San Abraham Kidunaia

Abraham nació hacia 296 cerca de Edesa, en Mesopotamia, en una familia rica y respetada, según la base de datos de santos de los obispos noruegos. ¹ Se sentía llamado al celibato, pero sus padres querían casarlo y él no se atrevió a negarse; la antigua vida en español de Catholic.net dice que fueron las lágrimas de su madre las que lo decidieron. ¹³ En aquella región era costumbre un banquete de bodas de siete días. El último día, con la casa llena de invitados y música, Abraham se escabulló. ¹³ Robert Ellsberg, en Give Us This Day, lo dice de forma más sencilla: "El mismo día de su boda, sin embargo, Abraham se escapó para hacerse ermitaño". ⁴

Su familia lo buscó y lo encontró por fin sumido en oración; Catholic.net dice que tardaron diecisiete días y que estaba en una gruta a una legua del lugar. ¹³ No lograron convencerlo de que volviera. Catholic.net añade que habló a sus padres con tal fuerza que hasta su esposa consintió en una separación perpetua. ³ Cuando se marcharon, tapió la puerta de su celda y dejó solo una pequeña abertura por la que pasarle la comida. ¹

Al morir sus padres heredó todos sus bienes y encargó a un amigo que lo repartiera todo entre los pobres, quedándose solo con un manto, una piel de cabra, una escudilla y una estera. ¹³ Ellsberg enumera las mismas pocas cosas: "una escudilla para comer y beber, una estera en la que dormía y una prenda de piel de cabra con la que se vestía". ⁴ katolsk.no dice que vivió así cincuenta años; su biógrafo cuenta que nunca se le vio sonreír y que en todo ese tiempo no cambió su piel de cabra. ¹

Cerca de su celda había una ciudad pagana, Beth-Kiduna, cuyos habitantes habían resistido todos los intentos de convertirlos. ¹³ El obispo de Edesa ordenó a Abraham que dejara su celda y predicara allí, y para ello ordenó sacerdote al ermitaño, que se resistía. ¹³⁴ Abraham hizo que el obispo construyera una iglesia en la ciudad, y él derribó el templo pagano y destrozó todos los ídolos que encontró. ¹

Los habitantes lo expulsaron. Volvió de noche y siguió predicando, y lo apedrearon y lo dejaron medio muerto. ¹ Catholic.net dice que además lo arrastraron tres veces por las calles; Ellsberg, que lo golpearon y casi lo matan a pedradas. ³⁴ Siguió volviendo durante unos tres años. Entonces, de pronto, la ciudad cedió: su paciencia convenció a la gente, que lo escuchó y pidió el bautismo, y él mismo los bautizó. ¹³⁴

Se quedó un año más para enseñarles. Después, dice katolsk.no, sintió que se estaba ocupando demasiado de los asuntos del mundo, así que dejó la comunidad en otras manos y una noche se escabulló de vuelta a su celda. ¹ Ellsberg escribe que "volvió feliz a su celda". ⁴

Viene entonces la historia que casi todos conocen. La vida de Catholic.net la cuenta desde el principio: su sobrina María quedó huérfana a los siete años y se la llevaron a él. La puso en una celda junto a la suya y la instruía en las cosas de Dios por una ventanilla. ³ Algunos años después, un joven vestido de monje que había venido a visitar a Abraham la sedujo. En lugar de arrepentirse, huyó a una ciudad a dos jornadas de allí y se fue a vivir a una posada como prostituta. ³

Durante dos años Abraham lloró por ella sin saber dónde estaba, dice katolsk.no. ¹ Cuando supo lo que había sido de ella, buscó un caballo, se vistió de oficial del ejército, fue a la ciudad y se hizo pasar por cliente. ¹³ Al principio ella no lo reconoció; después lo rechazó. Él le tomó la mano y le habló con dulzura, sin reproches, y Catholic.net dice que ella se deshizo en lágrimas y no se atrevía a mirarlo. ¹³ Ellsberg recoge el centro de lo que le dijo: "A ti tus pecados te parecen montañas, pero Dios ha extendido su misericordia sobre todo lo que ha hecho. . . . Si unas chispas pudieran incendiar el océano, entonces sí tus pecados podrían manchar la pureza de Dios". ⁴ Le prometió cargar con sus pecados si ella volvía a casa. ¹

Volvió. Regresó a su celda junto a la de él y vivió como penitente; katolsk.no dice que a los tres años recibió el don de curar y que vivió quince años más, hasta su muerte hacia 360. ¹³ La historia hizo a Abraham enormemente popular. ¹ La monja Hroswitha de Gandersheim, del siglo X, la convirtió en una obra de teatro; la Enciclopedia Católica de 1910 dice que sus obras "Abraham" y "Pafnucio" "cuentan de manera conmovedora la conversión de una mujer caída". ¹⁵ katolsk.no añade una advertencia propia: esta María es probablemente una figura puramente legendaria, y se confunde con facilidad con otra antigua prostituta, santa María Egipcíaca. ¹

Abraham murió a los setenta años. ¹⁴ Cuando se supo de su última enfermedad, acudió toda la comarca a pedirle la bendición, y tras su muerte la gente intentó llevarse trozos de su ropa, primera señal de un culto que comenzó de inmediato. ¹ Su Vida se atribuye a san Efrén el Sirio, diácono y doctor de la Iglesia, a quien katolsk.no presenta como amigo personal y admirador suyo. ¹²³ katolsk.no señala que algunas fuentes lo sitúan en cambio en el siglo VI. ¹ Se le representa como un ermitaño de barba larga y rojiza como el fuego. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas presenta a San Abraham Kidunaia como patrono de nada, de modo que esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹²³⁴ Se le recuerda como ermitaño y sacerdote misionero, y sobre todo como el tío que fue a buscar a su sobrina. ¹³⁴

La fiesta de San Abraham Kidunaia es el 29 de octubre en el Martirologio Romano, que lo inscribe en Edesa, en la antigua Siria, como san Abraham, anacoreta, cuya vida escribió el diácono san Efrén. ²³ El calendario bizantino lo celebra ese mismo día junto con su sobrina María. ¹ La fecha occidental más antigua es el 16 de marzo, que katolsk.no da como su memoria en Occidente y en la que lo recuerda Give Us This Day. ¹⁴

Abraham quería una sola cosa, estar a solas con Dios, y dos veces lo enviaron de vuelta al mundo en contra de ese deseo. ¹³ La primera vez le costó tres años de golpes en una ciudad que no lo quería. ¹⁴ La segunda arriesgó su buen nombre: un ermitaño que entra a caballo en una ciudad vestido de soldado para hacerse pasar por cliente de una prostituta. ¹³

Las dos veces volvió a su celda cuando terminó el trabajo. katolsk.no dice que dejó la ciudad convertida porque sentía que se estaba ocupando demasiado de los asuntos del mundo, una preocupación poco común en un hombre que acababa de bautizar a una ciudad. ¹

Sus palabras a María, tal como las recoge Ellsberg, miden el pecado frente a un océano que unas chispas no pueden incendiar. ⁴ Ella no creía que pudiera ser perdonada, y él, más que discutírselo, fue a buscarla. ¹³ Haya existido o no una María, la historia se ha contado durante dieciséis siglos, y una monja del siglo X pensó que merecía subir a un escenario. ¹⁵