San Eliseo

En el Horeb, tras la huida ante Jezabel, Dios mandó a Elías ungir a "Eliseo, hijo de Safat, de Abelmeula" como profeta en su lugar. ⁵ Elías fue y lo encontró arando "con doce yuntas de bueyes", y le echó encima su manto. ⁵

Eliseo solo pidió despedirse. Mató su yunta de bueyes, coció la carne con la madera del arado y la dio a la gente, y luego "siguió a Elías y le servía". ¹⁵

Elías emprendió su último viaje de Guilgal a Betel, a Jericó y al Jordán, y tres veces le dijo a Eliseo que se quedara; tres veces Eliseo respondió: "Vive el Señor y vive tu alma, que no te dejaré". ¹⁶ Cuando le preguntó qué quería antes de separarse, Eliseo dijo: "Te ruego que haya en mí tu doble espíritu". ⁶ Challoner y Catholic.net lo entienden como la doble parte que corresponde al hijo mayor. ⁶¹³

Después, mientras caminaban conversando, "un carro de fuego y caballos de fuego los separaron a los dos, y Elías subió al cielo en un torbellino". ⁶ Eliseo gritó: "¡Padre mío, padre mío, carro de Israel y su auriga!", y rasgó sus vestidos en dos. ⁶ Recogió el manto caído, golpeó con él el Jordán y preguntó: "¿Dónde está ahora el Dios de Elías?". ⁶ Las aguas se abrieron de nuevo, y los hijos de los profetas que miraban desde Jericó dijeron: "El espíritu de Elías reposa sobre Eliseo". ¹²⁶

Sus primeros actos como profeta fueron una curación y una maldición. ¹ En Jericó echó sal en un manantial malo y las aguas quedaron sanas. ¹⁶ En el camino de Betel unos muchachos se burlaron de él: "¡Sube, calvo!", y cuando los maldijo en nombre del Señor salieron del bosque dos osos que despedazaron a cuarenta y dos de ellos. ⁶ Daniel Duffy, en la Enciclopedia Católica de 1909, lo lee como una advertencia a los adoradores del becerro en Betel; la nota de Challoner dice que la maldición nació del celo y de una inspiración divina, no de la venganza. ¹⁶

Duffy dice que todo el curso de su vida muestra que heredó el poder taumatúrgico de Elías. ¹ katolsk.no añade que su criado Guejazí contó esas historias. ² La viuda de un profeta, a punto de perder a sus dos hijos a manos de un acreedor, llenó con un poco de aceite todas las vasijas que pudo pedir prestadas, lo bastante para pagar la deuda y vivir con el resto. ¹⁷ En tiempo de hambre hizo comestible una olla de potaje venenoso echándole harina. ¹⁷

En Sunem una mujer rica le preparó un cuartito donde alojarse cuando pasaba por allí. ¹⁷ Ella no pidió nada; fue el criado quien hizo notar que no tenía hijos y que su marido era viejo, y dio a luz un hijo en el tiempo que él había anunciado. ¹⁷ Cuando el niño era mayor, murió al mediodía sobre las rodillas de su madre. ⁷ Ella fue a caballo hasta el monte Carmelo, se abrazó a los pies del profeta y no lo soltaba. ⁷ Guejazí se adelantó y puso el bastón de Eliseo sobre la cara del niño sin resultado; Eliseo fue en persona, cerró la puerta, oró y se tendió sobre el muchacho hasta que el niño "bostezó siete veces y abrió los ojos". ⁷ Challoner recoge la lectura de San Agustín: el bastón era la Ley antigua, que no podía dar la vida, y Eliseo, que vino en persona, era "figura de Cristo". ⁷

Naamán, jefe del ejército del rey de Siria, era leproso. ⁸ Por consejo de una muchacha israelita cautiva acudió al rey de Israel, que rasgó sus vestiduras alarmado. ⁸ Eliseo mandó decir que el hombre viniera a él, "y sepa que hay un profeta en Israel". ¹⁸ No salió él mismo a la puerta, sino que envió un mensajero a decirle a Naamán que se lavara siete veces en el Jordán, y Naamán se marchó furioso porque lo mandaban a un río extranjero. ⁸ Sus propios criados lo convencieron, se lavó, y "su carne quedó como la carne de un niño pequeño". ¹⁸

Naamán volvió y dijo: "En verdad sé que no hay otro Dios en toda la tierra sino en Israel". ¹⁸ Eliseo rechazó todos los regalos que le ofrecía con insistencia. ⁸ Cuando Guejazí corrió tras el sirio y tomó plata en nombre de su amo, la lepra de Naamán pasó a él. ⁸ Duffy señala que esta es la curación que Cristo recordó en Nazaret: "muchos leprosos había en Israel en tiempo del profeta Eliseo, y ninguno de ellos fue limpiado sino Naamán el sirio". ¹ El resumen del Martirologio destaca los prodigios que obró en favor de los extranjeros, y los lee como signo de la salvación que había de llegar a todos los hombres. ³

Eliseo profetizó en el reino del norte en una época en que, según katolsk.no, el culto de Baal y de Astarté se había extendido por Israel, y mantuvo al pueblo fiel al único Dios. ² Avisó al rey de Israel más de una vez de las emboscadas sirias. ¹ Cuando el rey de Siria envió de noche un ejército para prenderlo en Dotán, su criado se despertó y vio la ciudad cercada. ⁹ "No temas", dijo Eliseo, "porque son más los que están con nosotros que los que están con ellos", y oró para que se abrieran los ojos del joven; este vio que "el monte estaba lleno de caballos y de carros de fuego alrededor de Eliseo". ⁹ Luego hizo que los soldados quedaran ciegos, los condujo a Samaría y dijo al rey que les diera de comer y los dejara volver. ¹⁹

También cumplió los últimos encargos dados a Elías en el Horeb, y anunció a Jazael que sería rey de Siria. ¹⁵ Envió a uno de los hijos de los profetas a ungir a Jehú como rey de Israel, con la orden de exterminar la casa de Ajab. ¹ Duffy lo resume como "siempre audaz ante los reyes, siempre bondadoso con los humildes". ¹

Cuando Eliseo estaba enfermo de muerte, el rey Joás bajó a verlo y lloró ante él, con las palabras que Eliseo había gritado un día tras Elías: "¡Padre mío, padre mío, carro de Israel y su conductor!". ⁶¹⁰ "Y murió Eliseo, y lo sepultaron". ¹¹⁰

Unos que llevaban a enterrar a un hombre, sorprendidos por bandas de Moab, arrojaron el cuerpo al sepulcro de Eliseo, y al tocar sus huesos el muerto revivió y se puso en pie. ¹¹⁰ katolsk.no lo llama un testimonio temprano del poder de las reliquias. ² Duffy termina con el Sirácida: "En su vida hizo grandes prodigios, y en su muerte obró milagros". ¹

Siglos después se mostraba su sepulcro en Samaría, que Herodes había rebautizado como Sebaste. ¹¹ San Jerónimo, al describir la peregrinación de su amiga Paula por Tierra Santa, escribió que "allí reposan los profetas Eliseo y Abdías y Juan el Bautista". ¹¹ El Martirologio Romano de 1897 se hace eco de él: Eliseo reposa en Samaría con el profeta Abdías, y su sepulcro, "dice San Jerónimo, hace temblar a los demonios". ⁴

Después de Betel, dice la Escritura, Eliseo "fue al monte Carmelo, y de allí volvió a Samaría", y la mujer de Sunem lo encontró allí. ⁶⁷ Benedict Zimmerman, en la Enciclopedia Católica de 1908, describe a los hijos de los profetas como hombres que llevaban una especie de vida comunitaria bajo superiores, los más famosos Elías y Eliseo, este último unido al Carmelo "por su prolongada residencia en el monte santo". ¹² katolsk.no llama también a Eliseo una especie de superior de los hijos de los profetas en el Carmelo. ²

Zimmerman cita a Crisóstomo, Basilio, Gregorio Nacianceno y Jerónimo entre los Padres que presentaron a los dos profetas como modelos de perfección religiosa. ¹² Los carmelitas reivindicaron durante mucho tiempo a ambos profetas como fundadores, algo que los historiadores modernos rechazan, pues datan la orden en el siglo XII. ¹²¹³ Catholic.net, que publica una vida carmelita, dice que el Carmelo siempre lo ha considerado su segundo padre espiritual. ¹³

katolsk.no cuenta a Eliseo, con Elías, entre los patronos más importantes de la Orden del Carmen, y Zimmerman dice que varios Padres de la Iglesia presentaron a ambos profetas como patronos de ermitaños y monjes. ²¹² Ninguna de las fuentes consultadas le atribuye otro patronazgo. ¹²³¹³

La fiesta de San Eliseo es el 14 de junio. ²³ El Martirologio Romano en la edición inglesa de 1897 anotaba ese día "en Samaría, en Palestina, san Eliseo, profeta", y el Martirologio vigente, en la edición de los obispos italianos, mantiene en la misma fecha la conmemoración de san Eliseo en Samaría o Sebaste. ³⁴ katolsk.no dice que el capítulo general carmelita de 1399 estableció su fiesta el 14 de junio. ² Los carmelitas, según la vida que publica Catholic.net, mantuvieron esa fecha hasta la reforma litúrgica posterior al Concilio Vaticano II, y ahora lo celebran junto con Elías el 20 de julio. ¹³

La vocación de Eliseo llegó en plena jornada de trabajo, en un campo, con el manto de un profeta echado sobre los hombros. ⁵ Cerró su vida anterior en torno a una mesa, cociendo sus bueyes con la madera del arado y dando de comer a la gente antes de irse. ¹⁵ Después sirvió a Elías, y la Escritura no vuelve a hablar de él hasta el día en que su maestro fue arrebatado. ⁵⁶

En el Jordán no quiso dejar a Elías, aunque tres veces le dijo que se quedara, y lo que pidió fue una parte del espíritu de su maestro. ⁶ Sus primeras palabras después de que desapareciera el carro fueron una pregunta, "¿Dónde está ahora el Dios de Elías?", hecha con el manto de Elías en las manos a la orilla del río. ⁶

Su oración en Dotán no pidió que el peligro se alejara, sino que su criado asustado pudiera ver lo que ya estaba allí. ⁹ El resumen del Martirologio se detiene en los prodigios que obró en favor de los extranjeros, y ve en ellos una promesa para todos los hombres. ³ En los relatos mismos, las personas a las que ayudó tienen rostro: un general sirio, una viuda endeudada, una madre que no quería soltarle los pies. ⁷⁸