San Higinio

San Ireneo de Lyon, que escribía antes de terminar el siglo II, puso por orden a los obispos de Roma para mostrar que la enseñanza de los apóstoles había llegado por una sucesión ininterrumpida. Después de Sixto, "sexto desde los apóstoles", vino Telesforo, "que fue gloriosamente martirizado; luego Higinio; después de él, Pío; y después de él, Aniceto". ⁴ Louise Ropes Loomis, en la introducción a su traducción del Liber Pontificalis, observa que Ireneo añadió a su lista algunos datos que había aprendido en Roma, entre ellos el surgimiento de herejías allí "bajo Higinio y Pío". ⁹

Contar los puestos de esa lista da dos respuestas. Contando desde los apóstoles, como en la lista misma, Higinio ocupa el octavo lugar, y el Martirologio Romano actual lo llama el octavo en ocupar la cátedra del apóstol Pedro. ³⁴ En otros pasajes Ireneo lo llama "el noveno obispo" y dice que "ocupó el noveno lugar en la sucesión episcopal desde los apóstoles". ⁵⁶

Eusebio de Cesarea escribe que Telesforo murió en el primer año del emperador Antonino Pío, en el undécimo año de su episcopado, "y Higinio llegó a ser obispo de Roma". ⁷ Cuatro años después, "habiendo muerto Higinio al final del cuarto año de su episcopado, Pío le sucedió en el gobierno de la Iglesia de Roma". ⁷

Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica, sitúa con esos datos la muerte de Telesforo en 138 o 139, y el pontificado de Higinio de hacia 138 a 142. ¹ Añade una advertencia que vale para todos los obispos de este período: "la cronología de estos obispos de Roma no puede determinarse con ningún grado de exactitud con la ayuda de las autoridades de que hoy disponemos". ¹ La base de datos de santos de los obispos de Noruega (katolsk.no) fecha su muerte hacia el 140. ²

El Liber Pontificalis, una colección de vidas de papas compilada en Roma siglos más tarde, se conserva en dos formas que no coinciden. Una da a Higinio cuatro años, tres meses y cuatro días; la otra, diez años, tres meses y siete días. ⁹ Lo sitúa "en tiempos de Vero y Marco" y lo fecha por cónsules desde el año 138, con una versión que llega hasta el 149. ⁹

El mismo libro dice que Higinio era "de nación griego, antes filósofo de Atenas, cuyo linaje no he podido averiguar". ⁹ Kirsch repite el origen griego sobre la autoridad del Liber Pontificalis, pero piensa que lo de filósofo es probablemente prestado: dos autores latinos llevaron el mismo nombre, y el compilador parece haberlos confundido con el papa. ¹ katolsk.no da la misma explicación y la atribuye a los estudiosos modernos. ²

No todos los maestros que llegaron a Roma en esos años enseñaban lo que enseñaba la Iglesia. Ireneo escribe que "Valentín llegó a Roma en tiempos de Higinio, floreció bajo Pío y permaneció hasta Aniceto". ⁵ Patrick Healy, en la Enciclopedia Católica, llama a Valentín "el más conocido e influyente de los herejes gnósticos", nacido en la costa de Egipto y formado en Alejandría. ¹¹ Al principio, dice Healy, "se unió a la comunidad ortodoxa de Roma", y se quedó quizá quince años, hasta que sus errores le valieron la excomunión y se marchó a Chipre. ¹¹

Cerdón llegó al mismo tiempo. Ireneo dice que tomó su sistema de los seguidores de Simón y que enseñaba que el Dios anunciado por la ley y los profetas no era el Padre de Jesucristo. ⁶ Su conducta en Roma fue doble: "Acudiendo con frecuencia a la Iglesia y haciendo confesión pública, así se mantuvo, unas veces enseñando en secreto y otras haciendo de nuevo confesión pública; pero al final, denunciado por enseñanza corrompida, fue excomulgado de la asamblea de los hermanos". ⁵ Eusebio cita el mismo pasaje, y en su traducción inglesa Cerdón no termina excomulgado, sino "apartándose de la asamblea de los hermanos". ⁷ Marción del Ponto, dice Ireneo, le sucedió y desarrolló su doctrina. ⁶ John Arendzen, en el artículo de la enciclopedia sobre los marcionitas, llama a Cerdón "el gnóstico sirio" y admite que Marción hizo causa común con él en Roma, pero considera improbable que la doctrina de Marción derivara realmente de él. ¹² katolsk.no dice que Cerdón vino a Roma desde Siria y Valentín desde Egipto. ²

Cuánto de todo esto corresponde al propio Higinio es incierto. Kirsch lo dice sin rodeos: "No se sabe cuántos de estos hechos tuvieron lugar en tiempos de Higinio". ¹ Ninguna de las fuentes dice que fuera él quien expulsó a Cerdón, y esta página tampoco lo dice. ¹⁵⁷

El Liber Pontificalis le atribuye un solo acto de gobierno: "Ordenó el clero y distribuyó los grados". ⁹ Añade que ordenó a quince presbíteros, cinco diáconos y seis obispos en tres ordenaciones en el mes de diciembre. ⁹ Loomis llama a la primera frase "una expresión vaga", que quizá solo quiere decir que Higinio llevó más lejos la organización del clero en grados con funciones propias. ⁹ Kirsch es más severo. La misma observación aparece en la vida del papa Hormisdas, y dice que "no tiene valor histórico"; siguiendo al erudito Louis Duchesne, piensa que el autor se refería probablemente a las órdenes menores del clero. ¹

katolsk.no recoge otras dos tradiciones: que Higinio introdujo los padrinos en el bautismo, para ayudar a los recién nacidos a lo largo de su vida cristiana, y que mandó consagrar todas las iglesias. ² Ni Kirsch ni el Liber Pontificalis en la traducción de Loomis dicen nada de ninguna de las dos. ¹⁹

Una carta ofrece otra vislumbre. Décadas después, cuando el papa Víctor quiso separar de la comunión a las iglesias de Asia por la fecha de la Pascua, Ireneo le escribió para recordarle a los obispos que lo habían precedido. "Aniceto, y Pío, e Higinio, y Telesforo, y Sixto" no habían observado la costumbre asiática del día catorce del mes, ni habían permitido a los suyos observarla. ⁸ "Y sin embargo, aunque no la observaban, no por eso dejaban de estar en paz con quienes venían a ellos de las comunidades en que se observaba". ⁸ Esos obispos, añade, "enviaban la eucaristía a los de otras comunidades que la observaban". ⁸

Los calendarios antiguos contaban a Higinio entre los mártires. La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano lo inscribía el 11 de enero como papa "que sufrió un glorioso martirio en la persecución de Antonino". ¹⁰ Kirsch es directo: "Las autoridades antiguas no contienen información alguna de que muriera mártir". ¹ Ireneo llama a Telesforo "gloriosamente martirizado" y no dice nada semejante de Higinio, y el Liber Pontificalis, que dice de Telesforo que "fue coronado con el martirio", no afirma lo mismo de su sucesor. ⁴⁹ katolsk.no dice que se le venera como mártir, pero que no hay pruebas de ello, y el Martirologio actual lo nombra solo como papa. ²³

Fue sepultado, dice el Liber Pontificalis, "junto al cuerpo del bienaventurado Pedro" en el Vaticano, y la sede quedó vacante tres días después de su muerte. ⁹ Kirsch coincide en el lugar, la colina Vaticana junto a la tumba de San Pedro. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas nombra a San Higinio patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Higinio es el 11 de enero. Kirsch escribe: "Su fiesta se celebra el 11 de enero". ¹ El Martirologio Romano, en el texto que publican los obispos italianos, recuerda ese día en Roma a San Higinio, papa. ³

Es la fecha que el Liber Pontificalis da para su sepultura, y el Martirologio de 1897 lo tiene en ese mismo día. ⁹¹⁰ katolsk.no añade que el 11 de enero figuró en el calendario romano hasta 1969. ²

Higinio no dejó ningún escrito, y las pocas líneas que le dedican las fuentes hablan sobre todo de otros: el obispo anterior, que fue mártir, los maestros que llegaron en su tiempo, los obispos que vinieron después. ¹⁴⁵ Kirsch ni siquiera se atreve a decir cuánto de la historia de Cerdón ocurrió bajo su pontificado. ¹ Es un retrato honrado de lo poco que se sabe, y las fuentes no lo rellenan. ¹²

Lo que sí se ve es una Iglesia puesta a prueba desde dentro. Valentín estuvo al principio entre los fieles, y Cerdón volvía una y otra vez a hacer confesión pública mientras enseñaba otra cosa en privado. ⁵¹¹ Ireneo describe cómo se repetía el ciclo, confesión y de nuevo enseñanza secreta, hasta que Cerdón fue finalmente denunciado. ⁵⁷

Ireneo lo recordó también entre los obispos romanos que se atenían a su propia manera de celebrar la Pascua y aun así enviaban la eucaristía a las iglesias que seguían otra. ⁸ El mismo autor que lo nombró junto a la llegada de Valentín y Cerdón lo nombró de nuevo entre los obispos que no quisieron romper la comunión por una cuestión de calendario. ⁵⁸