San David, rey y profeta

John Corbett, al escribir sobre David en la Enciclopedia Católica de 1908, empieza por un límite: "Nuestro conocimiento de la vida y el carácter de David procede exclusivamente de las páginas de la Sagrada Escritura", los libros de Samuel, Reyes, Crónicas y Rut, y los títulos de muchos salmos. ¹ Era bisnieto de Booz y Rut y el menor de los ocho hijos de Jesé, un pequeño propietario de la tribu de Judá en Belén, donde nació David. ¹

Sus fechas son inciertas. Según la cronología habitual, dice Corbett, David nació en 1085 y reinó de 1055 a 1015 a. C., pero los autores que trabajaban con las inscripciones asirias habían retrasado su reinado entre 30 y 50 años. ¹

Aparece por primera vez cuidando las ovejas de su padre cerca de Belén, "rubio, de hermosos ojos y buena presencia". ¹ El profeta Samuel fue enviado a ungirlo en lugar de Saúl, a quien Dios había rechazado por su desobediencia, aunque su propia familia no parece haber entendido lo que significaba aquella unción. ¹

Llegó a la corte para tocar el arpa ante Saúl cuando un mal espíritu atormentaba al rey. ¹ Más tarde, enviado al ejército con provisiones para sus hermanos, oyó a Goliat de Gat desafiar a Israel a un combate singular y se ofreció, "con la ayuda de Dios", a luchar contra él; su victoria puso en fuga a los filisteos. ¹ La Escritura parece contar dos veces su llegada a la corte, y Corbett sopesa las explicaciones propuestas antes de preferir la más sencilla: la segunda vez, Saúl solo preguntaba por la familia de David. ¹

La victoria le ganó la amistad de Jonatán, hijo de Saúl, un puesto en la corte y el matrimonio con Mical, hija de Saúl. También le ganó los celos del rey. ¹ Saúl intentó matarlo dos veces y al final ordenó su muerte, y durante el resto del reinado David vivió como desterrado y fuera de la ley. ¹

Los años de huida fueron duros y no siempre edificantes. David reunió en la cueva de Adulam una banda de unos cuatrocientos hombres, "algunos parientes suyos, otros deudores apurados y descontentos", que llegó a seiscientos. ¹ Dos veces tuvo a Saúl a su merced, y dos veces le perdonó la vida. ¹ Al final se puso al servicio del rey filisteo de Gat y desde la ciudad de Siquelag saqueó a las tribus vecinas, "sin perdonar hombre ni mujer", mientras hacía creer a su señor que las incursiones eran contra Israel. ¹ Cuando Saúl y Jonatán cayeron en el monte Gelboé, David los lloró con la elegía que se conserva en el primer capítulo del segundo libro de Samuel. ¹

A los treinta años subió a Hebrón por mandato de Dios y fue ungido rey de Judá. ¹ Siguieron siete años y medio de guerra civil con la casa de Saúl antes de que todo Israel lo aceptara. ¹ Entonces tomó la ciudad jebusea de Jerusalén y la hizo su capital, "la ciudad de David". ¹

David quería que Jerusalén fuera el centro religioso de su pueblo además del político. Llevó allí el Arca de la Alianza y la instaló en una tienda nueva. ¹ Cuando se propuso construirle un templo, el profeta Natán le dijo que Dios había reservado esa obra a su hijo; en cambio, Dios prometió edificar a David una casa y afianzar su reino para siempre. ¹

El actual Martirologio Romano resume su vida en torno a esa promesa. David, hijo de Jesé el belemita, halló gracia ante Dios y fue ungido con el óleo santo por el profeta Samuel para reinar sobre Israel; trasladó a Jerusalén el Arca de la Alianza del Señor, y el Señor mismo le juró que su descendencia permanecería para siempre, porque de ella nacería Jesucristo según la carne. ² El Catecismo señala que el Templo, "la casa de oración que David quería construir", fue obra de Salomón. ⁴

En la cumbre de su poder, mientras su ejército estaba en campaña contra los amonitas, David cometió adulterio con Betsabé y dispuso la muerte de su marido Urías; después se casó con ella. ¹ Corbett observa que "pasó un año antes de su arrepentimiento", y que su contrición fue tan sincera que Dios lo perdonó, anunciándole a la vez los castigos que vendrían. ¹ "El espíritu con que David aceptó estos castigos lo ha hecho para siempre modelo de los penitentes". ¹

Juan Pablo II, al hablar del salmo 51, el Miserere, recordó que "la tradición judía puso el salmo en labios de David, llamado a la conversión por las severas palabras del profeta Natán", y que pecadores posteriores lo hicieron también su propia oración. ⁵ Es, dijo, "el salmo penitencial más intenso y más usado", que la Liturgia de las Horas reza en Laudes todos los viernes. ⁵

Los castigos llegaron dentro de su propia casa. Su hijo Amnón cometió incesto y fue asesinado por su hermano Absalón; Absalón, llamado del destierro y restituido sin arrepentirse, se hizo proclamar rey en Hebrón y expulsó a su padre de Jerusalén. ¹ Corbett dice que la Escritura narra la huida "con gran sencillez y patetismo". ¹ Absalón murió en la batalla que siguió, y David volvió. ¹ Más tarde, su orgullo al ordenar un censo trajo una peste, que se detuvo cuando el ángel estaba a punto de herir a Jerusalén; a David se le mandó ofrecer sacrificio en la era que sería el emplazamiento del Templo. ¹

Murió hacia los setenta años, después de que Natán y Betsabé aseguraran la sucesión para Salomón, y fue sepultado en el monte Sion. ¹ Corbett recuerda que San Pedro habló de su tumba como todavía en pie el día de Pentecostés. ¹

Su destreza musical consta en el primer libro de Samuel y en Amós, y en el segundo libro de Samuel se conservan poemas suyos. ¹ Corbett dice que su relación con los Salmos "se daba tan por supuesta en tiempos posteriores que muchos le atribuían todo el Salterio". ¹ Benedicto XVI, al presentar los Salmos en 2011, dijo que la tradición judía atribuye "la mayor parte de ellos al rey David". ³

Benedicto lo describió como "una figura compleja que pasó por las más variadas experiencias fundamentales de la vida": pastor, luego rey y pastor del pueblo de Dios; "hombre de paz, combatió muchas guerras". ³ "Siempre siguió siendo un buscador de Dios, aunque pecó con frecuencia y gravemente", dijo el papa, de modo que "con todas sus debilidades" fue un rey "según el corazón de Dios", es decir, "un apasionado orante, un hombre que sabía lo que significa suplicar y alabar". ³

El Catecismo lo llama "por excelencia el rey 'según el corazón de Dios', el pastor que ruega por su pueblo y en su nombre", cuya sumisión, alabanza y arrepentimiento "serán modelo de la oración del pueblo". ⁴ En los Salmos, dice, "David, inspirado por el Espíritu Santo, es el primer profeta de la oración judía y cristiana". ⁴ Corbett subraya lo mismo sobre la profecía a partir de la Escritura: David dice de sí mismo: "El espíritu del Señor habló por mí", y San Pedro lo llama profeta en los Hechos. ¹

Los cristianos han leído también la vida de David como figura de la de Cristo. Corbett enumera las comparaciones de los Padres: Belén es el lugar de nacimiento de ambos, el pastor apunta al Buen Pastor, las cinco piedras escogidas contra Goliat a las cinco llagas, y la traición de su consejero Ajitófel y el paso del Cedrón a la Pasión. ¹ Benedicto lo llamó "una figura mesiánica, un Ungido del Señor, en quien en cierto modo se prefigura el misterio de Cristo". ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra al rey David patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹² San David de Gales, el obispo del siglo VI, es un santo distinto con su propio día.

La fiesta de San David rey es el 29 de diciembre. Corbett escribía en 1908 que David "es honrado por la Iglesia como santo" y que "se le menciona en el Martirologio Romano el 29 de diciembre". ¹ El actual Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, mantiene ese día la conmemoración de San David, rey y profeta. ² El Martirologio la registra como conmemoración. ²

La Biblia no embellece a David. Corbett observa que "registra los pecados y debilidades de David sin excusa ni atenuación, pero registra también su arrepentimiento". ¹ Las dos cosas están en la historia por extenso: la generosidad con Saúl y las incursiones desde Siquelag, el Arca llevada a Jerusalén y el hombre enviado a morir para poder quedarse con su mujer. ¹

Lo que la Iglesia propone no es que fuera bueno, sino que siempre volvía. Benedicto XVI lo dijo con sencillez: "siempre siguió siendo un buscador de Dios, aunque pecó con frecuencia y gravemente". ³ El Catecismo hace de su arrepentimiento, junto con su alabanza y su sumisión a Dios, un modelo para la oración de todo el pueblo. ⁴

El perdón no suprimió las consecuencias. Corbett deja claro que los castigos anunciados por Natán llegaron, a través de sus propios hijos, y que la medida de David está en cómo los sobrellevó. ¹ Benedicto dice que "aceptó un destino marcado por el sufrimiento". ³

La mayoría de los lectores lo encuentran primero en los Salmos. Benedicto los llamó "una escuela de oración", palabras que Dios nos ha dado para que podamos hablarle con ellas, y cada viernes la oración de la mañana de la Iglesia vuelve al salmo que la tradición pone en boca de David tras el reproche de Natán. ³⁵