San Félix IV

La Enciclopedia Católica, el Liber Pontificalis en la traducción de Loomis, la Santa Sede y el Martirologio Romano actual lo llaman Félix IV. ¹³⁶⁴ La base de datos de santos de los obispos de Noruega (katolsk.no) lo registra como "Félix III (IV)"; otros autores escriben "Félix IV (III)" y "Félix III (o IV)". ²⁷¹⁰

El número de más corresponde a un hombre que nunca fue papa legítimo. En 355, cuando el emperador Constancio desterró al papa Liberio, el archidiácono romano Félix se dejó consagrar por obispos arrianos en lugar de Liberio, y fue expulsado cuando este volvió. ⁹ La leyenda posterior lo confundió con un mártir romano del mismo nombre y lo hizo santo. ⁹ Como este antipapa fue contado después entre los papas legítimos, explica katolsk.no, el papa de 526 se llamó durante siglos Félix IV en lugar de III. ² La lista de la Santa Sede todavía pasa de Félix III, papa de 483 a 492, directamente a Félix IV. ⁶ El grabado de 1580 que ilustra esta página recoge las dos cuentas: lleva el encabezado "S. Felix III" sobre una leyenda que dice "S. Felix IIII".

Félix era samnita, hijo de Castorio. ¹³ katolsk.no dice que en 519 era diácono romano y formó parte de la legación a Constantinopla que restableció la unidad de la Iglesia; en el momento de su elección la enciclopedia lo llama cardenal presbítero. ²¹

El papa Juan I murió en la cárcel de Rávena el 18 de mayo de 526, víctima, en palabras de J.P. Kirsch en la enciclopedia, "de las airadas sospechas de Teodorico, el rey arriano de los godos". ¹ Roma estuvo entonces cincuenta y ocho días sin obispo. ³ katolsk.no describe un bloqueo entre un partido favorable a los godos y otro que miraba a Bizancio, en el que estaba la mayor parte del senado, hasta que intervino Teodorico, que quería un papa de quien los godos pudieran fiarse. ² Kirsch lo resume así: "el clero y el pueblo cedieron al deseo del rey godo y eligieron papa a Félix". ¹ Fue consagrado el 12 de julio de 526. ¹³

Teodorico murió siete semanas después, el 30 de agosto. ¹³ Una carta en nombre de su nieto y heredero, el rey niño Atalarico, conservada por el ministro real Casiodoro, agradece al senado que haya obedecido al difunto rey, quien, "aunque se trataba de una fe ajena a la suya", había escogido "un pontífice que con razón no pudiera desagradar a nadie". ¹⁰ Al bando perdedor le añade: "No hay deshonra en ser vencido cuando el poder del rey ha ayudado al bando ganador". ¹⁰ Hodgkin lo toma como prueba de una elección disputada que se sometió al rey. ¹⁰

Kirsch dice que Félix aprovechó el favor de que gozaba en la corte "para promover los intereses de la Iglesia romana". ¹ Como Atalarico era todavía menor de edad, el gobierno pasó a su madre Amalasunta, hija de Teodorico, a quien Kirsch llama "favorablemente dispuesta hacia los católicos". ¹

El clero romano se quejó de que el poder civil usurpaba sus privilegios; un funcionario real había llegado a detener a uno de sus diáconos. ¹¹⁰ La respuesta, redactada por Casiodoro, dispuso que un pleito contra un miembro del clero romano debía presentarse primero al papa, y que quien acudiera directamente a los tribunales seculares perdería diez libras de oro, que el papa repartiría entre los pobres. ¹¹⁰ Kirsch dice que el edicto abarcaba causas civiles y penales; Hodgkin lo entiende solo de las civiles. ¹¹⁰

katolsk.no señala que Félix ordenó un número inusualmente alto de presbíteros, cincuenta y cinco, y lo interpreta como un esfuerzo deliberado por llenar el clero romano de hombres que compartían sus puntos de vista. ² Al comienzo de su pontificado, añade, escribió al obispo Cesáreo de Arlés aprobando un tiempo de prueba para los laicos antes de la ordenación, y lamentando que hombres ordenados volvieran a la vida secular. ²

Amalasunta regaló al papa dos antiguos edificios del Foro Romano: el templo de Rómulo, levantado en memoria del hijo del emperador Majencio, y la sala contigua, que la enciclopedia llama la oficina del catastro de Roma. ¹ Loomis describe la sala como un edificio pagano dedicado por Vespasiano y usado como depósito de censos y registros de mediciones, con el plano de mármol de Roma fijado en su muro oriental. ³ Félix convirtió ambos en la iglesia de los Santos Cosme y Damián, que sigue en pie. ¹²

Añadió un ábside en el extremo oriental y lo cubrió con un mosaico que Loomis describe como Cristo entre las nubes, acompañado de santos y apóstoles, con versos de dedicación "que todavía pueden leerse debajo". ³ El artículo de la enciclopedia sobre los dos médicos mártires dice que sus mosaicos están "todavía entre los restos artísticos más valiosos de la ciudad". ⁸ Sobre una figura las fuentes discrepan. katolsk.no dice que el mosaico incluye una imagen del propio Félix, el retrato papal más antiguo que se conserva; Kirsch dice que la figura del papa es "una restauración posterior". ²¹

El Liber Pontificalis atribuye también a Félix la reconstrucción de la basílica del mártir Saturnino en la Vía Salaria tras un incendio, y Loomis señala que el papa Símaco ya había construido un oratorio a Cosme y Damián. ³

La otra obra por la que se le recuerda la hizo por carta. En el sur de la Galia seguía teniendo seguidores la doctrina sobre la gracia y el libre albedrío que luego se llamó semipelagianismo, y que katolsk.no remonta a Juan Casiano y Fausto de Riez. ²⁷ Cuando el obispo Cesáreo de Arlés encontró oposición a su postura agustiniana en un sínodo de Valence en 528, recurrió al papa. ²⁷

A comienzos de 529 Félix le envió una serie de "Capitula", proposiciones tomadas, escribe Nicholas Weber en la enciclopedia, "casi en su totalidad de las obras de san Agustín" y de las Sentencias de Próspero de Aquitania. ⁷² Fueron la base de los veinticinco cánones del II Concilio de Orange, reunido bajo Cesáreo el 3 de julio de 529, con catorce obispos. ⁷¹ Félix aprobó también, según Kirsch, el tratado del propio Cesáreo contra Fausto sobre la gracia y el libre albedrío. ¹

No llegó a ver el final. Su sucesor, Bonifacio II, confirmó las actas del concilio el 25 de enero de 531, y Weber señala que el Concilio de Trento se sirvió ampliamente de sus cánones al condenar a Lutero. ⁷²

En 530 Félix cayó gravemente enfermo. ¹² Roma estaba dividida entre quienes miraban a Bizancio y quienes apoyaban el gobierno godo, y Kirsch dice que "quiso asegurar la paz de la Iglesia romana nombrando a su sucesor". ¹ Entregó su palio a su archidiácono, Bonifacio, con la condición, dice katolsk.no, de que se lo devolviera si se curaba; hizo saber públicamente que había elegido a Bonifacio para sucederle y que lo había comunicado a la corte de Rávena. ¹²

Loomis resume el mandato mismo, hallado en la biblioteca capitular de Novara: Félix comunicaba al clero, al senado y al pueblo de Roma que había elegido a Bonifacio, y les ordenaba aceptarlo bajo pena de suspensión de la comunión. ³ Loomis cree que Félix, nombrado él mismo por Teodorico, quería un sucesor que siguiera favoreciendo a los godos. ³ El senado respondió prohibiendo al clero preparar la sucesión de un papa en vida de este; katolsk.no califica el paso de Félix de totalmente anticonstitucional. ³²

No dio resultado. Kirsch dice solo que no se respetaron sus deseos. ¹ El Liber Pontificalis cuenta lo que siguió: una facción ordenó a Bonifacio y la otra al diácono Dióscoro, el mismo Dióscoro que había defendido la causa de Roma en Constantinopla en 519, y hubo discordia en el clero y en el senado durante veintiocho días, hasta que Dióscoro murió. ³ Loomis concluye que la gran mayoría del clero había estado con Dióscoro. ³

La fecha de su muerte es incierta, y las fuentes dan varias respuestas. El Liber Pontificalis dice que murió el 12 de octubre y fue sepultado en San Pedro el 15 de octubre. ³ Loomis observa que Bonifacio II fue ordenado el 22 de septiembre de 530, de modo que Félix tuvo que morir ese mes, probablemente el 21, y la fecha de octubre puede ser un error de copista. ³ katolsk.no da el 22 de septiembre, con signo de interrogación, y la sepultura en San Pedro el 12 de octubre. ² Kirsch dice solo "probablemente hacia fines de septiembre de 530", y la lista de la Santa Sede da el 20 o el 22 de septiembre. ¹⁶

Su epitafio, que Loomis traduce de la edición de Duchesne, termina así: "Por su humilde piedad fue preferido a muchos soberbios / y por la sencillez de su corazón alcanzó un alto lugar; / fue generoso con los pobres, consoló a los desdichados, / acrecentó la riqueza de la sede apostólica". ³ katolsk.no ve en ese último verso una señal más del favor real de que gozó. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Félix IV patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²⁴

La fiesta de San Félix IV es el 12 de octubre. ⁴ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día en Roma como el papa que transformó dos templos del Foro Romano en una iglesia en honor de los santos Cosme y Damián y trabajó mucho por la recta fe. ⁴ El 12 de octubre es también la fecha que el Liber Pontificalis da para su muerte. ³

Los calendarios antiguos lo recordaban el 30 de enero. Kirsch da esa fecha, y el Martirologio inglés de 1897 inscribía ese día a "San Félix, papa, que trabajó mucho por la fe católica", casi las mismas palabras que el Martirologio actual sigue usando para él. ¹⁵⁴ katolsk.no da su memoria el 22 de septiembre, antes el 30 de enero. ² Esta página sigue el Martirologio actual.

Félix debía su cargo a un rey de otra fe que acababa de dejar morir en la cárcel a su predecesor. ¹² Las fuentes no lo ocultan, y el nieto del rey lo puso por escrito para el senado: los había vencido el poder real, y en eso no había deshonra. ¹⁰ De ese comienzo salió una iglesia que lleva casi quince siglos en pie en el Foro. ¹³

Su parte en la disputa sobre la gracia fue reunir lo que Agustín y Próspero ya habían escrito y enviarlo al obispo que lo necesitaba. ⁷ Murió antes de que se confirmara el concilio que lo utilizó. ⁷²

Su último acto es el que discuten los historiadores. Temiendo lo que una elección dividida haría a Roma, nombró a su propio sucesor desde el lecho y entregó su palio, y el senado y la mayor parte del clero se negaron a aceptarlo. ¹²³ El epitafio de su tumba recordaba otras cosas: la humildad, un corazón sencillo, las limosnas a los pobres y el consuelo a los desdichados. ³