San Gregorio VII

Oestereich reconoce con franqueza que los datos son escasos. "Los primeros años de su vida están envueltos en considerable oscuridad". Su padre Bonizo "según algunos cronistas era carpintero, según otros campesino, siendo en ambos casos muy endeble la evidencia; el nombre de su madre no consta". ¹ Lo que no se discute es su clase social: "Que era de origen humilde, vir de plebe, como lo llama la carta de un abad contemporáneo, apenas puede ponerse en duda". ¹

Fue enviado de joven a un monasterio del Aventino donde su tío materno era abad, y Oestereich señala lo que habría absorbido allí: "El austero espíritu de Cluny impregnaba este claustro romano, y no es improbable que aquí el joven Hildebrando bebiera por primera vez aquellos elevados principios de reforma de la Iglesia de los que después sería el exponente más intrépido". ¹

Franciscan Media expone lo que necesitaba reforma y por qué no era cuestión de gusto. "El siglo X y la primera mitad del XI fueron días oscuros para la Iglesia, en parte porque el papado era el peón de diversas familias romanas". ² Tres abusos concretos: "la simonía, la compraventa de cargos y cosas sagradas; el matrimonio ilícito del clero; y la investidura laica, por la que reyes y nobles controlaban el nombramiento de los oficiales de la Iglesia". ²

Siguió a su primer protector al exilio en Colonia y, tras la muerte de ese papa, fue a Cluny durante un año. ¹ En enero de 1049, en Besançon, conoció a León IX, recién elegido, y volvió a Roma con él, pero no sin que antes, anota Oestereich, León, "que había sido nombrado únicamente por el emperador, expresara su intención de someterse a la elección formal del clero y el pueblo de Roma". ¹ Toda la querella de su vida está ya en esa cláusula.

Como administrador del patrimonio pontificio resultó tener un talento poco común. Los bienes de la Iglesia "que últimamente habían sido desviados a manos de la nobleza romana y de los normandos, fueron en gran parte recuperados, y las rentas de la Santa Sede, cuyo tesoro estaba exhausto, aumentaron rápidamente". ¹

El estado de la abadía de San Pablo Extramuros, que fue enviado a arreglar, merece citarse por lo que muestra de cómo era realmente la época: "La disciplina monástica estaba tan deteriorada que los monjes eran atendidos en el refectorio por mujeres; y los edificios sagrados estaban tan descuidados que las ovejas y el ganado entraban y salían libremente por las puertas rotas". ¹ La restauró y conservó un apego de toda la vida a aquel lugar.

Cuando murió León IX, los romanos querían a Hildebrando y él se negó, y fue a Alemania para conseguir una nominación imperial para otro. ¹ Lo hizo de nuevo después, y otra vez más. Los dos grandes actos del reinado de Nicolás II, el decreto que confiaba las elecciones papales al colegio de cardenales y la alianza con los normandos, "fueron en gran medida obra de Hildebrando, cuyo poder e influencia se habían vuelto ya supremos en Roma". ¹ Escribió la norma que quitó la elección de los papas a los emperadores y a las familias romanas, mientras él mismo rechazaba el cargo.

Alejandro II murió el 21 de abril de 1073. "Al día siguiente de la muerte de Alejandro II, mientras se celebraban las exequias del pontífice difunto en la basílica de Letrán, se alzó de pronto un fuerte clamor de toda la multitud de clero y pueblo: ¡Que Hildebrando sea papa! ¡El bienaventurado Pedro ha elegido a Hildebrando el Archidiácono!". ¹ Sus objeciones no sirvieron de nada. Había sido el hombre más importante de la Iglesia durante veinte años y todos en el templo lo sabían.

Franciscan Media resume el programa del pontificado en una frase: "Las cartas papales de Gregorio VII subrayan el papel del obispo de Roma como vicario de Cristo y centro visible de unidad en la Iglesia". ²

No solo luchaba contra reyes. En un sínodo de 1075 excomulgó a Roberto Guiscardo, el jefe normando, "por su sacrílega invasión del territorio de la Santa Sede". ¹ Y trataba de organizar una expedición a Oriente para socorrer a los cristianos presionados por los selyúcidas, y de reunir las Iglesias de Oriente y de Occidente, veinte años antes de la Primera Cruzada. ¹

La disputa con el emperador Enrique IV era sobre quién nombraba a los obispos y abades, y Franciscan Media expone sin reservas la postura de Gregorio: "resistió con fiereza cualquier ataque contra la libertad de la Iglesia". ²

Llegó a su punto crítico cuando los príncipes alemanes declararon perdida la corona de Enrique a menos que se reconciliara con el papa en el plazo de un año. ¹ Lo que Enrique hizo entonces es el viaje más famoso de la Edad Media. "Abandonado por sus propios partidarios y temiendo por su trono, Enrique huyó en secreto con su esposa, su hijo y un solo criado hacia Gregorio para presentarle su sumisión. Cruzó los Alpes en lo más crudo de uno de los inviernos más severos que se recuerdan". ¹

Italianos hostiles al papa lo encontraron al otro lado y le ofrecieron un ejército. "Enrique rechazó sus ofrecimientos". ¹ Gregorio, que viajaba hacia el norte y "temiendo una traición, se retiró al castillo de Canossa". ¹

Y entonces Gregorio lo hizo esperar. "El pontífice, recordando su anterior deslealtad, lo trató con extrema severidad. Despojado de sus vestiduras reales y vestido de penitente, Enrique tuvo que venir descalzo entre el hielo y la nieve, y suplicar que se le admitiera a la presencia del papa. Todo el día permaneció a la puerta de la ciudadela, en ayunas y expuesto a la inclemencia del tiempo invernal, pero se le negó la entrada. Un segundo y un tercer día se humilló y disciplinó así". ¹

El 28 de enero de 1077 se le dejó entrar y fue absuelto, "pero solo con la condición de que compareciera en el concilio propuesto y se sometiera a su decisión". ¹ Hasta la absolución llegó con condiciones.

No duró. Enrique acabó tomando Roma, instaló a un antipapa y se hizo coronar emperador por él. ¹ Gregorio quedó sitiado hasta que su aliado normando Roberto Guiscardo, el hombre al que había excomulgado ocho años antes, marchó sobre la ciudad y Enrique se retiró. ¹

Y entonces el rescate lo destruyó. "El pontífice fue liberado, pero, como el pueblo se enfureció por los excesos de sus aliados normandos, se vio obligado a abandonar Roma". ¹ Los romanos se volvieron contra él por lo que el ejército que lo salvó hizo a su ciudad. Fue a Montecassino y luego a Salerno, "desilusionado y afligido", y allí murió al año siguiente. ¹

Tres días antes del final hizo algo que no aparece en la famosa frase. "Retiró todas las censuras de excomunión que había pronunciado, excepto las dirigidas contra los dos principales culpables: Enrique y Guiberto". ¹ Todo lo demás quedó levantado; esos dos, en pie.

Entonces: "He amado la justicia y aborrecido la iniquidad, por eso muero en el destierro". ¹² Franciscan Media recoge la secuela que no llegó a ver: "Treinta años después, la Iglesia ganó por fin su lucha contra la investidura laica". ²

Fue beatificado en 1584 y canonizado en 1728, seiscientos cuarenta y tres años después de su muerte. ¹

Ninguna de las dos fuentes citadas aquí le atribuye un patronazgo. ¹² Oestereich termina con sus cartas y las ediciones en que se imprimen; Franciscan Media termina con la fiesta. Ninguna nombra una causa por la que se le invoque, y esta página no la inventa.

La valoración con la que abre Oestereich no es modesta: "Uno de los más grandes pontífices romanos y uno de los hombres más notables de todos los tiempos". ¹ Es un juicio de 1909 y se cita como tal.

La fiesta de San Gregorio VII es el 25 de mayo, el día en que murió en Salerno en 1085. Franciscan Media lo afirma sin rodeos: "La fiesta litúrgica de San Gregorio VII se celebra el 25 de mayo". ² La enciclopedia da la misma fecha como la de su muerte en su primera línea. ¹

Esta es una de las pocas entradas de esta biblioteca en las que las dos fuentes, escritas con ochenta años de diferencia, coinciden en todo lo referente a la fecha sin necesidad de conciliarlas.

Es el santo para una batalla en la que tienes razón y aun así pierdes. El principio que defendió, que la Iglesia nombra a sus propios obispos y no es un bien de quien ocupe el trono, se ganó treinta años después de su muerte, por otras personas, en un compromiso que él nunca vio. ² Lo que él obtuvo personalmente fue Canossa, luego Roma saqueada por sus propios aliados, y luego Salerno.

Conviene pensar con cuidado en los tres días en la nieve, porque no son admirables sin más. Enrique vino descalzo, en ayunas, en el peor invierno que se recuerda, y Gregorio, "recordando su anterior deslealtad", lo dejó fuera de la puerta tres días y luego lo absolvió con condiciones. ¹ Un hombre al que habían dado la razón sobre alguien no lo dejó pasar. Si eso se lee como justicia o como algo más duro queda a juicio del lector; la fuente lo llama "extrema severidad" y no se disculpa por ello.

Por eso importa el lecho de muerte. Tres días antes de morir levantó todas las excomuniones que había pronunciado, salvo dos. ¹ Ni una amnistía general ni ninguna: casi todos perdonados, y los dos hombres con quienes había luchado de verdad quedaron donde estaban. Es una medida exacta de hasta dónde podía llegar, ofrecida por un moribundo que ya no tenía nada que ganar.

Y el nombre. Para quienes lo amaban, una llama brillante; para quienes lo odiaban, un tizón del infierno. ¹ Era el mismo hombre para ambos. Quien haya sido muy necesitado y muy resentido por las mismas cualidades reconocerá el arreglo.