San Casiano de Imola

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) es clara sobre los testimonios: no hay duda de que un mártir antiguo llamado Casiano fue sepultado en Imola, pero su biografía tradicional parece dudosa. ¹ Sitúa su nacimiento hacia 240 en Roma y su muerte hacia 304, en la persecución de Diocleciano. ¹ Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica de 1910, lo llama "sin duda un mártir histórico, que probablemente padeció en la persecución de Diocleciano". ⁴

El testimonio más antiguo es un himno. Prudencio, a quien katolsk.no considera el poeta cristiano más importante del primer Occidente (348 a hacia 405), escribió una colección de poemas sobre los mártires llamada Peristephanon, "Sobre la corona del vencedor", y el noveno es la pasión de Casiano. ¹³ Umberto Benigni, al escribir sobre la diócesis de Imola en la misma enciclopedia, da el martirio por cierto apoyándose en ese poema. ⁵

El poema empieza como el relato de un viajero. Prudencio cuenta que Sila fundó Forum Cornelii y le dio su nombre, y que él se detuvo allí camino de Roma, se postró ante la tumba del mártir y lloró pensando en sus propias heridas y penas. ³ Al levantar los ojos vio, frente a él, una imagen del mártir pintada en colores, con la piel desgarrada por mil pequeños pinchazos, rodeado de niños que lo herían con sus punzones. ³

Las fuentes no coinciden del todo en lo que vio. Las palabras del propio Prudencio son picta imago, una imagen pintada. ³ Benigni habla de "pinturas que vio en la catedral de Imola". ⁵ katolsk.no dice que las reliquias se guardaban en un sarcófago con escenas del martirio esculpidas en la parte superior. ¹

Prudencio preguntó al sacristán qué significaba la pintura. La respuesta ocupa casi todo el poema. No era, le dijo, un cuento vano de viejas, non est inanis aut anilis fabula; la pintura narra una historia verdadera, historiam pictura refert, transmitida en los libros. ³

Casiano había estado al frente de los estudios de los muchachos y se sentaba como maestro ante una clase numerosa. ³ En el relato de Prudencio era experto en taquigrafía: recogía cada palabra en signos breves y seguía el discurso con puntos rápidos. ³ Sus lecciones eran a veces duras, y los muchachos lo temían y le guardaban rencor; el poeta añade que ningún maestro le resulta agradable a un escolar. ³ La versión en prosa de katolsk.no lo presenta enseñando gramática y literatura, los clásicos paganos junto con la doctrina cristiana, lo que disgustó a los padres paganos, y dando a algunos muchachos lecciones de taquigrafía. ¹

Cuando llegó la persecución, lo sacaron de entre sus alumnos por negarse a sacrificar. ³ El encargado de los castigos preguntó qué oficio tenía un hombre tan rebelde, y le dijeron que enseñaba a una multitud de niños a escribir las palabras con signos. ³ Entonces ordenó entregarlo a los niños, para que el maestro que los había azotado les sirviera de diversión. ³ katolsk.no añade que fue interrogado por el gobernador de la provincia y atado desnudo a una columna de mármol ante doscientos muchachos paganos. ¹

Prudencio no ahorra nada. A Casiano le ataron las manos a la espalda y lo desnudaron, y los muchachos se lanzaron sobre él con sus punzones afilados. ³ Algunos le arrojaron a la cara sus tablillas de cera y se las rompieron en la frente. ³ Otros usaron las puntas de hierro de los punzones, el extremo que graba las letras en la cera, y el extremo plano que la alisa de nuevo. ³

El poeta se detiene en un detalle cruel que el Martirologio conserva: las manos pequeñas hacían más daño que las fuertes, porque podían herir pero no matar. ³ El Martirologio lo dice en una frase: cuanto más débil era la mano, más dolorosa era la pena del martirio. ²

Los muchachos se burlaban de él con el lenguaje de la escuela. En el poema, uno de ellos le dice que no puede quejarse, pues él mismo les dio el hierro y les armó las manos; solo le devuelven los miles de notas que le tomaron al dictado, y ni siquiera le piden las vacaciones que les negaba. ³ Por fin, escribe Prudencio, Cristo tuvo compasión y liberó su alma, y la vida se le fue por todas las heridas a la vez. ³

Al norte de los Alpes surgió una segunda tradición. katolsk.no dice que una Vida, escrita probablemente por un canónigo de Bresanona hacia 1240, hizo de Casiano el primer obispo de Sabiona, hoy Säben, en el Tirol del Sur, entonces sede de la diócesis de Bresanona; expulsado de allí, habría predicado en Baviera, y en Säben todavía se muestra una torre como su prisión. ¹ Menciona también una Vita et gesta anónima tirolesa de Casiano, Ingenuino y Albuino, que lo convertía en apóstol de Sabiona, capturado por los paganos y desterrado a Imola, donde tuvo que trabajar como maestro y murió como cuenta Prudencio. ¹

katolsk.no sugiere el porqué: los otros dos patronos de la diócesis, Ingenuino y Albuino, eran obispos, así que se supuso que Casiano también lo había sido, y como era el más antiguo de los tres se le atribuyó la fundación. ¹ Benigni añade un problema de fechas. Algunos lo identificaron con Casiano de Sabiona, "que, según se dice, fue trasladado a Imola, pero esto situaría el martirio en tiempos de Juliano". ⁵

katolsk.no dice que sus principales reliquias son su brazo y la columna junto a la que murió. ¹ En 1085 se encontró por casualidad una columna con restos de sangre a pocos metros del pretorio donde lo mataron, en un terreno de la parroquia de Croce Coperta, que todavía existe y que conservó la reliquia durante siglos. ¹ En 1684 se enviaron cuatro fragmentos de la columna a Bresanona, y las reliquias se examinaron por última vez el 13 de mayo de 2003. ¹

katolsk.no presenta a San Casiano como uno de los tres patronos de la diócesis de Bolzano-Bresanona, en el Tirol del Sur, junto con san Ingenuino y san Albuino. ¹ Ninguna de las fuentes consultadas le atribuye el patronazgo de un oficio o de una causa.

La fiesta de San Casiano es el 13 de agosto. ¹² El Martirologio Romano vigente lo conmemora ese día en Imola, en la Romaña, como el mártir que, por negarse a adorar a los ídolos, fue entregado a los muchachos de quienes había sido maestro para que lo torturaran hasta la muerte con sus cálamos. ²

Comparte la fecha con san Hipólito. katolsk.no dice que la fiesta de Casiano se unió a la de Hipólito el 13 de agosto en el siglo V, y que la reforma del calendario de 1969 la retiró del calendario universal y la dejó a los calendarios locales y particulares. ¹ Kirsch señala que Hipólito se conmemoraba junto con Casiano, "con quien no tenía relación alguna". ⁴ En la diócesis de Bolzano-Bresanona se le celebra como solemnidad, y su traslación se celebra el 3 de diciembre. ¹

Prudencio no hace de Casiano un maestro amable. Era severo, sus alumnos le tenían miedo y, cuando tuvieron ocasión, la aprovecharon. ³ El poema deja eso junto a su fe sin intentar conciliarlos.

Lo entregaron a los niños con los que había pasado sus días, y lo mataron con las herramientas que él les había puesto en las manos. ²³ El Martirologio todavía recuerda que la debilidad de aquellas manos lo hizo peor. ²

El poema termina con el propio poeta. Prudencio abrazó la tumba y rezó por la casa que había dejado atrás y por el incierto asunto que le esperaba; siguió hasta Roma, volvió a casa y escribió que había sido escuchado. ³ Para él Casiano era un santo al que acudir con las propias penas, y terminó el himno diciendo que lo proclama. ³