San Godehardo de Hildesheim

Nació hacia 960 en Baviera. La Enciclopedia Católica, que escribe su nombre Godard, sitúa su nacimiento en "una aldea de la Alta Baviera, cerca de la abadía de Altaich, en la diócesis de Passau". ¹ La biografía de la Iglesia Católica en Noruega nombra la aldea, Reichersdorf, y dice que la familia eran campesinos pobres; su padre, Ratmund, trabajaba para el cercano monasterio de Niederaltaich. ²

Los monjes pronto vieron que el muchacho servía más para los libros que para el campo, y lo educaron en la escuela del monasterio. ² El arzobispo de Salzburgo, huésped frecuente de la casa, se llevó consigo al joven prometedor para tres años más de enseñanza. ² La vida de la corte no lo satisfizo, dice el relato noruego, y regresó a Niederaltaich. ²

Niederaltaich era entonces una casa de canónigos. Con el apoyo de los obispos de Passau y Ratisbona y del duque Enrique de Baviera, el futuro emperador San Enrique II, volvió a ser monasterio benedictino en 990, y Godehardo hizo sus votos como monje junto con varios de los otros canónigos. ² La enciclopedia dice que "recibió el hábito benedictino en 991". ¹ La biografía noruega añade que fue ordenado sacerdote en 993 por San Wolfgang, obispo de Ratisbona. ²

Ascendió rápidamente. En palabras de la enciclopedia, "su saber y su santidad le procuraron pronto la dignidad de prior y, después, la de abad". ¹ El relato noruego fecha su elección como abad en 996 y dice que Enrique asistió a su instalación. ²

Lo que hizo en Niederaltaich lo volvió útil en otros lugares. La enciclopedia dice que, como abad, "avanzó mucho en hacer cumplir con rigor la regla entre quienes estaban a su cuidado", y que por eso fue escogido para reformar otras tres abadías: Hersfeld, en Hesse; Tegernsee, en la diócesis de Freising; y Kremsmünster, en la diócesis de Passau. ¹ La biografía noruega fecha el trabajo en Hersfeld en 1005 y lo cuenta entre los abades de Kremsmünster de 1007 a 1012. ² Lo describe como un defensor de la reforma que venía de Cluny, que llevó disciplina y estudio a las casas que estuvieron a su cargo. ²

Fue un trabajo duro y lleno de desengaños, dice el mismo relato, pues la relajación llevaba años extendida por los monasterios. En veinticinco años formó a nueve abades para distintas casas. ² El Martirologio Romano también lo recuerda en primer lugar así: fue abad de Niederaltaich y visitó y fundó otros monasterios. ⁴

Cuando murió el obispo de Hildesheim, el emperador Enrique II nombró a Godehardo para sucederlo. ² La enciclopedia llama al obispo difunto "San Bernardo" y fecha su muerte en 1021; la diócesis de Hildesheim, la biografía noruega y el artículo de la propia enciclopedia sobre Hildesheim lo nombran Bernward, cuyo episcopado terminó en 1022. ¹²³⁵

Godehardo no quería el cargo. Su modestia, dice la enciclopedia, "cedió solo ante las urgentes exhortaciones del emperador San Enrique II". ¹ El cabildo de la catedral lo eligió formalmente el 30 de noviembre de 1022 y fue consagrado el 2 de diciembre. ² Tenía unos sesenta años y, según el relato noruego, se puso a trabajar como un joven. ²

Gobernó la diócesis como había gobernado sus abadías. La enciclopedia dice que la observancia monástica "se estableció, en lo posible, en su cabildo catedralicio", que "construyó escuelas para la educación de la juventud, por las cuales mostró siempre un interés activo", vigiló de cerca su seminario y "fomentó una estricta observancia de la liturgia". ¹ La biografía noruega dice que la escuela catedralicia de Hildesheim se convirtió bajo su gobierno en un centro de estudio y que fundó una escuela de escritura y pintura. ² El Martirologio dice que restableció la disciplina religiosa entre el clero y abrió escuelas. ⁴

Fue también constructor. El relato noruego le atribuye unas treinta iglesias nuevas y la conclusión de la iglesia de San Miguel en Hildesheim. ² La diócesis, en su propia historia, pone el acento en otra cosa: Godehardo procuró conformar la Iglesia al Evangelio mediante la construcción de muchas iglesias y una atención pastoral más intensa, incluida la predicación regular de los párrocos en sus propios lugares. ³

Los pobres tenían derecho sobre él. La enciclopedia dice que "ejerció un cuidado paternal por las necesidades materiales de su pueblo". ¹ Según el relato noruego, fundó un hospicio para los pobres y los enfermos en un terreno pantanoso a las afueras de Hildesheim. Sentía gran amor por los verdaderos necesitados y menos simpatía por los vagabundos de oficio que podían trabajar, a quienes no dejaba quedarse más de dos o tres noches. ²

Ya en vida, refiere la biografía noruega, se decía que había obrado muchos milagros. En un sínodo en Maguncia se cuenta que sanó a un poseso e incluso que resucitó a unos muertos para que pudieran hacer la última confesión que la muerte no les había dejado tiempo de hacer. ² El grabado de 1615 de esta página representa esa escena. El mismo relato dice que era conocido por su bondad y por su habilidad como mediador, y que puso fin a la larga disputa con Maguncia por el convento de Gandersheim. ²

La enciclopedia no menciona milagros. Señala que sus cartas, "que han llegado hasta nosotros, muestran en todo momento un elevado tono espiritual". ¹

Godehardo murió en Hildesheim en mayo de 1038. La enciclopedia da como día el 4 de mayo; la biografía noruega da el 5 de mayo y dice que tenía setenta y ocho años. ¹² Fue sepultado en su catedral. ¹²

El papa Inocencio II lo canonizó en 1131. ¹ El relato noruego fecha la canonización el 31 de octubre de ese año y lo llama el primer bávaro canonizado formalmente. ² En 1132, dice la enciclopedia, "el año siguiente a su canonización y a la traslación de sus reliquias", se comenzó un monasterio benedictino bajo su patrocinio y se le dedicaron dos altares en la catedral. ¹

Su culto se extendió. "Muchas iglesias de Alemania honran a Godard como patrono y varias llevan su nombre", dice la enciclopedia. ¹ La biografía noruega dice que es venerado desde Suecia hasta Italia, y que el paso de San Gotardo, en los Alpes suizos, recibió su nombre por él, con una capilla construida en su cima por los duques de Baviera. Añade que otras fuentes dicen que el paso lleva el nombre de un noble suizo que vivió allí como penitente. ²

La Iglesia Católica en Noruega presenta a San Godehardo de Hildesheim como patrono de la diócesis de Hildesheim y de los albañiles, y como santo invocado contra la gota, el reumatismo, los cálculos renales y las enfermedades de los niños, en los partos difíciles y contra los rayos y el granizo. ² Explica lo de los albañiles: algunas imágenes lo muestran junto a un hombre que sostiene un martillo, una plomada y una escuadra. ² Las demás fuentes utilizadas aquí no nombran ningún patronazgo fuera de las iglesias dedicadas a él. ¹

La fiesta de San Godehardo de Hildesheim es el 5 de mayo. El Martirologio Romano lo conmemora ese día en Hildesheim, y la Iglesia Católica en Noruega lo da como su memoria. ²⁴ La Enciclopedia Católica no menciona ninguna fiesta; solo registra que murió el 4 de mayo. ¹

Godehardo pasó la mayor parte de su vida poniendo en orden las casas ajenas. Lo enviaron de un monasterio relajado a otro, y la biografía noruega no finge que todo saliera bien: el trabajo fue duro y estuvo lleno de desengaños. ² Lo que tuvo para mostrar de veinticinco años de labor fueron nueve hombres formados para ser abades. ²

No buscó ascensos. Dejó la corte del arzobispo por su monasterio, y aceptó Hildesheim solo cuando el emperador lo presionó. ¹² Una vez allí hizo lo primero que se le ocurriría a un reformador de monasterios: las escuelas, la liturgia y la vida común de su clero. ¹

Su caridad tenía filo. Construyó el hospicio y también limitó la estancia de quienes, pudiendo trabajar, hacían del vagabundeo su modo de vida. ² La expresión de la enciclopedia para él es "cuidado paternal", que abarca ambas cosas. ¹