San Daniel el Estilita

Nació en Maratha, cerca de Samosata, en el alto Éufrates, en 409 según katolsk.no y santiebeati. ¹³⁴ Sus padres lo consagraron a Dios. ⁴ Cuando pidieron a un monasterio cercano que lo acogiera siendo muy pequeño, el abad se negó; a los doce años volvió él solo a pedirlo, y esta vez fue recibido. ¹³⁴

Algunos años después el abad lo llevó consigo en un viaje a Antioquía. ¹³ Por el camino se alojaron en Telanissos, donde Simeón Estilita había empezado a vivir en lo alto de una columna. ¹⁴ Katolsk.no describe una discusión entre los monjes de allí: unos respetaban la prueba de Simeón, mientras que unos visitantes de Mesopotamia la llamaban ostentación y decían que se podía agradar a Dios en silencio en un monasterio. ³

Fueron a verlo. Simeón hizo poner la escalera e invitó a los visitantes a subir. Los monjes mayores se excusaron; Daniel pidió subir. ³ Simeón lo bendijo, dice Butler, y le predijo que sufriría mucho por Jesucristo. ¹

Cuando murió el abad, los monjes quisieron que Daniel le sucediera, y él se negó. ¹³⁴ Katolsk.no lo fecha en 451, cuando tenía cuarenta y dos años. ³ Volvió junto a Simeón y pasó dos semanas en el monasterio junto a la columna, y luego partió hacia Tierra Santa. ¹³

No llegó. Butler dice que Simeón se le apareció en el camino y le mandó ir a Constantinopla; katolsk.no dice que lo disuadieron los disturbios políticos, y santiebeati que las guerras le hicieron cambiar de rumbo. ¹³⁴ Pasó una semana en la iglesia de San Miguel, fuera de la ciudad, y después nueve años encerrado en un pequeño templo en ruinas en Filempora, un lugar que la gente decía embrujado. ¹³ Katolsk.no dice que solo hablaba con el mundo por una ventanita, y que el patriarca Anatolio lo protegía. ³

Simeón murió en 459. ¹⁴ Daniel recibió una prenda suya: una cogulla, dice Butler, obtenida de Sergio, discípulo de Simeón; santiebeati dice que era el manto de Simeón, destinado en principio al emperador. ¹⁴ Tenía unos cincuenta años, y decidió vivir como su maestro. ⁴

Un amigo levantó la primera columna, dos fustes unidos con barras de hierro y otro más pequeño encima, rematados en una especie de medio tonel rodeado de una barandilla. ¹ La tierra allí, en las colinas al norte de la ciudad hacia el mar Negro, tenía vientos fuertes y heladas duras, y Butler pensaba que la penitencia era más dura que la de Simeón. ¹ Dormía apoyado en la barandilla. De estar siempre de pie, se le hincharon las piernas y los pies y se le llenaron de llagas. ¹

El terreno pertenecía a un funcionario del emperador León, que al principio le ordenó marcharse. ³⁴ Katolsk.no dice que cambió de idea al ver curado por la oración de Daniel a un muchacho que se decía poseído, y le construyó una columna más alta. ³ Butler fecha hacia 463 una segunda columna, más sólida. ¹

Un invierno el viento le arrancó la capa de cuero y la nieve le cayó encima toda la noche. ³ Butler dice que lo encontraron tan rígido de frío que sus discípulos subieron con esponjas empapadas en agua caliente y lo frotaron hasta que volvió en sí. ¹ No quiso bajar. El emperador acabó convenciéndolo de aceptar un techo sobre lo alto de la columna, aunque Daniel se resistía, dice katolsk.no, porque Simeón nunca lo había tenido. ¹³

Genadio, patriarca de Constantinopla, lo hizo sacerdote sin que dejara la columna. ¹³⁴ Butler lo cuenta con sencillez: el patriarca leyó las oraciones preparatorias al pie, subió a lo alto para terminar el rito, y Daniel dijo misa allí y dio la comunión al patriarca. ¹

Katolsk.no cuenta una historia menos ordenada. Genadio había aconsejado al principio al dueño del terreno que echara a Daniel, y fue aplazando la ordenación hasta que el emperador se enfadó. Cuando por fin vino, Daniel no le dejó subir; en un día muy caluroso, con una multitud impaciente, el patriarca leyó las oraciones al pie y lo declaró ordenado, y entonces se le permitió subir con el cáliz. Los dos se dieron mutuamente la comunión. ³

En 465 un gran incendio destruyó ocho barrios de Constantinopla. Butler dice que Daniel lo había predicho y había pedido oraciones públicas dos veces por semana, y no le creyeron; después el pueblo corrió a su columna, y él lloró con ellos y oró con las manos tendidas al cielo. ¹

El emperador León le pidió oraciones para tener un hijo, y vino a darle las gracias cuando nació el niño. ¹⁴ Katolsk.no dice que el emperador subió por la escalera y pidió tocarle los pies, y se quedó asombrado de lo hinchados y destrozados que estaban. ³ Butler añade que el hijo murió joven. ¹ León construyó un pequeño monasterio junto a la columna para los discípulos de Daniel, y le llevó a Gubas, rey de los lazos, como la maravilla del imperio; el rey se postró llorando, y Daniel fue testigo del tratado entre ambos. ¹³

Vivía de hierbas amargas y raíces y a veces pasaba días sin comer. ¹ Subían a los enfermos por la escalera y él les imponía las manos, y sus palabras, dice Butler, movieron a penitencia a muchos pecadores. ¹⁴

Muerto León en 474, su yerno Zenón perdió el trono a manos de Basilisco, que se declaró protector de los eutiquianos y mandó anatematizar el Concilio de Calcedonia. ¹ Daniel dijo al mensajero del emperador que Dios derribaría su gobierno, con palabras que el hombre no se atrevió a repetir. ¹³

El patriarca Acacio le suplicó que acudiera en ayuda de la Iglesia, y bajó de la columna, la única vez que lo hizo. ¹³ No podía andar con los pies destrozados y lo llevaron en andas por la ciudad. ¹ Cuando los guardias le impidieron entrar en palacio se sacudió el polvo de los pies, y Basilisco vino a él, se echó a sus pies y prometió anular sus edictos. Daniel dijo a los presentes: "Esta humildad fingida no es más que un artificio para ocultar designios crueles". ¹ Luego volvió a subir. ¹³

Zenón volvió con un ejército, a los veinte meses según Butler y a los pocos meses según katolsk.no, y Basilisco huyó. ¹³ Uno de los primeros actos del nuevo emperador, dicen tanto Butler como katolsk.no, fue visitar a Daniel en su columna. ¹³

Cerca del final hizo escribir un breve testamento para sus discípulos. Butler enumera lo que les pedía: humildad, obediencia, hospitalidad y mortificación, amor a la pobreza, paz y unidad, caridad, huir de la herejía y obedecer a la Iglesia, "nuestra santa madre". ¹ Tres días antes de morir ofreció la misa a medianoche. ¹ El patriarca Eufemio lo acompañó al final. ¹³⁴

Butler sitúa su muerte hacia 494, a los ochenta años. ¹ Katolsk.no da 493, a los ochenta y cuatro; santiebeati da 490, o 493. ³⁴ Fue enterrado en un oratorio al pie de la columna en la que había vivido treinta y tres años y tres meses. ³⁴

El artículo de Thurston sobre los estilitas en la Enciclopedia Católica señala que Daniel quizá fue el primero de los imitadores de Simeón, sirio de nacimiento que se estableció cerca de Constantinopla y recibió la visita de León y de Zenón. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Daniel el Estilita patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹³⁴

La fiesta de San Daniel el Estilita es el 11 de diciembre. El Martirologio Romano actual lo registra ese día en Constantinopla, como sacerdote que, tras llevar vida monástica y superar muchas dificultades, siguió el ejemplo de San Simeón y vivió en lo alto de una columna treinta y tres años y tres meses hasta su muerte, impertérrito ante el frío, el calor y los vientos. ⁵ Butler dice que murió el 11 de diciembre, "el día consagrado a su memoria tanto en el calendario latino como en el griego", y katolsk.no y santiebeati mantienen el mismo día. ¹³⁴

Butler abre su relato con una advertencia: una columna es para admirarla, no para copiarla, pero la humildad y la devoción que hay detrás puede imitarlas cualquiera. ¹ La página conserva la advertencia.

Lo que la columna no hizo fue aislarlo. La ciudad vino a él: los enfermos, los asustados tras el incendio, un emperador que quería un hijo, un rey extranjero. ¹³ Rezaba por ellos con los brazos alzados y los pies llagados. ¹

Bajó una vez, no por comodidad sino por la Iglesia, sobre unos pies que ya no podían sostenerlo. ¹ Y al final su última instrucción a sus monjes fue sencilla: guardad la paz, amad la pobreza, sed hospitalarios y permaneced en la Iglesia. ¹