San Aniceto

Ireneo de Lyon, que escribía apenas una generación después, enumera por orden a los obispos de Roma: "luego Higinio; después de él, Pío; y después de él, Aniceto. Habiendo sucedido Sotero a Aniceto, Eleuterio ocupa ahora, en el duodécimo lugar desde los apóstoles, la herencia del episcopado". ⁴ En otro lugar llama a Aniceto el obispo "que ocupó el décimo lugar del episcopado". ⁷ Eusebio dice que Aniceto "asumió la dirección de los cristianos" de Roma cuando Pío murió en el decimoquinto año de su episcopado. ⁵

El Liber Pontificalis, compilado mucho después, dice que era "de nación sirio, hijo de Juan, de la ciudad de Humisa", que su traductora, Louise Ropes Loomis, identifica con Émesa, una ciudad importante del norte de Siria. ⁸ La base de datos de santos de los obispos de Noruega (katolsk.no) da el nombre moderno, Homs. ²

Sus fechas son un enredo. Thomas Campbell, en la Enciclopedia Católica de 1907, lo hace suceder a Pío "hacia el año 157" y reinar "hasta cerca de 168", y cita a Louis Duchesne: "es imposible una comprobación más exacta". ¹ Johann Peter Kirsch, en el artículo posterior de la enciclopedia sobre Pío I, razona a partir de la muerte de Policarpo, que fecha "con gran certeza en 155-156", y concluye que Aniceto ya era obispo el año anterior. ⁹ El Liber Pontificalis da años consulares de 150 a 153 y dos duraciones distintas del pontificado; Loomis llama equivocada la cronología y sitúa el pontificado probablemente de 154 o 155 a 166 o 167. ⁸ Eusebio le da once años en total. ⁵

La cuestión que trajo a Policarpo fue la Pascua. Campbell la explica con sencillez: "Policarpo y otros en Oriente" celebraban la fiesta "el día catorce del mes de Nisán, cayera en el día de la semana que cayera; mientras que en Roma se observaba siempre en domingo". ¹ katolsk.no añade que los cristianos de Oriente invocaban la tradición de los apóstoles Juan y Felipe, los de Occidente la de Pedro y Pablo, y que Policarpo, que pasaba entonces de los ochenta años, quería conservar la costumbre aprendida de Juan. ²

Campbell fecha la visita en 160-162. ¹ Según el cálculo de Kirsch tuvo lugar el año anterior al martirio de Policarpo, es decir, hacia 154 o 155. ⁹ katolsk.no la sitúa poco después de la elección de Aniceto. ²

El relato de lo que ocurrió procede de Ireneo, que había conocido a Policarpo de niño, en una carta escrita décadas después al papa Víctor, que había intentado separar de la comunión a las iglesias de Asia por la misma cuestión. ⁴⁶ "Cuando el bienaventurado Policarpo estuvo en Roma en tiempos de Aniceto, y discreparon un poco sobre algunas otras cosas, enseguida hicieron las paces, sin querer pelear por este asunto". ⁶ Ninguno pudo mover al otro. Aniceto no logró persuadir a Policarpo de que dejara lo que "siempre había observado con Juan, el discípulo de nuestro Señor, y con los demás apóstoles con quienes había tratado"; ni Policarpo logró persuadir a Aniceto, "pues este decía que debía seguir las costumbres de los presbíteros que lo habían precedido". ⁶

Luego Ireneo cuenta el final. "Pero aunque las cosas estaban así, comulgaron juntos, y Aniceto cedió a Policarpo, en la iglesia, la celebración de la eucaristía, manifiestamente como señal de respeto. Y se separaron el uno del otro en paz, tanto los que la observaban como los que no, conservando la paz de toda la Iglesia". ⁶ El Martirologio Romano actual recuerda la visita con el mismo espíritu: Aniceto es el papa de cuya fraternidad gozó el insigne huésped Policarpo cuando vino a tratar con él la fecha de la Pascua. ³

Policarpo hizo en Roma algo más que hablar de la Pascua. Ireneo dice que "hizo que muchos se apartaran de los herejes ya mencionados y volvieran a la Iglesia de Dios, proclamando que había recibido de los apóstoles esta única y sola verdad". ⁴

Esos herejes actuaban en Roma bajo Aniceto. Ireneo escribe que Valentín "permaneció hasta Aniceto", y que Marción "floreció bajo Aniceto". ⁷ Campbell también los nombra, entre los hombres que estaban entonces "perturbando a la Iglesia" en Roma. ¹

Otro visitante dejó su propio testimonio. Hegesipo, a quien Campbell llama "el primer historiador cristiano cuyos escritos tienen gran valor", llegó a Roma en esos años. ¹ Eusebio lo cita: "y cuando llegué a Roma permanecí allí hasta Aniceto, cuyo diácono era Eleuterio. Y a Aniceto le sucedió Sotero, y a este Eleuterio". ⁵ Y dice lo que encontró: "En cada sucesión y en cada ciudad se guarda lo que predican la ley, los profetas y el Señor". ⁵ Campbell ve en la visita una señal de que "muchos hombres ilustres acudían a Roma en aquella época". ¹

El Liber Pontificalis atribuye a Aniceto la prohibición de que el clero llevara el cabello largo, "siguiendo así el precepto del apóstol". ⁸ Loomis observa que San Jerónimo alude a una norma de ese tipo, y remite a las palabras de Pablo en la Primera Carta a los Corintios. ⁸ katolsk.no piensa que probablemente fue Aniceto, y no Anacleto como afirma el Liber Pontificalis, quien levantó un pequeño monumento sobre la tumba de San Pedro en la colina vaticana. ²

Si murió mártir es incierto. El Liber Pontificalis dice que "también murió mártir", y la edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano lo inscribía como "papa y mártir, que en la persecución de Marco Aurelio Antonino y Lucio Vero recibió la palma del martirio". ⁸¹⁰ Campbell escribe que "sufrió el martirio en 161", un año que encaja mal con su propia afirmación de que Aniceto reinó hasta cerca de 168. ¹ katolsk.no dice claramente que el martirio no está probado históricamente. ² El Martirologio actual no lo llama mártir. ³

Fue sepultado, dice el Liber Pontificalis, "junto al cuerpo del bienaventurado Pedro en el Vaticano"; una versión del texto dice en cambio el cementerio de Calixto, lo que Loomis rechaza, pues el cementerio tomó el nombre de Calixto, el quinto papa después de Aniceto. ⁸ También katolsk.no lo sitúa sepultado en el Vaticano. ²

Ninguna de las fuentes consultadas nombra a San Aniceto patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Aniceto es el 20 de abril en el Martirologio Romano actual, que lo inscribe ese día como el papa de cuya fraternidad gozó Policarpo. ³ El 20 de abril es también el día que el Liber Pontificalis da para su sepultura. ⁸

Los calendarios antiguos lo tenían el 17 de abril. El Martirologio de 1897 lo pone allí, y katolsk.no dice que su memoria del 17 de abril figuró en el calendario romano hasta 1969. ²¹⁰ Campbell, que escribía en 1907, observa que las fechas varían entre el 16, el 17 y el 20 de abril. ¹

Casi todo lo cierto sobre Aniceto procede de un encuentro con un anciano obispo de Asia. ⁶ Los dos tenían costumbres distintas para la mayor fiesta del año, cada uno creía haber recibido la suya de los apóstoles, y ninguno cedió. ⁶

Aniceto tenía que responder ante sus propios predecesores, y así lo dijo. ⁶ También tenía delante a un huésped que había conocido al apóstol Juan. Lo que hizo fue darle a ese huésped el altar de su propia iglesia. ⁶ Ireneo contó la historia décadas después a un papa que había intentado romper la comunión por la misma cuestión, y la contó como ejemplo de cómo la Iglesia guarda la paz sin fingir que está de acuerdo. ⁶

katolsk.no observa que el papa y Policarpo no se excomulgaron, sino que se separaron como amigos, porque la cuestión era de disciplina y no de doctrina. ² La disputa misma siguió mucho después de que ambos hubieran muerto. ²