San Gregorio Nacianceno

Nació en Arianzo, en Capadocia, uno de los tres hijos de Nona y de Gregorio, obispo de Nacianzo, quien había pertenecido a una secta llamada de los hipsistarios y fue llevado a la Iglesia por su esposa. ³ Hunter-Blair fecha el nacimiento hacia 325; Benedicto XVI, hacia 330. ¹³ Su madre lo consagró a Dios al nacer, pero no fue bautizado de niño. ¹³ Su hermana Gorgonia y su hermano Cesáreo son ambos venerados como santos. ⁴

Los estudios fueron largos y costosos. Estudió en Cesarea de Capadocia, donde conoció a Basilio, luego en Cesarea de Palestina, después en Alejandría y por último durante unos diez años en Atenas, donde los dos amigos volvieron a encontrarse y estudiaron retórica juntos. ¹³ Uno de sus condiscípulos fue Juliano, más tarde el Apóstata, de quien Gregorio afirmó después que ya entonces desconfiaba. ³ Años más tarde describió la amistad con Basilio en una oración fúnebre: "Nuestra competencia era esta: no quién era el primero, sino quién dejaba al otro serlo. Parecía que teníamos una sola alma en dos cuerpos". ¹

Volvió a casa hacia los treinta años, fue bautizado y deseó la vida monástica. ¹³⁵ Durante dos o tres años vivió con Basilio en el Ponto, editando con él a Orígenes y ayudándolo con las reglas que Basilio escribía para sus monjes. ³ Benedicto XVI cita su propia descripción de lo que buscaba: "conversar consigo mismo y con Dios, llevar una vida que trascienda lo visible". ¹

Su anciano padre lo quería en casa y, hacia la Navidad del año 361, según el cálculo de Hunter-Blair, lo ordenó sacerdote a pesar de sus objeciones. ³ Gregorio huyó de nuevo con Basilio. Al cabo de unas semanas regresó, predicó su primer sermón el domingo de Pascua y escribió una oración en defensa de su huida que es en realidad un tratado sobre el sacerdocio; la enciclopedia la llama el fundamento de la obra de Juan Crisóstomo sobre el tema y de la Regla pastoral de Gregorio Magno. ³ Benedicto XVI expresa claramente su resistencia: sabía que algún día lo harían obispo y que ya no podría dedicarse a la pura meditación. ¹

Ocurrió en 371, y fue Basilio quien lo hizo. ¹ Basilio, ya obispo de Cesarea y enfrascado en una disputa de jurisdicción por una provincia recién dividida, fundó una sede en Sásima e hizo consagrar a Gregorio como su primer obispo. ³ Gregorio se consideró inadecuado para el lugar y el lugar para él, y nunca tomó posesión. ¹³ Franciscan Media llama a Sásima "un pueblo miserable e insalubre" y dice que Basilio le reprochó no haber ido. ⁵ La enciclopedia dice que el distanciamiento nunca se superó del todo, y que no se conserva ninguna carta entre ambos posterior a Sásima. ³

Se quedó en Nacianzo como coadjutor de su padre. Cuando ambos padres murieron en 374, dio a los pobres la gran fortuna que heredó y conservó un pequeño terreno en Arianzo. ³ A fines de 375 se retiró a un monasterio en Seleucia. ³ Basilio murió mientras él estaba allí, y la enfermedad impidió a Gregorio asistir al funeral. ³

Constantinopla llevaba unos treinta años en manos de los arrianos cuando los católicos que quedaban, con el respaldo de muchos obispos, pidieron a Gregorio que fuera a dirigirlos. ³⁵ Fue a comienzos de 379 y empezó en una casa particular a la que llamó la Anastasia, "el escenario de la resurrección de la fe". ³ Vatican News dice que lo recibieron con una lluvia de piedras. ⁴ Una turba lo atacó mientras bautizaba en Pascua, algunos de los suyos lo acusaron de triteísmo, y lo acogió un filósofo cínico llamado Máximo, a quien elogió en público y que luego fue consagrado obispo de la ciudad por obispos egipcios, de noche, mientras Gregorio yacía enfermo. ³

En aquella capilla predicó las cinco Orationes Theologicae, que defienden la divinidad del Hijo y del Espíritu Santo contra los arrianos y los macedonianos. ¹³ Benedicto XVI dice que dejaron claro que "esta era la lógica divina", y que para Gregorio la teología nunca fue mera especulación, sino que brotaba "de una vida de oración y de santidad, de un diálogo perseverante con Dios". ¹ Benedicto XVI cita su respuesta a Apolinar, que negaba que Cristo tuviera una mente humana: "Lo que no ha sido asumido no ha sido sanado". ² Jerónimo fue su discípulo en esos años. ³

Lo que sucedió después depende de la fuente. Hunter-Blair dice que Teodosio desterró al obispo arriano en noviembre de 380 y escoltó personalmente a Gregorio a Santa Sofía para entronizarlo. ³ Benedicto XVI dice que fue elegido obispo durante el Concilio de Constantinopla en 381 y que lo presidió. ¹ Vatican News dice que no llegó a ser obispo de la ciudad. ⁴

El concilio le fue mal. Cuando el concilio debía proveer la sede de Antioquía, Gregorio instó a los obispos a conservar al anciano Paulino por el bien de la paz. ³ Le respondieron que Cristo había nacido en Oriente; él replicó: "Sí, y fue en Oriente donde lo mataron". ³ Más tarde describió la reacción como "un griterío como el de una bandada de grajillas", y dijo que los obispos más jóvenes "lo atacaron como un enjambre de avispas". ³ Enfermo y combatido, se ofreció a ser otro Jonás para calmar las olas, y renunció. ³

Su sermón de despedida, pronunciado en junio de 381 ante el concilio y una iglesia repleta, terminaba así: "Adiós, gran ciudad, amada de Cristo.... Hijos míos, os ruego que guardéis celosamente el depósito [de la fe] que se os ha confiado". ¹³ Benedicto XVI cita también un lamento anterior suyo que viene al caso: "¡Hemos dividido a Cristo, nosotros que tanto amábamos a Dios y a Cristo!". ¹

Volvió a casa, gobernó la diócesis de Nacianzo durante unos dos años hasta que su primo Eulalio fue hecho obispo a fines de 383, y luego se retiró a Arianzo. ¹³ Allí, con toda probabilidad, escribió la mayor parte de su poesía, incluida una autobiografía en verso de casi 2000 líneas, junto a una fuente en el terreno que había conservado. ³ Jerónimo y la Suda le atribuyen más de 30 000 versos, según la enciclopedia; Benedicto XVI cuenta casi 18 000. ²³

Muchos de los poemas tardíos tratan de la enfermedad y del sufrimiento espiritual. ³ Benedicto XVI cita uno: "Me ha fallado, oh Cristo mío, mi excesiva presunción: desde lo alto he caído muy bajo. Pero levántame ahora de nuevo". ² Murió en Arianzo en 389 o 390. ¹³

Ninguna de las fuentes consultadas para este perfil nombra un patronazgo para San Gregorio Nacianceno. ¹²³⁴⁵ Franciscan Media, que enumera patronazgos de la mayoría de los santos, no enumera ninguno para él. ⁵ Es Doctor de la Iglesia y se le conoce como el Teólogo, pero eso es un título y no un patronazgo, por lo que esta página no afirma ninguno. ³⁴

La fiesta de San Gregorio Nacianceno es el 2 de enero, celebrada junto con San Basilio Magno. ⁴⁵ Vatican News los enumera a ambos en esa fecha como "unidos por una profunda amistad", y Franciscan Media dice que "comparte la celebración de su fiesta litúrgica con San Basilio Magno el 2 de enero". ⁴⁵ No obstante, la página propia de Franciscan Media sobre Gregorio lleva el encabezado "Santo del día para el 14 de enero". ⁵

Los amigos estaban unidos en el calendario desde mucho antes. El artículo de la Enciclopedia Católica sobre Basilio recoge que en 1081 Juan, patriarca de Constantinopla, instituyó una fiesta en honor de Basilio, Gregorio Nacianceno y Juan Crisóstomo juntos el 30 de enero. ⁶ El artículo de la enciclopedia sobre el propio Gregorio no da fecha de fiesta. ³

Muy poco en su vida salió como él eligió. Quería soledad y lo hicieron sacerdote, luego obispo de un pueblo en el que nunca entró, luego líder de una minoría asediada en la capital, y después fue expulsado de ese puesto por los obispos que debían confirmarlo. ¹³ Benedicto XVI lo describe dejándose "llevar por la Providencia adonde no quería ir". ¹ La enciclopedia, con menos tacto, llama a su carrera una que "parecía, externamente, casi un fracaso". ³ Ambas cosas son verdad.

Es también un santo de una amistad herida. El hombre al que llamaba la otra mitad de su alma fue quien le impuso Sásima, y las fuentes no registran una reconciliación. ¹³ Después de la muerte de Basilio, Gregorio escribió doce poemas en su memoria y más tarde pronunció la gran oración en su honor. ¹³ Fuera lo que fuese lo que quedó sin resolver entre ellos, no le impidió alabar a Basilio.

Su teología nació de la oración, según su propio testimonio y el de Benedicto XVI. "Es necesario acordarse de Dios más a menudo que de respirar", dijo, y habló de Dios como sediento de que nosotros tengamos sed de él. ² Las Orationes Theologicae fueron predicadas a una congregación pequeña y perseguida en una casa particular. ³

Al final estaba enfermo, retirado y escribiendo poemas sobre su propia debilidad. ³ La oración que Benedicto XVI cita de esos años pide a Cristo que lo levante de nuevo y admite que, si confía demasiado en sí mismo, caerá. ² No es la oración de un hombre que creyera haber tenido éxito.