San Gregorio II

Gregorio era romano, hijo de Marcelo y de Honesta. ¹⁷ La base de datos de santos de los obispos de Noruega añade que la familia era la acaudalada casa de los Savelli y sitúa su nacimiento en 669; Horace Mann, autor de su entrada en la Enciclopedia Católica, dice que no se conoce el año. ¹² Entró muy joven en la casa pontificia y se formó en la schola cantorum, la escuela de canto. ¹ El papa Sergio I lo hizo subdiácono y sacellarius, pagador y limosnero de la Iglesia de Roma, y después le confió la biblioteca pontificia. ¹ Mann señala que es el primer bibliotecario papal cuyo nombre conocemos. ¹

Siendo diácono acompañó al papa Constantino a Constantinopla en 710 o 711, cuando el emperador Justiniano II presionaba a Roma para que aceptara los cánones de un concilio celebrado en el palacio de Trullo. ¹² Mann dice que el diácono, "con sus admirables respuestas", resolvió todas las dificultades que planteó el emperador. ¹

Constantino murió el 9 de abril de 715, y Gregorio fue consagrado el 19 de mayo. ² Después de siete papas nacidos en Oriente, Roma volvía a tener un obispo romano. ² El Liber Pontificalis, el antiguo libro de las vidas de los papas, lo describe como casto, instruido en las Escrituras, elocuente y firme de ánimo. ⁷ En Oriente lo apodaban "Dialogus", porque los griegos lo confundían con Gregorio Magno, autor de los Diálogos. ¹

Su primera obra como papa fue reparar las murallas de Roma. Los lombardos ya habían atacado la ciudad, y los sarracenos dominaban ahora tanto el Mediterráneo que se temía un asalto a la propia Roma. ¹ Una crecida del Tíber, entre otras causas, le impidió terminar. ¹ La historia más extensa de Mann la fecha hacia octubre de 716 y dice que el agua cubrió la ciudad ocho días. ⁷

Cuando murió su madre, convirtió la casa familiar en un monasterio dedicado a Santa Águeda. ¹²⁷ Restauró otros, y en 720, según katolsk.no, encargó al abad Petronax de Brescia que reconstruyera Montecassino, el monasterio de San Benito, que estaba en ruinas desde que lo saquearon los lombardos. ¹² También tocó la liturgia de la Cuaresma. Hasta su tiempo los jueves de Cuaresma no tenían misa pública propia, y Gregorio la estableció. ²⁷

Desde Inglaterra le llegaban peregrinos. El abad Ceolfrido, que había gobernado veintiocho años los monasterios gemelos junto al río Wear, emprendió el viaje ya anciano con una Biblia completa como regalo para San Pedro, el libro que hoy se llama Codex Amiatinus. ¹⁷ El artículo de Mann en la enciclopedia dice que se la entregó al papa; su historia más extensa dice que el anciano abad murió en el camino, en Langres, el 25 de septiembre de 716. ¹⁷ El rey Ine de Wessex sí llegó a Roma. Mann le atribuye la fundación de la Schola Anglorum, el barrio inglés junto a San Pedro, mientras que katolsk.no, citando noticias posteriores, atribuye la fundación a Gregorio y dice que Ine entró en un monasterio romano en 726 tras renunciar al trono. ¹²

En 718 llegó a Roma un monje inglés llamado Winfrido que pedía predicar a los paganos. ²⁶ Benedicto XVI, que cuenta la historia a partir de la Vida escrita por Willibaldo en el siglo VIII, dice que el papa lo recibió "con una sonrisa y una mirada llena de bondad" y conversó con él los días siguientes. ⁶

El 15 de mayo de 719 Gregorio le dio una carta que lo enviaba a predicar en nombre del papa, y con ella un nombre nuevo, Bonifacio, el del mártir que la Iglesia de Roma había celebrado el día anterior. ²⁶ El mandato lo enviaba "a las naciones salvajes de Germania" para "ir y predicar las verdades de ambos Testamentos". ¹ En 722 Gregorio lo llamó de nuevo a Roma y lo consagró obispo, el 30 de noviembre según katolsk.no; la historia más extensa de Mann admite que pudo ser en 723. ¹²⁷ Lo envió de vuelta con una carta de presentación para Carlos Martel, mayordomo de palacio de los francos, que tomó a Bonifacio bajo su protección. ¹²

Gregorio siguió escribiéndole y siguiendo su trabajo. ¹² Benedicto XVI añade que Bonifacio llevaba muy en el corazón la comunión con la sede romana, y que los sucesores de Gregorio lo tuvieron en la misma alta estima. ⁶

El emperador León III, llamado el Isáurico, había salvado Constantinopla de un asedio árabe en 717 y 718, y pagaba sus guerras con impuestos muy duros. ² Gregorio encabezó en Italia la oposición a un impuesto extraordinario que gravaba también las tierras de la Iglesia, y Mann dice que funcionarios griegos intentaron más de una vez hacerlo matar. ¹² Cuando se descubrió una de esas conjuras, dice el Liber Pontificalis, los romanos, grandes y pequeños, juraron morir antes que permitir que se hiciera daño a su obispo, y el papa, dice el biógrafo, puso su confianza más bien en la limosna a los pobres, en la oración y en el ayuno. ⁷

Luego, en 726 o 727, León se volvió contra las imágenes mismas. ¹² Adrian Fortescue, en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre la iconoclasia, resume lo que siguió. El emperador escribió ordenando al papa que aceptara su edicto y destruyera las imágenes de Roma. Gregorio respondió con una larga defensa de ellas, explicando, "con cierta sorpresa de que León no lo entienda ya", la diferencia entre una imagen y un ídolo. ⁵ Cuando León amenazó con ir a Roma, romper la estatua de San Pedro y llevarse preso al papa, Gregorio contestó que podía retirarse fácilmente al campo, y que todo Occidente detestaba lo que hacía el emperador. ⁵ katolsk.no añade su advertencia de que la doctrina es asunto de los sacerdotes y no de los príncipes. ²

León volvió a escribir, llamándose a la vez emperador y sacerdote. Gregorio respondió que ese título se había dado a emperadores que defendían la fe que León atacaba ahora. ⁵ Las fuentes no coinciden sobre estas cartas. Mann considera dudosa su autenticidad; katolsk.no dice que hoy se aceptan como auténticas en lo esencial. ¹²

En 727 Gregorio celebró en Roma un concilio que reafirmó la enseñanza de la Iglesia sobre las imágenes. ¹² Apoyó a San Germán, patriarca de Constantinopla, que se había negado al emperador y había sido depuesto, y amenazó con deponer a su sucesor, Anastasio, si no abandonaba la herejía. ¹²

La disputa puso a buena parte de la Italia bizantina contra el emperador, y algunos quisieron elegir un emperador propio. Gregorio no lo permitió. ¹² Mann insiste en que "jamás se apartó un instante de su lealtad al emperador iconoclasta", aunque se le opuso en materia de fe. ¹ Fortescue le atribuye un papel mayor en lo que se estaba deshaciendo: dice que Gregorio se negó a enviar impuestos a Constantinopla y nombró él mismo al duque de Roma. ⁵ Mann responde que los historiadores griegos posteriores que dijeron que Gregorio sacó a Roma y a Occidente del imperio exageraban su resistencia a un impuesto ilegal. ¹

En 729 el exarca Eutiquio, gobernador del emperador en Rávena, hizo causa común con Liutprando, rey de los lombardos, y sus ejércitos acamparon ante Roma. ¹² Gregorio salió al campamento lombardo. ² Según el relato del Liber Pontificalis, el rey se arrodilló ante él, depositó su manto, su lanza y su corona ante el cuerpo de San Pedro y reconcilió al exarca con el papa. ⁷ Cuando poco después un rebelde que se hacía llamar Tiberio se alzó contra el emperador en Toscana, Gregorio dio tropas a Eutiquio para sofocarlo. ¹²⁷

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Gregorio II patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Gregorio II es el 11 de febrero. El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, registra ese día su sepultura en San Pedro y lo recuerda como el papa que defendió a la Iglesia y el culto de las imágenes en los tiempos funestos de León el Isáurico y envió a San Bonifacio a predicar el Evangelio en Germania. ³ Vatican News lo registra el 11 de febrero, y katolsk.no da la misma fecha. ²⁴

No siempre fue así. Mann, que escribía en 1902, dice que el calendario y el martirologio romanos lo recordaban entonces el 13 de febrero, mientras que algunos martirologios tenían el 11. ⁷ El 11 de febrero es la fecha de su sepultura en 731. ¹ katolsk.no dice que la primera huella de su culto está en el martirologio de Adón, del siglo IX. ²

Gregorio pasó dieciséis años atrapado entre un rey lombardo que quería Roma, un exarca que lo quería muerto y un emperador que quería que quitara las imágenes de sus propias iglesias. ¹² Las fuentes no lo muestran ganando gran cosa. El emperador nunca cedió, y en 730 llegó un decreto más duro contra las imágenes. ²⁵

Lo que muestran es un hombre que no se movía en la fe y que tampoco se dejaba empujar a la rebelión. ¹ Cuando los romanos se ofrecieron a morir por él, dice el biógrafo, les dio las gracias y les pidió que guardaran fidelidad al imperio. ⁷ Cuando un emperador lo amenazó, respondió con un razonamiento sobre qué es una imagen y por qué los cristianos la honran. ⁵

Frente al estruendo de aquellos años queda la historia más callada de Bonifacio: un monje de Wessex con cartas de su obispo, un papa que sonrió ante su entusiasmo y una misión que llevó el Evangelio a Hesse y Turingia. ²⁶⁷ El hombre que lo recibió se había criado en la escuela de canto y en la biblioteca de los papas. ¹ Convirtió la casa de su madre en monasterio y, cuando Roma estuvo en peligro, confió, según su biógrafo, en la limosna, la oración y el ayuno. ¹⁷