San Cataldo de Taranto

Lismore, junto al río llamado entonces Avonmore, en el actual condado de Waterford, fue fundado por San Carthach en 635 y llegó a ser, en palabras de la Enciclopedia Católica de 1910, "el mayor centro de saber y de piedad de todo el sur de Irlanda". ¹⁴ John Healy, autor de ese artículo, considera a Cataldo un santo y un sabio aún más famoso que su fundador. ¹ Su nombre irlandés, dice Healy, era Cathal, y parece que nació en un lugar llamado Rathan, no lejos de Lismore. ¹

Healy es franco sobre el origen de la historia. "Nuestros anales irlandeses no nos dicen nada de San Cataldo", escribe, "porque se marchó al extranjero muy joven", y los detalles proceden en cambio de los hermanos Morini de Taranto, su patria adoptiva. ¹ En su relato era natural de Irlanda, nacido en Rathan; estudió en Lismore y "llegó a ser obispo de su territorio natal de Rathan". ¹ Catholic.net lo cuenta de forma algo distinta. Lo hace nacer en Irlanda a comienzos del siglo VII, monje y luego abad de Lismore, y después elegido obispo de Rachau, que sitúa en la actual Austria. ⁴

El Martirologio Romano, en su forma actual, no elige. Lo describe como obispo y peregrino que, según se cree, vino de Escocia. ³

En el relato de Healy, Cataldo, "inspirado por el amor a la empresa misionera", se dirigió a Jerusalén; en el viaje de vuelta él y sus compañeros naufragaron en Tarento, "en el talón de Italia". ¹ La gente de allí, escribe Healy, había olvidado el Evangelio que les predicaron San Pedro y San Marcos y se había vuelto "prácticamente pagana". Cataldo predicó con gran fervor y obró muchos milagros, "de modo que los tarentinos abandonaron sus costumbres pecaminosas". ¹

La versión de Catholic.net es más sobria. Murió en Taranto durante una peregrinación a Tierra Santa, fue sepultado en la catedral y cayó en el olvido. ⁴ Más tarde Taranto lo tomó por uno de sus obispos, añade, e incluso por su primer obispo, ordenado por el propio San Pedro, lo que Catholic.net califica de error. ⁴ El artículo de Umberto Benigni de 1912 sobre la archidiócesis de Taranto no zanja la cuestión. Recoge la leyenda local de que Pedro predicó en la ciudad y consagró a su primer obispo, Amasiano, señala que el primer obispo cuya fecha se conoce es Inocencio, en 496, y dice solo: "No se sabe con certeza si San Cataldo pertenece al siglo VI o al VII". ²

Lo que lo fijó en la memoria de Taranto fue una sepultura. Healy dice que su tumba "fue hallada intacta en la catedral ya en el año 1110, con su nombre, 'Cathaldus Rachan', inscrito en una cruz que había dentro". ¹ Catholic.net fecha el hallazgo en 1094, durante la reconstrucción de la catedral después de que la destruyeran los sarracenos, y describe una cruz de oro grabada con su nombre y el de su sede, que se conserva desde entonces junto al cuerpo. ⁴ Fue esa cruz, dice Catholic.net, la que permitió situarlo en el tiempo. ⁴ Benigni recuerda que la catedral la construyó Dracón, arzobispo desde 1071. ²

Desde la tumba el culto se extendió por el sur de Italia y sus islas, dice Catholic.net, y también en Irlanda. ⁴ Cuando Juan Pablo II fue a Taranto en octubre de 1989, habló a la ciudad de la majestuosa catedral dedicada a su célebre patrono, una de las más antiguas y famosas de Apulia, y celebró la misa en el aniversario de su consagración, recordando que está dedicada a la Asunción y a San Cataldo y que tiene una capilla propia para él. ⁵⁶ Habló de los arzobispos de Taranto como de los obispos celosos que se habían sentado en la cátedra de San Cataldo. ⁵

En el siglo XVII la leyenda había crecido mucho más allá del resumen de Healy. Un grabado hecho en Roma en 1614 por el grabador Hendrick van Schoel, hoy en el Rijksmuseum, sitúa una figura de pie de Cataldo como obispo y patrono de Taranto dentro de un marco de catorce escenas numeradas. ⁷ Sus leyendas, en latín, cuentan la vida por orden. Su nacimiento es anunciado por una luz divina y una profecía; recién nacido resucita a su madre, que había muerto al darle a luz; convierte a pueblos enteros y levanta un templo a la Virgen; resucita a un joven muerto y al hijo de un soldado. ⁷ Por mandato de Dios es liberado de la cárcel y elegido obispo. Navega a Palestina para visitar los Santos Lugares, y Cristo lo envía a Taranto como obispo. ⁷ Calma una tempestad en el mar, da oído y habla a una muchacha y vista a un ciego al que ha bautizado, y en su funeral cura a multitud de enfermos. ⁷ La última escena es el hallazgo de su cuerpo, con la lengua todavía intacta, y los milagros que siguieron. ⁷

Una línea bajo la figura, escrita como si hablara él mismo, resume su trayectoria: Irlanda lo dio a luz, Jerusalén lo atrajo y Taranto lo tiene ahora, y a Taranto dio sus ritos, su doctrina y sus leyes. ⁷

San Cataldo es patrono de Taranto. Healy dice que los tarentinos "desde aquel día hasta hoy han reconocido al irlandés Cataldo como su santo patrono, y veneran mucho su tumba". ¹ Juan Pablo II lo llamó en 1989 el célebre patrono de la ciudad y, hablando a sus sacerdotes, el patrono de la archidiócesis, muy amado y honrado por toda la comunidad. ⁵⁸ Ninguna fuente consultada lo nombra patrono de ninguna otra cosa.

La fiesta de San Cataldo es el 10 de mayo. El Martirologio Romano lo inscribe en esa fecha, y Catholic.net da el mismo día. ³⁴ Ni el artículo de 1910 ni el de 1912 de la enciclopedia dan una fiesta. ¹²

Juan Pablo II, hablando al clero de Taranto, eligió al peregrino. El testimonio de Cataldo, dijo, era significativo por su estancia en la tierra de Cristo y su deseo de revivir los misterios de su vida y recorrer de nuevo la historia de su amor salvador. ⁸ El papa dijo a los sacerdotes que también ellos eran un pueblo peregrino tras las huellas de San Cataldo, y que, como los antiguos peregrinos que veían los lugares donde vivió el Hijo de Dios y volvían como misioneros, debían anunciar a las nuevas generaciones que Jesús ha resucitado. ⁸

La incertidumbre forma parte del retrato, y ninguna de las fuentes la oculta. Healy sabía que los anales irlandeses callaban, y lo dijo. ¹ Benigni no quiso comprometerse con un siglo. ² Catholic.net dice abiertamente que Taranto le dio un pasado que no era el suyo. ⁴ Lo que sobrevive a la duda es un forastero del otro extremo de Europa que llegó a una ciudad que no era la suya y fue sepultado allí, y una ciudad que lo hizo suyo. ¹⁴

En la versión de Healy fue a buscar a Cristo a Jerusalén y encontró su obra, y su tumba, en el camino de vuelta. ¹ En la de Catholic.net encontró solo la tumba. ⁴ En cualquier caso, Taranto pide su intercesión desde que se abrió la tumba hace más de novecientos años, y en 1989 un papa dijo a sus sacerdotes que caminan tras sus huellas. ¹⁴⁸