San Ceferino

El Liber Pontificalis, el antiguo libro de las vidas de los papas, dice que Ceferino era "de nación romano, hijo de Habundio". ⁵ J.P. Kirsch, en la Enciclopedia Católica, lo hace elegir a la muerte del papa Víctor en 198. ¹ Eusebio sitúa la sucesión "hacia el noveno año del reinado de Severo" y dice que ocupó el cargo dieciocho años. ³⁴

Kirsch lee la descripción que Hipólito hace de él, "un hombre sencillo y sin instrucción", y entiende que Ceferino "no había hecho estudios superiores y se había dedicado a la administración práctica de la Iglesia y no a la ciencia teológica". ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) es más dura: un hombre débil, del todo dependiente de su hábil archidiácono Calixto. ⁶

Una de las primeras cosas que hizo Ceferino fue llamar de vuelta a Calixto, el antiguo condenado a quien Víctor había enviado a vivir en Anzio con una pensión. ¹² Hipólito dice que Ceferino hizo de Calixto "un colaborador en el gobierno de su clero" y, "trasladándolo desde Anzio, lo puso al frente del cementerio". ²

Kirsch explica qué era ese cementerio. Poco antes, bajo Víctor, la comunidad cristiana de Roma había llegado a poseer "un lugar común de sepultura en la vía Apia", y Ceferino puso a Calixto al frente; el cementerio tomó su nombre. ¹ Kirsch añade que Ceferino "sin duda" hizo diácono a Calixto, y que este llegó a ser "el consejero de confianza del papa, al que sucedió". ¹ El Martirologio Romano actual recuerda a Ceferino precisamente por esto, como el papa que encargó a su diácono San Calixto la construcción del cementerio de la Iglesia de Roma en la vía Apia. ⁷

Eusebio conserva una historia sobre Ceferino tomada de una obra anónima escrita en su tiempo. ³ Los seguidores de Teódoto, un maestro al que Víctor había excomulgado por decir que Cristo era "un mero hombre", convencieron a un confesor romano llamado Natalio, que había sufrido por la fe, de que fuera su obispo "con un sueldo, que ellos le pagarían, de ciento cincuenta denarios al mes". ³ katolsk.no da la misma cifra; Kirsch, al contarlo, pone 170. ¹⁶

Natalio recibió avisos en visiones y no les hizo caso, hasta que una noche, según el relato, "fue azotado por santos ángeles". ³ Por la mañana "se vistió de saco, se cubrió de ceniza y, con gran prisa y lágrimas, se arrojó ante Ceferino, el obispo, revolcándose a los pies no solo del clero, sino también de los laicos". ³ Mostró las marcas de los azotes. "Y aun así, a duras penas fue readmitido en la comunión". ³ Kirsch dice solo que la readmisión "le fue finalmente concedida". ¹

La gran discusión de los años de Ceferino fue sobre cómo hablar del Padre y del Hijo. Kirsch describe dos escuelas en Roma. Hipólito, "el teólogo más importante entre los presbíteros romanos de esta época", enseñaba una doctrina del Logos que separaba al Hijo del Padre de un modo que "ofrecía muchas dificultades respecto de la tradición de la Iglesia". ¹ Frente a él, Cleómenes y Sabelio subrayaban la unidad de Dios hasta hacer del Hijo un modo del Padre, y se les llamó después modalistas o patripasianos. ¹²

Ceferino no quiso dictar sentencia entre ellos. Según Kirsch, "dijo sencillamente que reconocía un solo Dios, y que este era el Señor Jesucristo, pero que era el Hijo, no el Padre, quien había muerto", lo que Kirsch llama "la doctrina de la tradición de la Iglesia". ¹ Hipólito conserva los mismos dos dichos: "Conozco un solo Dios, Jesucristo", y "No murió el Padre, sino el Hijo". ²

Hipólito quería una sentencia, y como no llegó, culpó al papa y a su consejero. Llama a Ceferino "un hombre ignorante y vergonzosamente corrupto", "un individuo ignorante e iletrado, inexperto en las definiciones eclesiásticas", y dice que Calixto lo manejaba con regalos porque "se dejaba sobornar y era codicioso". ² Lo acusa de haber caído él mismo en el error modalista. ² katolsk.no responde que una profesión de fe publicada por Ceferino muestra que no era modalista: sostenía a la vez la divinidad de Cristo y su distinción del Padre, pero le faltaban los términos para decirlo, porque el papa no era filósofo. ⁶

La ruptura llegó solo después de su muerte. Cuando Calixto fue elegido para sucederle, escribe Kirsch, Hipólito "se separó de la Iglesia con sus discípulos, provocó un cisma y se hizo obispo rival". ¹

La paz de que había gozado la Iglesia bajo Víctor no duró. Kirsch dice que la situación de los cristianos "empeoró sin cesar", y que en 202 o 203 un edicto de Septimio Severo "prohibió la conversión al cristianismo bajo las penas más severas", aunque no se sabe cómo se aplicó en Roma. ¹ katolsk.no menciona el mismo decreto. ⁶

Roma estaba llena de discusiones. Un romano docto llamado Cayo sostuvo un diálogo contra el montanista Proclo "en Roma, bajo Ceferino", dice Eusebio, y Kirsch señala que en él Cayo menciona los sepulcros de San Pedro en el Vaticano y de San Pablo en la vía Ostiense. ¹⁴ Orígenes, todavía un joven maestro de Alejandría, vino a Roma cuando Ceferino era obispo, "deseando, como él mismo dice en algún lugar, ver la antiquísima Iglesia de Roma". ⁴

El Liber Pontificalis atribuye a Ceferino decretos sobre la ordenación del clero y sobre vasos de vidrio en la misa. ⁵ Kirsch dice que se le atribuyeron "arbitrariamente y sin base histórica". ¹

Eusebio dice que Ceferino murió el primer año del emperador al que llama Antonino, "tras haber ocupado su cargo dieciocho años", y que Calixto recibió el episcopado. ⁴ Kirsch da como fecha el 20 de diciembre de 217. ¹ El Liber Pontificalis dice que "fue sepultado en su propio cementerio, junto al cementerio de Calixto, en la vía Apia, el 25 de agosto"; katolsk.no da el 26 de agosto para la sepultura. ⁵⁶ Kirsch sitúa la tumba "en una cámara sepulcral separada sobre el cementerio de Calixto". ¹

Más tarde se le honró como mártir. La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano registra en Roma a "San Ceferino, papa y mártir". ⁸ katolsk.no dice que esa tradición no tiene apoyo en las fuentes antiguas y se considera improbable, aunque la sepultura junto a Calixto es creíble. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Ceferino patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹⁶⁷

La fiesta de San Ceferino es el 20 de diciembre en el Martirologio Romano actual. ⁷ El Martirologio, en el texto publicado por los obispos italianos, registra ese día en Roma, junto al cementerio de Calixto en la vía Apia, la sepultura de San Ceferino, papa, que gobernó la Iglesia de Roma dieciocho años. ⁷ El 20 de diciembre es también el día que Kirsch da para su muerte. ¹

El calendario antiguo lo recordaba el 26 de agosto. El Martirologio de 1897 lo trae ese día, y katolsk.no da el 26 de agosto como su memoria. ⁶⁸

Ceferino es un santo que nos llega sobre todo a través de las palabras de alguien que lo despreciaba. ² Hipólito era el principal teólogo entre los presbíteros romanos, según Kirsch, y su retrato del papa es cruel. ¹² Kirsch lee los mismos datos y encuentra a un pastor que se negó a convertir en dogma la teología de una sola escuela. ¹

Lo que Ceferino dijo de hecho fue breve. Un solo Dios, y murió el Hijo, no el Padre. ¹² Se mantuvo en eso y no se dejó empujar más allá por ninguna de las partes, y si aquello fue sabiduría o simplicidad, su propio siglo no llegó a ponerse de acuerdo.

La historia que conservó Eusebio es la de un confesor que se había vendido a una secta y volvió vestido de saco, y la de una Iglesia que lo readmitió con dificultad. ³ Fue a los pies de Ceferino donde se arrojó. ³ El cementerio que confió a Calixto se convirtió en el lugar de sepultura de la Iglesia de Roma, y el Martirologio todavía lo recuerda por él. ¹⁷