de modo que "es dudoso que Isaías llegara a ver el reinado de Manasés". ¹ Una antigua tradición judía dice que sobrevivió a Ezequías y que Manasés lo hizo matar, y la apócrifa "Ascensión de Isaías" dice que fue aserrado por la mitad. ¹ Muchos Padres lo aceptaron y lo vieron en la Carta a los Hebreos, que habla de los santos antiguos que "fueron aserrados". ¹

La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano lo afirma sin más: murió "bajo el rey Manasés" al "ser aserrado en dos", y fue "sepultado bajo la encina de Rogel". ⁷ El Martirologio actual es más prudente y dice solo que entre los judíos se transmite que murió mártir bajo Manasés. ² Vatican News fecha su muerte en el 681 a. C. ³ Se creía que su tumba estaba en Paneas, en el norte de Palestina, y Souvay dice que sus reliquias fueron llevadas a Constantinopla en 442. ¹

Cuando Cristo comenzó a predicar en la sinagoga de Nazaret, "le entregaron el libro del profeta Isaías". ⁶ Encontró el lugar donde estaba escrito: "El Espíritu del Señor está sobre mí. Por lo cual me ha ungido para anunciar el evangelio a los pobres", lo leyó y se sentó. Después dijo: "Hoy se ha cumplido esta Escritura que acabáis de oír". ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Isaías patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Isaías es el 9 de mayo. El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora en esa fecha como el profeta enviado en los días de Ozías, Jotán, Acaz y Ezequías para revelar a un pueblo infiel y pecador la fidelidad y la salvación del Señor, en cumplimiento de la promesa hecha por Dios a David. ² Vatican News lo registra el 9 de mayo, y el Menaion católico bizantino de la Archieparquía de Pittsburgh lo celebra el mismo día. ³⁸

El antiguo Martirologio Romano lo celebraba el 6 de julio. Souvay, en 1910, escribe que "el Martirologio Romano conmemora a Isaías el 6 de julio", y la edición inglesa de 1897 lo tiene en ese día. ¹⁷

La vocación de Isaías empieza con un hombre que sabe que no es digno de hablar. Ha visto al Rey, y lo primero que piensa es en sus labios impuros y en los de su pueblo. ⁴ Lo prepara algo que se le hace a él, la brasa del altar, y solo entonces se le pregunta quién irá. ⁴

Lo que fue enviado a decir no era bien recibido. El mismo capítulo le anuncia que el pueblo oirá sin entender, y cuando pregunta hasta cuándo, la respuesta es: hasta que las ciudades queden asoladas. ⁴ Pasó el resto de su vida aconsejando a reyes que a veces no escuchaban. ¹

Su consejo a Acaz fue confiar en Dios en lugar de comprar seguridad a Asiria, y lo dijo en una línea: "Si no creéis, no permaneceréis". ⁵ El rey respondió con palabras piadosas y rechazó la señal. ⁵ La señal se dio de todos modos, y la Iglesia la ha leído desde entonces como la promesa del Emmanuel. ⁵⁸

La tradición de su muerte, sea cierta o no, presenta al profeta asesinado por un rey de su propio pueblo. ¹² Siete siglos después Cristo abrió su libro en Nazaret y dijo que se había cumplido. ⁶