San Gregorio de Utrecht

Gregorio nació hacia 707 o 708 en una familia noble de Tréveris. ¹ Su abuela, ya viuda, fue abadesa del convento de Pfalzel, cerca de la ciudad, y allí recibió él su primera educación. ¹

Quién era esa abuela es cuestión discutida. Butler, que escribía en el siglo XVIII, llama a Gregorio "príncipe de sangre real", porque su abuela Adela era hija de Dagoberto II, rey de Austrasia, y nombra a su hermana Irmina como abadesa de otra casa. ² La Enciclopedia Católica dice que su abuela era en realidad Addula, y que se la ha confundido con Adela, hija de Dagoberto II, por el parecido de los nombres y "a consecuencia de un testamento falsificado", que hizo de Gregorio, falsamente, un merovingio. ¹

En 722 San Bonifacio, que viajaba de Frisia hacia Hesse y Turingia, se detuvo a descansar en el convento. ¹² A Gregorio, que según Butler tenía quince años y acababa de volver de la escuela, la abadesa le pidió que leyera en voz alta las Escrituras a las monjas durante la comida. ²

Butler cuenta lo que siguió. Terminada la lectura, la abadesa pidió al muchacho que la explicara para quienes no entendían el latín, y él dijo que no podía, probablemente, piensa Butler, porque no conocía bastante la lengua germánica. Bonifacio se levantó y lo hizo por él, añadiendo sus propias exhortaciones. ² La Enciclopedia Católica dice que Bonifacio "se detuvo en los méritos de una vida apostólica", y que el corazón de Gregorio "se llenó de entusiasmo". ¹

Anunció que se iba con Bonifacio, "y nada pudo apartarlo de su resolución". ¹ Butler dice que su familia no parece haberse opuesto, y que Bonifacio se lo llevó, se hizo su maestro y lo dejó un tiempo en el monasterio de Ohrdruf para que terminara sus estudios. ²

Desde entonces Gregorio fue discípulo y, con el tiempo, colaborador del apóstol de Alemania. La Enciclopedia Católica dice que compartió las penalidades y los trabajos de Bonifacio, lo acompañó en todos sus viajes misioneros y aprendió de él "el secreto de la santidad". ¹ Butler dice que Bonifacio lo hizo su compañero constante y "siempre lo amó como a un hijo". ²

En 738 Bonifacio hizo su tercer viaje a Roma, y Gregorio fue con él y trajo muchas adiciones valiosas para su biblioteca. ¹ Butler menciona los viajes a Roma entre los que Gregorio hizo con su maestro. ²

Hacia 750 Gregorio fue nombrado abad de San Martín de Utrecht. ¹ Butler dice que Bonifacio lo envió allí, poco antes de su propio martirio, a gobernar un monasterio fundado hacía poco en la ciudad. ² Utrecht no tenía obispo desde la muerte de San Willibrordo en 744; Bonifacio se había hecho cargo de ella y había nombrado un administrador, Eobano. ¹

En 754 Bonifacio partió a su última misión entre los frisones y se llevó consigo a Eobano, y los dos fueron asesinados. ¹² Después, el papa Esteban y el rey Pipino ordenaron a Gregorio hacerse cargo de la Iglesia de Utrecht. ¹² Así lo hizo hasta el final de su vida, durante veintidós años según la cuenta de Butler, y nunca recibió la consagración episcopal; siguió siendo sacerdote. ² Varios cronistas e historiadores lo llamaron obispo, señala Butler, pero Mabillon y los bolandistas mostraron, por la Vida escrita por Ludgerio, que nunca lo fue. ² La Enciclopedia Católica añade que algunos, "incluso el Martirologio Romano", lo llaman obispo por esa razón. ¹

La escuela de su abadía llegó a ser lo que la Enciclopedia Católica llama "una especie de seminario misionero" y un centro de piedad y de saber. Llegaban estudiantes de todas partes: francos, frisones, sajones, bávaros, suabos, e incluso de Inglaterra, que tenía sus propias escuelas espléndidas. ¹ El más conocido de ellos fue San Ludgerio, después primer obispo de Münster, que escribió la Vida de Gregorio. ¹² Con su predicación y su cuidado, dice Butler, Gregorio hizo de la Iglesia de Utrecht "la más floreciente de toda aquella región". ²

Butler cuenta una historia tomada de Ludgerio. Dos hermanos de Gregorio fueron asesinados, y los magistrados civiles, según la costumbre de la época, que dejaba el castigo de los homicidas en manos de la familia del muerto, le enviaron a los asesinos para que les diera la muerte que quisiera. ² Gregorio dio a cada uno un traje y una limosna, y los despidió con buenos consejos. ²

Ludgerio, según el resumen de la Enciclopedia Católica, alabó su desprecio de las riquezas, su sobriedad, "su espíritu de perdón y sus limosnas". ¹ Butler añade su espíritu de mortificación y de oración y su "invencible mansedumbre y silencio ante todas las injurias". ²

Unos tres años antes de su muerte, una parálisis le afectó el lado izquierdo y se extendió poco a poco por todo el cuerpo. ¹ Butler habla de su humildad y su paciencia en "tres años de grave enfermedad". ² Cuando supo que se acercaba el final, se hizo llevar a la iglesia, y allí murió. ¹

Las fuentes no coinciden en el año. La Enciclopedia Católica da 775 o 780. ¹ Butler dice que murió el 26 de agosto de 776. ²

Sus reliquias se conservaron en Utrecht y fueron examinadas en visitas episcopales en 1421 y 1597. ¹² Gran parte de su cabeza está en la iglesia de Santa Amalberga de Susteren, donde el obispo de Roermond hizo un reconocimiento oficial el 25 de septiembre de 1885. ¹ Se conserva una carta que le escribió San Lulo, obispo de Maguncia y otro discípulo de Bonifacio. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Gregorio de Utrecht patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Gregorio de Utrecht es el 25 de agosto. El Martirologio Romano actual lo registra ese día como abad que, siendo todavía joven, siguió a San Bonifacio en su misión en Hesse y Turingia, y por mandato suyo rigió el monasterio de San Martín y gobernó la Iglesia de Utrecht. ³ La edición inglesa de 1897 del Martirologio lo sitúa también el 25 de agosto, como "San Gregorio, obispo". ⁴ Butler lo coloca igualmente el 25 de agosto, aunque da el 26 como día de su muerte. ²

Su vocación empezó con una lectura que no supo explicar. A un muchacho le pidieron que pusiera las Escrituras en la lengua de quienes escuchaban, no pudo, y vio a un desconocido hacerlo. ² Se marchó con el desconocido. ¹²

Pasó el resto de su vida haciendo lo que había visto hacer en aquella mesa: enseñar, y formar a otros para enseñar, en una escuela que atraía estudiantes de muchos pueblos. ¹ Gobernó la Iglesia de Utrecht durante veinte años sin el título que le correspondía. ²

Cuando le entregaron a los hombres que habían matado a sus hermanos, los vistió, les dio dinero y los dejó ir. ² Ludgerio, que lo conoció, contó ese espíritu de perdón entre sus virtudes. ¹