San Ildefonso de Toledo

La Enciclopedia Católica es cuidadosa al decir de dónde provienen sus datos. Los "escasos pero auténticos detalles" de su vida descansan en el propio Ildefonso y en una breve noticia escrita por Julián, su inmediato sucesor en Toledo. ¹ De ahí se sabe que nació de una familia distinguida y que era sobrino de San Eugenio, el arzobispo anterior a él. ¹ La Archidiócesis de Toledo añade un año, 608, un lugar de nacimiento, Toledo, y los nombres de sus padres, Esteban y Lucía, nobles visigodos emparentados con el rey Atanagildo. ²

Siendo aún joven, y "a pesar de la decidida oposición de su padre", se hizo monje en el monasterio de Agli, cerca de Toledo. ¹ Toledo lo llama el Agaliense y dice que estaba dedicado a los santos Cosme y Damián. ² Heladio, que había sido su abad y llegó a ser arzobispo de Toledo, lo ordenó diácono hacia el año 630. ¹ Con el tiempo los monjes hicieron abad a Ildefonso, y como abad firmó las actas de los Concilios VIII y IX de Toledo, en 653 y 655. ¹²

Fundó y dotó además un convento de monjas. La enciclopedia lo sitúa pronto, "cuando todavía era un simple monje"; Toledo dice que lo hizo con la cuantiosa herencia que recibió a la muerte de sus padres. ¹²

Hacia finales de 657 el rey Recesvinto lo llamó a la sede arzobispal. ¹ Gobernó la Iglesia de Toledo algo más de nueve años, murió el 23 de enero de 667 y fue sepultado en la basílica de Santa Leocadia. ¹² El artículo aparte de la enciclopedia sobre Toledo fecha su arzobispado de modo algo distinto, de 659 a 668, y lo llama "el prelado más notable de Toledo durante la época gótica". ⁴

Más de un siglo después de su muerte otro arzobispo de Toledo, Cixila, escribió su vida, y la enciclopedia dice claramente que Cixila "embelleció la biografía de su predecesor". ¹⁴ Uno de sus añadidos es que Ildefonso había sido discípulo de Isidoro de Sevilla, lo cual la enciclopedia incluye entre "algunas anécdotas dudosas o incluso legendarias". ¹

Las Iglesias españolas interesadas lo han conservado. La Archidiócesis de Toledo dice que lo instruyó primero Eugenio y que luego estudió filosofía y humanidades en la escuela de Isidoro en Sevilla antes de entrar en el monasterio, y la Archidiócesis de Sevilla, que también celebra su memoria, dice que llegó allí de joven y estudió teología. ²⁸ La relación es real, al menos en un aspecto. Su breve libro sobre los hombres ilustres se escribió como suplemento del libro del mismo título de Isidoro. ¹

Cixila recordó además dos prodigios. En el primero, Ildefonso rezaba ante las reliquias de Santa Leocadia cuando la mártir se levantó de su tumba y le agradeció su devoción a la Madre de Dios. ¹ El segundo es el que la enciclopedia llama "un tema favorito de hagiógrafos, poetas y artistas": la Santísima Virgen se le apareció en persona "y le entregó una vestidura sacerdotal, para premiar su celo en honrarla". ¹

Toledo lo cuenta con detalle. En un relato del obispo Ángel Fernández Collado que la archidiócesis publicó en 2020, el día es el 18 de diciembre de 665, al amanecer, día que el X Concilio de Toledo había fijado para la fiesta de la Anunciación. Ildefonso entra en la basílica para cantar el oficio con una procesión de clérigos que llevan velas y encuentra a María sentada en la cátedra del obispo; ella le habla con gratitud y le coloca sobre los hombros una casulla celestial. ³ El calendario de la archidiócesis es más reservado y dice solo que, como relata Cixila, mereció recibir un regalo del cielo de manos de la Madre de Dios. ²

La enciclopedia cuenta la historia como una leyenda añadida a la vida. ¹ El relato del obispo argumenta su antigüedad: cuando la basílica fue convertida en mezquita, dice, los musulmanes dejaron intacta la piedra sobre la que se creía que María había estado, lo cual sugiere que la tradición era anterior a la conquista. ³ Toledo conserva una conmemoración del suceso en su propio calendario cada 24 de enero, el día siguiente a la fiesta del santo. ³

Sus libros son más conocidos que su vida. ¹ Julián cuenta que Ildefonso ordenó sus propias obras en cuatro partes: tratados; cartas; misas, himnos y sermones; y piezas más breves en prosa y verso, sobre todo epitafios. ¹ Mucho se ha perdido. De seis tratados se conservan dos, y de las cartas solo un intercambio con Quirico, obispo de Barcelona. ¹ Dejó muchas otras obras sin terminar, dice Julián, porque sus ocupaciones no le dejaban tiempo. ¹

El tratado que le dio nombre es el de la perpetua virginidad de María, escrito contra tres incrédulos, a quienes la enciclopedia identifica como Joviniano, Helvidio y "un judío". ¹ La enciclopedia no lo adula. Es, en la misma frase que lo elogia, "una obra ampulosa que muestra, sin embargo, un espíritu de ardiente piedad". ¹ El otro tratado conservado trata del bautismo, y los estudiosos habían demostrado en 1910 que su primer libro es una obra más antigua que él reeditó con algunos añadidos. ¹

Son las páginas ardientes las que han citado los papas. Pío XII, al instituir la fiesta de la Realeza de María, escribió que Ildefonso "reúne casi todos sus títulos de honor en este saludo: 'Oh mi Señora, mi Soberana, tú que me gobiernas, Madre de mi Señor... Señora entre las siervas, Reina entre las hermanas'". ⁵ Pablo VI tomó del mismo tratado el principio de que el honor que se da a María pasa a su Hijo: "lo que se da a la sierva se refiere al Señor; así, lo que se da a la Madre redunda en el Hijo". ⁶

Pablo VI citó también una oración suya, "asombrosa por su doctrina y su fuerza orante": "Te ruego, santa Virgen, que yo tenga a Jesús del Espíritu Santo, por quien tú diste a luz a Jesús". ⁶ Juan Pablo II concluyó su mensaje para la Jornada Mundial de la Juventud de 1998 con la misma oración en otra traducción. ⁷

San Ildefonso es el patrono de la Archidiócesis de Toledo, que lo registra en su calendario como patrono de la diócesis. ² Ninguna de las fuentes consultadas para esta página lo nombra patrono de una profesión o de una causa, y la página no aporta ninguna. ¹² Cuando Juan Pablo II recibió en Roma a peregrinos de Toledo en diciembre de 2000, los bendijo invocando "la protección del santo arzobispo Ildefonso de Toledo". ⁹

Su fiesta es el 23 de enero, día de su muerte en 667. ¹² La Archidiócesis de Toledo la celebra como fiesta de su patrono, Vatican News enumera a "San Ildefonso, obispo de Toledo" en esa fecha, y la Archidiócesis de Sevilla celebra una memoria opcional suya el mismo día. ²⁸¹⁰ Según Toledo, sus restos fueron llevados a Zamora en tiempos de la invasión musulmana para evitar que fueran profanados. ²

Hay dos retratos de este santo, y las fuentes los mantienen separados. Uno es el abad cuya firma está en las actas de dos concilios y cuyo sucesor enumeró sus libros. ¹ El otro está arrodillado en una catedral al amanecer mientras la Madre de Dios le pone una vestidura sobre los hombros. ³ La enciclopedia se fía del primero y refiere el segundo como leyenda; Toledo conserva ambos. ¹²

La vida que es cierta es una vida tranquila. Entró en un monasterio contra la voluntad de su padre, pasó allí décadas y un rey lo mandó llamar cuando ya era abad. ¹ Gobernó durante nueve años y dejó una estantería de libros a medio terminar porque no tuvo tiempo. ¹

Su oración es lo mejor de él, y no trata solo de María. Le pide lo que ella misma recibió: "Que mi alma reciba a Jesús por el Espíritu Santo, por quien tu carne concibió a Jesús". ⁶ Pablo VI la citó para mostrar cómo los antiguos escritores acudían a María por el don que el Espíritu hace de Cristo. ⁶

La llamó "mi Señora, mi Soberana, tú que me gobiernas". ⁵ La frase que Pablo VI tomó de él explica por qué eso nunca fue una lealtad rival: lo que se da a la Madre redunda en el Hijo. ⁶