San Eduardo el Mártir

Eduardo era hijo del rey Edgar, llamado el Pacífico, y nació hacia 962. ¹⁴ Era tío del más conocido San Eduardo el Confesor, y por eso el diccionario italiano de santos Santi e Beati se toma la molestia de numerarlos: este es Eduardo II, y el Confesor, Eduardo III. ¹⁴ Su madre, dice Santi e Beati, fue la primera esposa de Edgar, Etelfleda, que murió pocos años después de su nacimiento, y lo bautizó San Dunstán. ⁴

Edgar volvió a casarse. Su segunda reina, Elfrida, le dio un hijo, Etelredo. ¹⁴ La base de datos de santos de los obispos noruegos, katolsk.no, explica por qué eso importaba. Edgar no había sido coronado mientras vivía la madre de Eduardo, y dos años antes de morir Dunstán lo coronó junto con Elfrida como rey y reina. Etelredo era, por tanto, hijo de una reina coronada, y Eduardo no. ³

Edgar murió en 975. Eduardo tenía trece años; Etelredo, siete. ¹²³ Elfrida quería la corona para su propio hijo, y se formó un partido detrás de ella. ¹² Dunstán, el clero y la mayoría de los nobles sostuvieron a Eduardo como hijo mayor, el Witan lo reconoció y Dunstán lo coronó. ¹³ katolsk.no dice que la coronación fue en Winchester; Santi e Beati la fecha el 8 de julio de 975. ³⁴

Sobre el joven rey, las fuentes leídas para esta página no coinciden. La Catholic Encyclopedia dice que ya daba muestras de "alta santidad" y que se ganó el afecto de su pueblo con sus virtudes. ¹ Butler va más lejos: "su ardor en la búsqueda de todas las virtudes no se puede expresar", y lo llama "el milagro de los príncipes". ² Dice también que Eduardo trató a su madrastra con respeto filial y a su medio hermano con tierno afecto, hiciera ella lo que hiciera contra él. ²

katolsk.no y Santi e Beati, casi con las mismas palabras, dicen lo contrario: que pese a su juventud tenía un genio terrible y una inclinación a la violencia que no le ganó el cariño de nadie. ³⁴ Esta página no puede zanjar la cuestión y no lo intenta.

El reinado fue breve y agitado. Santi e Beati describe una reacción contra los monasterios que Dunstán había levantado, encabezada por Alfhere de Mercia, que se dedicó a saquearlos y destruirlos. ⁴ La Catholic Encyclopedia nombra al mismo Alfhere como uno de los principales adversarios de Eduardo. ¹

El asesinato llegó al cabo de tres años y medio. ¹² Butler lo cuenta así. Cansado de cazar en un bosque cerca de Wareham, el rey fue a caballo a la casa de su madrastra en Corfe, en la isla de Purbeck, y pidió ver a su hermano pequeño a la puerta. "La traicionera reina hizo que un criado lo apuñalara en el vientre mientras se inclinaba, por cortesía, después de beber". ² La Catholic Encyclopedia lo presenta bebiendo "un vaso de hidromiel que le ofrecieron a la puerta del castillo" sin bajar del caballo. ¹

Espoleó al caballo y se alejó. Butler dice que "cayó muerto"; la enciclopedia dice que cayó y fue arrastrado por el estribo, y katolsk.no que se le resbaló un pie y fue arrastrado por el otro, dejando un rastro de sangre por el bosque. ¹²³ Su cuerpo fue arrojado a una ciénaga, y tanto la enciclopedia como Butler dicen que lo encontraron gracias a una columna de luz. ¹²

La Catholic Encyclopedia, Butler y Santi e Beati fechan el asesinato el 18 de marzo de 979. ¹²⁴ katolsk.no da 978 y pone un signo de interrogación junto al día. ³ Parafrasea además la Crónica anglosajona: el rey fue abatido al anochecer en Corfe y sepultado en Wareham sin honores reales, y nunca se había cometido entre los ingleses una acción peor desde que llegaron a Britania; los hombres lo asesinaron, pero Dios lo honró. ³

Butler y la Catholic Encyclopedia culpan directamente a Elfrida. ¹² katolsk.no es más cauto. Según el biógrafo de San Osvaldo de Worcester, dice, se tramó un complot para matar al rey de dieciséis años; se contaba también que lo apuñalaron los hombres de su medio hermano Etelredo. ³ Fue Guillermo de Malmesbury, que escribía en el siglo XII a partir de una Pasión del siglo XI, quien hizo de la madrastra la villana de la historia. ³ Nadie fue llevado nunca a juicio. ³

Santi e Beati coincide en que todas las crónicas hablan de asesinato, y en que Malmesbury y el biógrafo de Osvaldo culpan a los partidarios de Etelredo, sobre todo a Elfrida. Dada la hostilidad de Alfhere, añade, la conspiración contra el joven rey probablemente llegaba bastante más lejos. ⁴ Etelredo, de diez años, fue rey, y Butler llama a su reinado "débil y desdichado". ²³

Fue sepultado primero en Wareham. katolsk.no dice que Elfrida mandó enterrarlo fuera de tierra consagrada y sin ceremonia real. ¹³ Tres años después el cuerpo apareció entero y fue llevado a la abadía de Shaftesbury; la Catholic Encyclopedia dice que el traslado lo hicieron Dunstán y Alfhere, el antiguo adversario. ¹² Se contaron muchos milagros en la tumba. ¹²³ Butler añade que sus pulmones se guardaban en una aldea llamada Edwardstow, y el cuchillo largo y fino que lo mató, en Faversham, hasta la supresión de los monasterios. ²

Elfrida, dice Butler, "despertada por los aguijones de la conciencia y por la voz de los milagros", construyó los monasterios de Wherwell y Ambresbury y terminó su vida haciendo penitencia en Wherwell. ¹² Santi e Beati llama leyenda a su toma de velo. ⁴

La abadía de Shaftesbury fue destruida en 1539. katolsk.no dice que los restos de Eduardo se habían escondido para librarlos de la profanación, y que unos huesos hallados en una excavación en 1931 fueron identificados como suyos. Tras una larga disputa pasaron a una comunidad ortodoxa rusa en Brookwood, en Surrey, donde fueron colocados en un relicario en 1984. ³

A Eduardo no lo mataron por negarse a renegar de Cristo, y katolsk.no dice con franqueza que hay poco fundamento para el título. ³ La Catholic Encyclopedia da la razón por la que se mantuvo: la violencia de su muerte, el hecho de que el partido contrario fuera el de los irreligiosos y su propia defensa de la Iglesia. ¹ katolsk.no y Santi e Beati usan la vieja fórmula: murió per testimonium caritatis heroicis, por un testimonio de caridad heroica. ³⁴ La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano dice sencillamente que "fue asesinado por orden de su traicionera madrastra y se hizo célebre por muchos milagros". ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Eduardo el Mártir patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³⁴ katolsk.no describe cómo se le representa en el arte: un rey joven con cetro o espada, sosteniendo una copa, a veces con un puñal o un halcón, por su última cacería. ³

La fiesta de San Eduardo el Mártir es el 18 de marzo, el día de su muerte. ¹² La Catholic Encyclopedia dice que ese día recibe el título de mártir en todos los antiguos calendarios ingleses y en el Martirologio Romano. ¹ El Martirologio de 1897 lo registra el 18 de marzo, y también el Martirologio Romano actual tal como lo publican los obispos italianos: cerca de la ciudad de Wareham, en Inglaterra, San Eduardo, rey de los ingleses, asesinado todavía joven a traición por los sicarios de su madrastra. ⁵⁶

katolsk.no añade dos fiestas de su traslado, el 20 de junio y el 13 de febrero, y dice que hoy se le celebra en la diócesis de Plymouth. ³

Muy poco en esta historia trata de lo que Eduardo hizo. Fue un muchacho al que otros pusieron en un trono, y al que otros mataron por la misma razón. ¹³ Las fuentes ni siquiera se ponen de acuerdo sobre si fue un joven bondadoso o violento. ¹³⁴

Lo que la Iglesia recordó fue la manera de su muerte. Fue a caballo a la puerta de su madrastra sin escolta, pidió ver a su hermano y aceptó beber a su puerta. ¹²⁴ Fuera lo que fuera, lo mató su propia familia mientras se fiaba de ella.

La historia no termina en justicia. Nadie fue juzgado. ³ El niño que heredó la corona tenía diez años, y el reinado que siguió fue una desgracia. ²³ El Martirologio guarda solo la traición y los milagros. ⁵

El relato de Butler se vuelve al final hacia la propia reina, que construyó dos monasterios y murió en uno de ellos haciendo penitencia. ² Tomara o no el velo, ahí es donde los viejos autores decidieron dejarla.