San Gregorio III

Gregorio era hijo de un sirio llamado Juan, y no consta el año de su nacimiento. ¹⁷ katolsk.no dice que era presbítero de la Iglesia de Roma en la iglesia de San Crisógono y que no se sabe nada más de su vida anterior. ²

Cuando se enterró a Gregorio II el 11 de febrero de 731, Gregorio iba en el cortejo. ¹² La multitud y el clero lo tomaron allí mismo, lo llevaron al Laterano y lo aclamaron papa. ² Horace Mann, en la Enciclopedia Católica, lo atribuye a "su fama de saber y de virtud". ¹ No fue consagrado hasta el 18 de marzo, más de cinco semanas después. Mann supone que esperaba a que el exarca de Rávena confirmara la elección, y katolsk.no añade que fue el último papa que pidió esa confirmación. ¹²

El Liber Pontificalis, las antiguas vidas de los papas, le dedica un retrato que traduce la historia más extensa de Mann: "un hombre de la mayor mansedumbre y verdaderamente sabio", que conocía las Escrituras y sabía de memoria todos los Salmos, predicaba bien en latín y en griego, amaba la pobreza y a los pobres, protegía a viudas y huérfanos y era amigo de monjes y monjas. ⁷ Mann señala, con cierta honradez, que la descripción es casi palabra por palabra la que el mismo libro da del papa León II. ⁷

Gregorio llegó al papado en mitad de la disputa que su predecesor había librado con el emperador León III, que había prohibido la veneración de las imágenes sagradas. ¹⁵ Escribió enseguida al emperador y confió las cartas a un presbítero llamado Jorge. Jorge llegó a Constantinopla, perdió el valor y volvió con las cartas sin entregar. ²⁵ Gregorio quiso privarlo del sacerdocio. Un concilio lo convenció de imponerle solo una penitencia, y Jorge fue enviado de nuevo, para acabar arrestado por funcionarios imperiales en Sicilia. ²⁷

Entonces Gregorio convocó a los obispos. Según la historia más extensa de Mann, noventa y tres de ellos se reunieron en la confesión de San Pedro el 1 de noviembre de 731, en presencia del clero romano, la nobleza y el pueblo. ⁷ katolsk.no cuenta dos sínodos: el caso de Jorge en el primero y los noventa y tres obispos en el segundo. ² El decreto, en la traducción de Mann, establecía que quien "quite, destruya o deshonre las imágenes de Nuestro Señor Dios y Salvador Jesucristo, de su Madre, la inmaculada y gloriosa Virgen María, o de los santos" quedaría "excluido del cuerpo y la sangre de Nuestro Señor y de la unidad de la Iglesia". ⁷ katolsk.no observa que el emperador y su patriarca quedaban incluidos sin ser nombrados. ²

Un legado llamado Constantino llevó el decreto a Oriente y también fue detenido y encarcelado en Sicilia. ⁵⁷ León envió una flota contra Italia, y una tormenta la destrozó en el Adriático. ²⁵⁷ Entonces confiscó las propiedades de la Iglesia de Roma en Calabria y Sicilia y pasó las iglesias del sur de Italia, de Sicilia y del Ilírico de la jurisdicción del papa a la del patriarca de Constantinopla. ¹² katolsk.no señala que los patriarcas conservaron esas provincias mucho tiempo después. ²

La respuesta de Gregorio al emperador fue llenar de imágenes las iglesias de Roma. Mann dice que se empeñó en "rendir especial honor a las imágenes y reliquias", como protesta práctica. ¹ En San Pedro construyó un oratorio dedicado al Salvador y a María para las reliquias de los santos, y mandó que se rezaran allí oraciones especiales. ¹²⁷ Fragmentos de las inscripciones de mármol que lo recordaban, escribía Mann en 1909, aún podían verse en las grutas del Vaticano. ¹

El exarca Eutiquio le regaló seis columnas de ónice. Gregorio las colocó ante la confesión de San Pedro y puso entre ellas imágenes de Cristo, de Nuestra Señora y de los santos, bajo una viga cubierta de plata de la que colgaban lámparas de plata. ²⁷ Mann, siguiendo a un historiador italiano, lee la disposición como una respuesta deliberada a los iconoclastas, un iconostasio como los de las iglesias griegas. ⁷ El Martirologio lo recuerda justamente por esto: contra los iconoclastas adornó las iglesias de Roma con imágenes sagradas. ³

A pesar de todo lo que hizo el emperador, Gregorio no rompió con el imperio. katolsk.no dice que ayudó a Eutiquio a recuperar Rávena de manos de los lombardos en 733, aunque Mann, al escribir sobre Gregorio II, consideraba incierto cuál de los dos Gregorios lo hizo. ¹²

San Bonifacio, enviado a Germania por Gregorio II, pidió al nuevo papa el mismo apoyo. ¹ Lo recibió. Benedicto XVI, en su catequesis sobre Bonifacio, dice que Gregorio III lo nombró arzobispo de los pueblos germánicos, le envió el palio y le dio facultades para organizar allí la jerarquía. ⁶ katolsk.no fecha el nombramiento en 732. ²

Hacia 737 Bonifacio fue a Roma por tercera vez, dice Mann, para gozar de la "conversación vivificante" del papa. ¹ Se quedó más de un año. ²⁷ Gregorio lo envió de vuelta como legado de la Sede Apostólica para organizar la Iglesia en Baviera, Alamania, Hesse y Turingia, con cartas que pedían a obispos y nobles que lo apoyaran, y le mandó como ayudante a su primo, el monje Willibaldo. ¹²

Gregorio cuidó también de la Iglesia inglesa. Envió el palio a Egberto de York, completando el plan de Gregorio Magno de dos provincias eclesiásticas en Inglaterra, y se lo dio sucesivamente a Tatwine y a Nothelm de Canterbury. ¹² katolsk.no añade que hizo a Tatwine su vicario para toda Inglaterra. ²

Los últimos años los turbó Liutprando, rey de los lombardos. Gregorio terminó de reconstruir las murallas de Roma, a su propia costa según Mann, y compró a Transamundo, duque de Espoleto, la fortaleza de Gallese, en el camino de Rávena. ¹⁷ En 739 Liutprando bajó hacia el sur, tomó Espoleto y se apoderó de cuatro ciudades del ducado romano. Transamundo huyó a Roma, y Gregorio lo acogió. ¹²⁷

Sin ayuda posible de Constantinopla, Gregorio se volvió hacia Carlos Martel, que gobernaba a los francos en todo salvo en el nombre. ² En 739 y 740 le envió embajadas con regalos, reliquias y, según Mann, las llaves de la confesión de San Pedro. ²⁷ "Nuestra aflicción nos mueve a escribirte una vez más", empieza una carta, en la traducción de Mann, que suplica a Carlos que "venga a defender la Iglesia de Dios". ⁷ Carlos recibió con cortesía a los enviados y no acudió; Liutprando lo había ayudado contra los árabes en Provenza poco antes. ²

Gregorio siguió intentándolo. En octubre de 740, enfermo, escribió a los obispos de la Toscana lombarda pidiéndoles que fueran con sus enviados ante el rey. "Débil como estoy por la enfermedad", escribió, si ellos no iban, "emprenderé yo mismo el viaje". ⁷ Liutprando no devolvió las ciudades. ¹⁷

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Gregorio III patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Gregorio III es el 10 de diciembre en el Martirologio Romano actual, que lo recuerda en San Pedro como el papa que trabajó por la predicación del Evangelio a los germanos y, contra los iconoclastas, adornó las iglesias de Roma con imágenes sagradas. ³ Vatican News lo registra ese día. ⁴

La fecha anterior es el 28 de noviembre. El artículo de Mann de 1909 dice que "es el 28 de noviembre cuando se le conmemora en el martirologio romano", y katolsk.no sigue dando el 28 de noviembre como su día. ¹² Mann añade que no se sabe con certeza si murió en noviembre o en diciembre de 741. ¹ Su historia más extensa dice que fue sepultado en San Pedro el 10 de diciembre de 741, mientras que el historiador Jaffé da el 29 de noviembre. ⁷ katolsk.no dice que su culto aparece por primera vez en el martirologio de Adón, del siglo IX. ²

Gregorio fue elegido en un cortejo fúnebre y murió diez años después con un ejército lombardo en la campiña romana y sin respuesta de los francos. ¹⁷ Mann, en su historia más extensa, dice que murió con el fragor de la batalla todavía en los oídos. ⁷ Casi nada de lo que pidió a los poderosos le fue concedido.

Dentro de esos años siguió haciendo lo que hace un obispo. Envió el decreto de un concilio con un mensajero tras otro, aunque todos fueron detenidos en Sicilia. ⁵⁷ Construyó un oratorio para las reliquias de los santos e hizo que se rezara en él. ¹ Dio a Bonifacio el palio y lo tuvo en Roma más de un año cuando el misionero, ya mayor, acudió a buscar la "conversación vivificante" del papa. ¹⁶⁷

Su biógrafo dice que sabía de memoria los Salmos. ⁷ La carta que escribió en 740 a los obispos de Toscana muestra a un hombre enfermo que se había quedado sin enviados y se ofrecía a hacer el viaje él mismo. ⁷ Fue sepultado entre las reliquias que había reunido, en el oratorio que había construido en honor de María. ¹²