San Eustacio de Antioquía

Eustacio era de Side, en Panfilia, y la Enciclopedia Católica sitúa su nacimiento hacia 270. ¹⁶ Fue primero obispo de Berea de Siria. ¹⁶ Allí, dice Teodoreto, le escribió el obispo Alejandro de Alejandría acerca de la doctrina de Arrio. ²

Al morir Filogonio, obispo de Antioquía, Eustacio fue trasladado a la sede mayor. La Enciclopedia Católica fecha el traslado hacia 323. ¹ Teodoreto dice que "había sido obligado a su pesar" a suceder a Filogonio "por los votos unánimes de los obispos, de los presbíteros y del laicado amante de Cristo". ² La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) añade que se resistía al traslado porque pensaba que el paso de los obispos de una sede a otra abría la puerta a la ambición, y que cedió en 324. ⁷

En el Concilio de Nicea, en 325, dice la Enciclopedia Católica, fue "uno de los más destacados adversarios del arrianismo". ¹ Teodoreto le da un papel principal en la escena de apertura. Cuando el emperador Constantino hubo tomado asiento entre los obispos, "se levantó en seguida el primero el gran Eustacio, obispo de Antioquía", y alabó al emperador por su cuidado de la Iglesia. ²

Teodoreto conserva también un pasaje de lo que escribió más tarde sobre el concilio, al explicar el texto de los Proverbios: "El Señor me creó al principio de sus caminos". ² En él Eustacio dice que el partido arriano firmó el credo solo para conservar sus sedes, y siguió defendiendo "unas veces en secreto y otras abiertamente" lo que había sido condenado. "Pero no creemos que estos ateos puedan nunca vencer así a la Divinidad", escribió. ²

De vuelta en Antioquía no quiso admitir clero arriano en su iglesia. ¹⁵ Atanasio dice que "no quería recibir a quienes adoptaban sus doctrinas", y que muchos de los hombres a quienes rechazó fueron hechos obispos después por sus enemigos. ⁵ katolsk.no añade que examinaba con cuidado la fe y el carácter de quienes pedían ser ordenados. ⁷

Su principal adversario por escrito fue Eusebio, obispo de Cesarea, el historiador. ³⁴⁷ Sócrates cuenta que después de Nicea los obispos se enfrentaron por la palabra homoousios, "de la misma sustancia": unos llamaban sabelianos a los otros, y estos respondían acusándolos de politeísmo. ³ "Eustacio, obispo de Antioquía, acusa a Eusebio Pánfilo de pervertir el credo de Nicea; Eusebio a su vez niega violar aquella exposición de la fe, y replica diciendo que Eustacio defendía la opinión de Sabelio". ³

Sócrates no creía que ninguno de los dos entendiera al otro. Ambos confesaban al Hijo de Dios, dice, y sin embargo "parecía una lucha a oscuras". ³ Sozomeno cuenta la misma historia casi con las mismas palabras. ⁴ katolsk.no observa que Eusebio no menciona a Eustacio en absoluto en su propia Historia eclesiástica. ⁷

Hacia 331 se reunió un sínodo en Antioquía y lo depuso. ¹⁷ Teodoreto cuenta cómo se preparó. Eusebio de Nicomedia, a quien katolsk.no llama jefe de los arrianos, pidió al emperador permiso para visitar Jerusalén y partió con Teognis de Nicea. ²⁷ En Antioquía Eustacio "los trató con bondad fraterna". ² En Palestina se reunieron con Eusebio de Cesarea y otros de su partido, y volvieron juntos a Antioquía. ²⁷

Lo que pasó después se cuenta de cuatro maneras. Teodoreto dice que sobornaron a una mujer para que se presentara ante el sínodo con un niño y jurara que Eustacio era el padre; no tenía ningún testigo, y lo condenaron por su juramento. Más tarde, dice, la mujer enfermó y confesó que le habían pagado, añadiendo que su juramento no había sido del todo falso, porque el padre era otro Eustacio, un calderero. ² Atanasio dice que la acusación fue haber insultado a la madre del emperador. ⁵

Sócrates, apoyándose en Jorge de Laodicea, dice que fue depuesto como sabeliano, pero lo duda: el obispo que lo acusó, Ciro de Berea, fue a su vez degradado más tarde por el mismo error, de modo que "parece probable que Eustacio fuera condenado por otros motivos". ³ Sozomeno dice que el pretexto fue que "había manchado el sacerdocio con actos impíos", mientras la mayoría creía que lo apartaron por su fidelidad a Nicea. ⁴ La Enciclopedia Católica y katolsk.no enumeran juntas las acusaciones: sabelianismo, incontinencia, crueldad y otros crímenes, presentadas por testigos sobornados. ¹⁷

Antioquía estuvo a punto de alzarse en armas. Sócrates dice que la ciudad se dividió en dos partidos, uno que quería por obispo a Eusebio de Cesarea y otro que quería el regreso de Eustacio, y que solo las cartas del emperador y la negativa de Eusebio a aceptar la sede evitaron el derramamiento de sangre. ³ Sozomeno dice que el tumulto volvió al emperador contra Eustacio, de quien sospechó desde entonces que lo había provocado. ⁴ La Enciclopedia Católica dice que el propio Eustacio contuvo al pueblo, lo exhortó a conservar la fe y marchó en silencio al destierro con muchos de sus clérigos. ¹ Atanasio dice que fueron con él "un gran número de presbíteros y diáconos". ⁵

Sozomeno había oído que "soportó con calma esta calumnia injusta". ⁴ La Enciclopedia Católica, Jerónimo y katolsk.no lo envían a Trajanópolis de Tracia. ¹⁶⁷ Teodoreto dice que "fue conducido a través de Tracia a una ciudad del Ilírico". ² Atanasio, la Enciclopedia Católica y katolsk.no dicen que lo desterró Constantino; Jerónimo dice que fue bajo Constancio, y la entrada del Martirologio actual nombra también a Constancio. ¹⁵⁶⁷⁸

La fecha de su muerte es incierta. La Enciclopedia Católica dice que muy probablemente en 360, aunque algunos la sitúan en 336 o 337; katolsk.no dice que hacia 338, y señala que algunas fuentes dicen 360. ¹⁷ Jerónimo dice solo que fue desterrado a Trajanópolis, "donde está hasta el día de hoy". ⁶ katolsk.no dice que sus reliquias fueron llevadas a Antioquía en 482. ⁷

Los de Antioquía que no quisieron aceptar a los obispos que le sucedieron se reunían aparte, y, dice Teodoreto, "se los llamó eustacianos". ¹² En 360 arrianos y católicos eligieron juntos a San Melecio obispo de Antioquía, pero los eustacianos no quisieron reconocerlo. ¹⁷ La Enciclopedia Católica dice que su postura dividió en dos a los ortodoxos de Antioquía, en lo que se llama el cisma meleciano, que duró hasta entrado el siglo V. ¹

La mayor parte de lo que escribió se ha perdido. ¹⁷ Jerónimo cita obras Sobre el alma y Sobre la ventriloquía, contra Orígenes, y "cartas demasiado numerosas para mencionarlas". ⁶ La segunda se conserva: en ella, dice la Enciclopedia Católica, sostiene contra Orígenes que la aparición de Samuel a la pitonisa de Endor fue un fantasma en la mente de Saúl y no una realidad, y critica la lectura alegórica de la Escritura que hacía Orígenes. ¹ Sozomeno alaba su elocuencia, "como lo muestran las obras que se han transmitido". ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Eustacio de Antioquía patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹⁷

La fiesta de San Eustacio es el 21 de febrero. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo conmemora ese día como el obispo de Antioquía, "ilustre por su doctrina", que murió desterrado en Tracia por haber defendido la fe católica. ⁸ katolsk.no da la misma fecha y dice que también los griegos la celebran. ⁷

La fecha romana era antes el 16 de julio. La Enciclopedia Católica, escrita en 1909, da el 16 de julio para la Iglesia latina y el 21 de febrero para la griega, y katolsk.no dice que el 16 de julio era la fecha anterior del Martirologio Romano. ¹⁷ El Martirologio actual ya no lo recoge el 16 de julio.

Eustacio no era hombre que guardara la paz cediendo terreno. Dijo con claridad en Nicea y después lo que creía que el concilio había dejado establecido, y no quiso ordenar a quienes discrepaban. ¹²⁵ Los historiadores que lo admiraban dicen también que su disputa con Eusebio fue en parte un malentendido. ³⁴

Lo derribaron personas que ni siquiera discutieron con él la cuestión de fondo. Cada historiador da una acusación distinta, y ninguno cree la que cuenta. ²³⁴⁵ Teodoreto cierra su relato con la mujer que juró contra él, confesando en su lecho de enferma. ²

Antioquía estaba dispuesta a luchar por él. La Enciclopedia Católica dice que él impidió que el pueblo lo hiciera y se marchó. ¹ La palabra de Sozomeno para describir cómo lo llevó es "con calma". ⁴

No volvió. Murió lejos de su iglesia, y los que le siguieron siendo fieles todavía se mantenían aparte una generación después, en una disputa que le sobrevivió durante décadas. ¹⁷