San Isaac Jogues

Nació en Orleans el 10 de enero de 1607, ingresó en la Compañía de Jesús en 1624 y enseñó literatura en Ruan. ¹ Franciscan Media lo llama "un hombre de saber y cultura" que dejó esa carrera por las misiones. ² En 1636 zarpó hacia Canadá, llegando con Montmagny, el gobernador que sucedió a Champlain, y se unió a los jesuitas que trabajaban bajo Jean de Brébeuf. ¹²

Pasó seis años en la región de misión alrededor de los Grandes Lagos, que la enciclopedia describe como de "peligro constante". ¹ Trabajó con Charles Garnier entre los petun, y él y Charles Raymbault llegaron hasta Sault Ste. Marie, y la enciclopedia tiene "pocas dudas" de que fueron los primeros europeos en llegar a esa salida del lago Superior. ¹ Cita al historiador George Bancroft en el sentido de que predicaron a mil millas tierra adentro cinco años antes de que John Eliot empezara a predicar a seis millas del puerto de Boston. ¹

Campbell, autor del artículo de 1910, lo llama "un misionero audaz" cuyo "carácter era del tipo más práctico". ¹ Ya tenía planes para los pueblos del lago Superior y para los sioux de las fuentes del Misisipi. ¹

Esos planes terminaron el 3 de agosto de 1642, cuando fue hecho prisionero cerca de Trois-Rivières a su regreso de Quebec. ¹ Vatican News da el contexto: la Confederación Iroquesa estaba en guerra con los hurones, también llamados wendat, y veía a los misioneros franceses como aliados de sus enemigos. ³ Iba con él René Goupil, un hermano lego a quien Vatican News describe como sordo. ³

Los llevaron a Ossernenon, una aldea mohawk en el río Mohawk a unas cuarenta millas río arriba de la actual Albany, hoy Auriesville. ¹³ Franciscan Media resume lo que registran sus propias cartas y diarios: él y sus compañeros fueron llevados de aldea en aldea, golpeados y torturados, y obligados a ver cómo mutilaban y mataban a conversos hurones. ² A Goupil lo mataron a tomahawkazos por hacer la señal de la cruz en la frente de unos niños, y Franciscan Media lo cuenta como el primero de los misioneros jesuitas en ser martirizado. ²

Jogues perdió varios dedos. Las tres fuentes lo describen de modo distinto: la enciclopedia dice que fueron "devorados o quemados", Franciscan Media que fueron "cortados, mordidos o quemados", y Vatican News que se los cortaron "para que no pudiera celebrar la Misa". ¹²³ Lo mantuvieron como esclavo durante trece meses. ¹²

Los holandeses de Fort Orange, hoy Albany, llevaban tiempo intentando liberarlo, y la enciclopedia precisa que eran calvinistas. ¹ Cuando estaba a punto de ser quemado vivo, lo persuadieron de refugiarse en un barco que lo llevó a Nueva Ámsterdam. ¹ Franciscan Media lo llama "una oportunidad inesperada de escapar", y Vatican News dice que fue rescatado mediante pago. ²³ Los tres relatos reconocen el mérito a los holandeses.

Así llegó a ser, en palabras de la enciclopedia, "el primer sacerdote católico que llegó jamás a la isla de Manhattan". ¹ Escribió una descripción de la colonia tal como era entonces, que más tarde se incluyó en la historia documental de Nueva York. ¹

De allí lo enviaron a través del Atlántico en pleno invierno en un barco de cincuenta toneladas. Tras dos meses en el mar desembarcó en la costa de Bretaña la mañana de Navidad de 1643, "en un estado de absoluta indigencia", y llegó como pudo al colegio jesuita más cercano. ¹

Francia lo recibió bien. La enciclopedia dice que fue acogido en la corte de la reina regente, madre de Luis XIV, y Franciscan Media dice que fue "recibido en su patria como un héroe". ¹²

La ley de la Iglesia no permitía que un sacerdote con las manos en ese estado celebrara la Misa, y se le concedió un permiso especial para hacerlo. ¹³ La enciclopedia nombra al papa como Urbano VII; Franciscan Media lo nombra como Urbano VIII. ¹² Franciscan Media da también la razón del papa: "Sería vergonzoso que a un mártir de Cristo no se le permitiera beber la Sangre de Cristo". ² La enciclopedia añade que no se conocía una concesión semejante anterior. ¹

Pudo haberse quedado, y Franciscan Media lo dice así. ² A comienzos de la primavera de 1644 regresó a Canadá. ¹

En 1646 fue enviado a negociar la paz con los iroqueses, y recorrió la misma ruta por la que lo habían llevado cautivo cuatro años antes. ¹ En el camino dio al lago entonces llamado Horicon el nombre de lago del Santísimo Sacramento. Hoy es el lago George. ¹

Llegó a Ossernenon el 5 de junio, tras tres semanas de camino desde el San Lorenzo. La enciclopedia dice claramente que "fue bien recibido por sus antiguos captores y se firmó el tratado de paz". ¹ Salió el 16 de junio y estaba de vuelta en Quebec el 3 de julio. ¹

Pidió de inmediato que lo enviaran de nuevo a los mohawk como misionero. Sus superiores dudaron mucho antes de acceder. ¹ El 27 de septiembre partió por tercera vez, con Jean de Lalande, un laico que se había ofrecido a los jesuitas. ¹²³

En los meses que estuvo ausente, la enfermedad se declaró en la aldea y una plaga cayó sobre los cultivos. ¹ Según la enciclopedia, los mohawk culparon de ambas cosas a Jogues, "a quien los indios siempre consideraron un hechicero", y enviaron guerreros a apresarlo. ¹ La noticia del cambio llegó a su grupo. Los hurones y otros que viajaban con él huyeron, todos menos Lalande, y Jogues siguió hacia Ossernenon sabiendo lo que lo esperaba. ¹

Los guerreros lo encontraron cerca del lago George, lo desnudaron, lo cortaron con cuchillos, lo golpearon y lo llevaron a la aldea. ¹ El 18 de octubre de 1646, al entrar en una cabaña, fue golpeado con un tomahawk y luego decapitado. ¹² Su cabeza fue puesta en la empalizada y su cuerpo arrojado al río Mohawk. ¹ Franciscan Media registra que Lalande fue muerto al día siguiente. ²

Vatican News añade dos cosas que ocurrieron después. El hombre que mató a Jogues pidió más tarde ser bautizado. Y Kateri Tekakwitha, la mujer mohawk que llegó a ser la primera santa nativa americana, nació en Ossernenon, dice Vatican News, solo diez años más tarde. ³

El artículo de la enciclopedia termina con un tribunal preliminar en Quebec que tomó testimonio sobre su santidad y la causa de su muerte "con vistas a su posible canonización". ¹ Pío XI lo canonizó el 29 de junio de 1930, junto con siete compañeros, que fueron, en palabras de Franciscan Media, "los primeros mártires del continente norteamericano oficialmente reconocidos por la Iglesia". ¹²

Ninguna de las tres fuentes señala un patronazgo para Isaac Jogues en particular. Franciscan Media enumera a los ocho mártires juntos, Jogues, Brébeuf y sus compañeros, como santos patronos de Norteamérica y de Noruega. ² No da explicación para Noruega, y ni la enciclopedia ni Vatican News mencionan ninguno de los dos patronazgos. Ambos se registran aquí tal como los imprime Franciscan Media.

El calendario litúrgico de los obispos canadienses nombra al propio Jogues: celebra a "los santos Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, presbíteros, y compañeros, mártires" el 26 de septiembre como "patronos secundarios de Canadá". ⁴

Vatican News expresa la misma idea en otros términos: la Iglesia en Norteamérica, dice, reconoce a estos ocho hombres "como la pequeña y sufriente semilla de la que brotó". ³

La fiesta de San Isaac Jogues es el 19 de octubre, que comparte con San Juan de Brébeuf y los demás Mártires de Norteamérica. ¹²³ La nota de New Advent al artículo de la enciclopedia la llama "su fiesta colectiva", y Vatican News y Franciscan Media la mantienen en esa fecha. ¹²³

Canadá celebra en cambio a los mismos mártires el 26 de septiembre, con rango de fiesta. ⁴

Murió el 18 de octubre, de modo que la fiesta cae el día después de su muerte. De los otros que se celebran con él, René Goupil fue muerto en 1642, Antoine Daniel en 1648, y Brébeuf, Gabriel Lalemant, Charles Garnier y Noël Chabanel en 1649. ²³

Volvió sabiendo. Había pasado trece meses como esclavo en esa aldea, y sus manos lo mostraban. ¹² Cuando en el último viaje llegó la noticia de que el ánimo había cambiado, la gente que iba con él se marchó y él no; la expresión de la enciclopedia es "plenamente consciente del peligro". ¹ Sea lo que sea esto, no es el valor de quien aún no ha sido herido.

La paz que fue a hacer no duró. En junio esa misma gente lo recibió bien y aceptó un tratado, y en octubre hubo enfermedad y mala cosecha, y lo mataron. ¹ La guerra entre los iroqueses y los hurones continuó, y en tres años mató a cinco más de los jesuitas que se celebran con él el 19 de octubre. ²³ Lalande, que se quedó con él, murió al día siguiente. ²

Entre medias, se le permitió seguir diciendo Misa con esas manos, con un permiso concedido porque un papa pensó que sería vergonzoso negárselo a "un mártir de Cristo". ² Llevó al altar lo que le habían hecho, y luego pidió que lo enviaran de vuelta a quienes lo habían hecho. ¹

Vatican News lee la muerte de los ocho como una semilla: el asesino bautizado, Kateri nacida en la misma aldea diez años después. ³ Es una lectura hecha después, por personas que sabían cómo terminaron las cosas. El 18 de octubre de 1646, lo que Jogues podía ver era que la paz había fracasado y que el hombre a su lado también moriría. Entró en la cabaña de todos modos. ¹