San Euplio

Alban Butler cuenta la historia a partir de las Actas publicadas por Baronio, Ruinart y Tillemont, que considera "auténticas"; añade que la versión publicada por Metafraste es apócrifa. ¹ Las Actas comienzan con una fecha: "En Sicilia, en el año 304, bajo el noveno consulado de Diocleciano y el octavo de Maximiano, el doce de agosto, en la ciudad de Catania, Euplio, diácono, fue llevado a la sala de audiencias del gobernador". ¹

Al principio nadie lo detuvo. Se quedó fuera de la cortina que separaba la sala del gobernador y gritó: "Soy cristiano, y me alegraré de morir por el nombre de Jesucristo". ¹ El gobernador, Calvisiano, hombre de rango consular, oyó la voz y mandó que le trajeran a quien había gritado. ¹

Euplio entró con el libro de los Evangelios en la mano. ¹ El Martirologio Romano actual pone ese detalle en el centro de su breve entrada: según la tradición, dice, fue encarcelado por el gobernador Calvisiano porque lo encontraron con el libro de los Evangelios entre las manos. ⁴ El Menaion católico bizantino dice lo mismo. ³

Uno de los amigos del gobernador, un tal Máximo, protestó enseguida: "No deberías guardar tales escritos, contra los edictos de los emperadores". ¹ Calvisiano le preguntó de dónde venían los libros y si los había traído de su casa. Euplio respondió que no tenía casa, y que lo habían prendido con el libro encima. ¹

Entonces el juez le mandó leer algo. Euplio abrió el libro y leyó: "Bienaventurados los que padecen persecución por la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos". Y en otro lugar: "El que quiera venir en pos de mí, tome su cruz y sígame". ¹

Calvisiano preguntó qué significaba aquello. "Es la ley de mi Señor, que me ha sido entregada". ¿Por quién? "Por Jesucristo, el Hijo de Dios vivo". ¹ El gobernador dio su orden: puesto que la confesión era clara, el preso sería entregado a los verdugos e interrogado en el potro. ¹

Se hizo ese mismo día. Preguntado bajo tormento si mantenía lo dicho, Euplio se hizo la señal de la cruz en la frente con la mano que le quedaba libre y lo repitió: era cristiano y leía las Sagradas Escrituras. ¹ No las entregaría, dijo, porque eso ofendería a Dios, y era mejor morir que entregarlas. ¹

El gobernador probó a persuadirlo: "Deja tu locura; adora a nuestros dioses y quedarás libre". ¹ Euplio respondió: "Adoro a Jesucristo; detesto a los demonios. Haz lo que quieras; añade nuevos tormentos, porque soy cristiano". ¹ Cuando le mandaron adorar a Marte, Apolo y Esculapio, dijo que adoraba al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Cuando le dijeron que sacrificara y sería liberado, dijo: "Me sacrifico ahora a mí mismo a Jesucristo, mi Dios". ¹

Aumentaron la tortura. Las Actas de Butler recogen la oración que repetía: "Te doy gracias, Dios mío; Jesucristo, socórreme. Por tu nombre soporto estos tormentos". ¹ Cuando le faltó la voz, los presentes veían que sus labios seguían moviéndose con las mismas palabras. ¹

Por fin Calvisiano se retiró detrás de la cortina y dictó la sentencia a un secretario; luego salió y la leyó de una tablilla: "Ordeno que Euplio, cristiano, sea muerto a espada, por despreciar los edictos del príncipe, blasfemar de los dioses y no arrepentirse. Lleváoslo". ¹

Los verdugos le colgaron al cuello el libro de los Evangelios, y un pregonero iba delante gritando: "Este es Euplio el cristiano, enemigo de los dioses y de los emperadores". ¹ Iba alegre, dice Butler, repitiendo: "Doy gracias a Jesucristo, mi Dios. Confirma, Señor, lo que has obrado en mí". ¹ En el lugar de la ejecución oró largo rato de rodillas, dio gracias una vez más y ofreció el cuello al verdugo. Los cristianos se llevaron su cuerpo, lo embalsamaron y lo sepultaron. ¹

La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano coincide: un diácono bajo Diocleciano y Maximiano, torturado largo tiempo por confesar al Señor, que al fin obtuvo la palma del martirio por la espada. ²

No todas las fuentes terminan la historia igual. El Martirologio Romano actual dice que, interrogado una y otra vez, respondió que guardaba con orgullo el Evangelio en su corazón, y fue muerto a golpes. ⁴ La nota del Menaion católico bizantino para el 11 de agosto dice casi lo mismo: interrogado de nuevo, respondió que se alegraba de llevar los Evangelios en su corazón, y fue muerto a palos. ³

Sin embargo, el propio kontakion del Menaion para ese día canta que llevaba la ley de Cristo en las manos, gritó que estaba dispuesto al martirio, y luego "inclinando tu cuello, te cortaron la cabeza". ³ Butler y el antiguo Martirologio hablan de la espada. ¹² Esta página recoge los dos finales y no elige entre ellos.

Las fuentes difieren también en el año. Las Actas de Butler fechan el juicio en 304 por los consulados de Diocleciano y Maximiano; el Menaion da 308. ¹³ En lo esencial coinciden: un diácono, los Evangelios en las manos, la negativa a entregarlos. ¹³⁴

Las Iglesias bizantinas celebran su memoria el 11 de agosto, en los días que siguen a la fiesta de la Transfiguración, de modo que los himnos de ambas se cantan juntos. ³ El Menaion de la Archieparquía de Pittsburgh lo llama "servidor de la Palabra y torre de la fe", y canta: "Oh Euplio, digno de alabanza, fuiste servidor de los misterios del Señor". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Euplio patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹³⁴

La fiesta de San Euplio es el 12 de agosto. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo registra ese día en Catania. ⁴ La edición inglesa de 1897 del Martirologio lo sitúa también el 12 de agosto, y las Actas de Butler fechan su juicio el doce de agosto. ¹²

El calendario bizantino, que siguen las Iglesias católicas orientales, lo celebra un día antes, el 11 de agosto. ³

Las Actas muestran a un diácono que no esperó a que lo encontraran. Fue a la puerta del gobernador y dijo quién era. ¹ El libro que llevaba era justamente lo que los edictos habían convertido en delito guardar, y lo tenía en las manos cuando entró. ¹⁴

Cuando el juez le mandó leer, no discutió. Leyó el Evangelio en voz alta en la sala, una bienaventuranza para los perseguidos por la justicia y una palabra sobre tomar la cruz. ¹ Preguntado qué significaba, dijo que era la ley de su Señor. ¹

Bajo la tortura su oración fue de gracias. Dio gracias a Dios por sufrir por Cristo, pidió ayuda, y siguió diciéndolo cuando le faltó la voz. ¹ Camino de la muerte pidió a Dios que confirmara lo que había obrado en él. ¹

Las fuentes no coinciden en cómo murió. Coinciden en que guardó el Evangelio: en las manos, como lo cuenta Butler, o en el corazón, como dicen el Martirologio y el Menaion. ¹³⁴