San Agatón

Agatón nació en Sicilia, en la población de lengua griega de la isla y probablemente en Palermo, según katolsk.no, que añade que había sido monje y sabía latín y griego. ²⁹ Michael Ott, en la Enciclopedia Católica, escribe que "se cree generalmente" que había sido monje benedictino en San Hermes de Palermo, y que "hay buena autoridad de que tenía más de cien años" cuando fue elegido. ¹

katolsk.no es más prudente. Gregorio Magno escribió una vez al abad de San Hermes pidiéndole que recibiera en el monasterio a un tal Agatón si la mujer de este estaba dispuesta a entrar en un convento. Hay razones para pensar que el futuro papa era ese hombre, dice katolsk.no, pero en tal caso habría sido verdaderamente muy anciano. ²

El papa Dono murió en abril de 678, y Agatón fue consagrado el 27 de junio, después de que el exarca imperial de Rávena aprobara con rapidez su elección. ²⁹ Butler sitúa su elección en 679. ⁶ Era, en palabras de Ott, "notable por su afabilidad y su caridad". ¹ Butler añade que había sido tesorero de la Iglesia de Roma durante algunos años; katolsk.no dice más bien que, ya papa, asumió él mismo el cargo de tesorero, contra la costumbre, para atender a las escasas finanzas de la Iglesia, y lo conservó hasta que le falló la salud. ⁶²

Al comienzo de su pontificado llegó a Roma un obispo inglés para apelar. San Wilfrido había sido expulsado de York, y el arzobispo Teodoro de Canterbury había dividido su diócesis y nombrado tres obispos para ella. ¹² Beda cuenta que el viento llevó el barco de Wilfrido a Frisia por el camino, y que pasó allí el invierno predicando antes de seguir. ⁵ En Roma, "vista su causa ante el papa Agatón y varios obispos, fue absuelto por consentimiento unánime de lo que se le había imputado". ⁵

Ott dice que Wilfrido fue restituido en su sede. ¹ katolsk.no precisa más la sentencia: la diócesis se dividiría de todos modos, pero sería el propio Wilfrido quien nombrara a los nuevos obispos. La llama la primera apelación a Roma de un obispo anglosajón. ² Años después, cuando Wilfrido volvió a Roma bajo otra acusación, se leyeron las actas del sínodo de Agatón, y Bonifacio, consejero del papa, y otros que lo habían visto en tiempos de Agatón lo reconocieron como el obispo al que Agatón había absuelto. ⁵

Agatón envió también a Juan, archicantor de San Pedro, a Inglaterra con el abad Benito Biscop, para enseñar a los monjes de Wearmouth "el modo de cantar durante todo el año, tal como se practicaba en San Pedro de Roma". ⁵ Juan llevaba un segundo encargo. Debía averiguar si la Iglesia inglesa estaba libre del error que entonces turbaba a Constantinopla. Se convocó un sínodo, "se halló intacta en todos la fe católica", y a Juan le dieron una copia para llevarla a Roma, pero enfermó poco después de cruzar el mar, murió y fue sepultado en Tours. ⁵

Aquel error era el monotelismo, la doctrina según la cual Cristo, aunque tiene dos naturalezas, tiene una sola voluntad. ³⁴ Se había propuesto en Oriente para atraer a los monofisitas, que rechazaban el Concilio de Calcedonia; katolsk.no dice que no lo consiguió y que nunca fue aceptable en Occidente. ²⁴ Thomas Shahan, en el artículo de la enciclopedia sobre el concilio, dice que el emperador Constante II había impuesto silencio sobre la cuestión con un edicto que equivalía a "una supresión práctica de la verdad ortodoxa". ⁴

Su hijo Constantino IV quería la paz en la Iglesia tanto como en el imperio. En agosto de 678 escribió a Roma proponiendo una conferencia para zanjar la cuestión, y la carta llegó a Agatón poco después de su consagración. ² Agatón la acogió bien, pero antes hizo celebrar sínodos por todo Occidente para que los obispos latinos hablaran con una sola voz. ²⁴ El mayor se reunió en Letrán en la Pascua de 680. Beda y los documentos del concilio le atribuyen 125 obispos; katolsk.no dice que su decreto lo firmaron 150. ⁵³²

Los legados que fueron a Oriente llevaban dos documentos: la carta del sínodo y la del propio Agatón. ³⁴ La carta del papa responde a la pregunta con claridad. Cristo tiene "dos voluntades naturales, a saber, la divina y la humana", y su voluntad humana fue obediente: cuando dice que no vino a hacer su propia voluntad, enseña "que por la obediencia debemos someter nuestra voluntad a la voluntad divina". ³

También se excusó, a su manera, por los hombres que enviaba. No eran sabios. "Pues entre hombres situados en medio de los gentiles, que ganan su pan de cada día con el trabajo corporal y con no poca distracción, ¿cómo podría hallarse un conocimiento pleno de las Escrituras", preguntaba, si no guardando "con sencillez de corazón" lo que los concilios ya habían definido? ³ Su fe se expondría "no con palabras de elocuencia mundana", sino "en la integridad de la fe apostólica, en la que, instruidos desde la cuna, pedimos poder servir". ³

El concilio se abrió el 7 de noviembre de 680 en una sala abovedada del palacio imperial, bajo la presidencia de los legados papales. ⁴ Shahan cuenta 100 obispos al principio y 174 al final; katolsk.no da 170. ⁴² La carta de Agatón se leyó en la segunda sesión. ⁴ Jorge, patriarca de Constantinopla, la examinó a la luz de los Padres y declaró que había "hallado que todos los testimonios de los santos y aprobados Padres" que contenía concordaban con ellos. ³ Macario de Antioquía resistió hasta el final y fue depuesto. ⁴

La definición del concilio recogió la enseñanza de Agatón: en Cristo hay "dos voluntades naturales y dos operaciones naturales", y la voluntad humana "no resiste ni se opone, sino que está sometida a su voluntad divina y omnipotente". ³ Condenó por su nombre a los jefes del partido de una sola voluntad y, con ellos, en la decimotercera sesión, al papa Honorio I, por su carta a Sergio de Constantinopla. ³⁴ El sentido de esa condena se discutió durante siglos, y el artículo de Shahan recoge la controversia. ⁴

Al terminar, los obispos dijeron al emperador lo que, a su juicio, había sucedido: "Pedro habló por boca de Agatón". ³ Butler, mil años después, seguía describiendo la carta de Agatón como "aprobada como regla de fe por el mismo concilio". ⁶

Agatón no vio el resultado. Murió en Roma el 10 de enero de 681, según katolsk.no y la Santa Sede, meses antes de que el concilio se clausurara en septiembre; Ott da el 10 de enero como el día de su sepultura en San Pedro. ²⁹¹⁴ Butler fecha su muerte en 682. ⁶ Los decretos del concilio llegaron a Roma bajo su sucesor, León II. ¹⁴

Dejó fama de hombre amable al que la gente apreciaba, y katolsk.no dice que, aunque la Iglesia andaba escasa de dinero, dejó a su clero un generoso legado. ² Butler, citando al cronista al que llama Anastasio, dice que el número de sus milagros le valió el título de Taumaturgo, y Ott lo repite. ⁶¹ Ott dice que su memoria "la celebran tanto la Iglesia latina como la griega". ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Agatón patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²⁷

La fiesta de San Agatón es el 10 de enero. ⁶⁷ El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, registra ese día la sepultura en San Pedro de San Agatón, papa, que guardó íntegra la fe contra los errores de los monotelitas y promovió con sínodos la unidad de la Iglesia. ⁷ El Martirologio inglés de 1897 lo tenía el mismo día, "que, tras haber brillado por su santidad y su saber, descansó en paz". ⁸

Agatón no presumía de sabio, ni lo pretendía de los hombres que envió a Constantinopla. Los describió como hombres que vivían entre los gentiles y se ganaban el pan con el trabajo corporal, y que no podían ofrecer al emperador más que la fe que habían aprendido desde la cuna. ³

Tal como él la expuso, buena parte de esa fe giraba en torno a la obediencia. La cuestión ante el concilio era si Cristo, en cuanto hombre, tenía voluntad propia. La respuesta de Agatón fue que sí, y que la entregaba libremente al Padre: "no hacer su propia voluntad" era, en su lectura, una lección para que "sometamos nuestra voluntad a la voluntad divina". ³

Trabajó en la preparación del concilio durante la mayor parte de su breve pontificado y murió antes de que terminara. ²⁴ Los obispos que lo concluyeron le dieron el mérito de todos modos. ³