San Bricio de Tours

Bricio nació hacia 370 en la Turena. ¹ Todo lo que se sabe de él, advierte katolsk.no, procede de los escritos de Sulpicio Severo sobre Martín y de tradiciones populares que reunió más tarde Gregorio de Tours. ¹ Se dice que era un huérfano al que Martín acogió, y se crió entre los clérigos del monasterio que Martín había fundado en Marmoutier, a las afueras de Tours. ¹³

Creció orgulloso y voluble. katolsk.no lo describe como indisciplinado e ingrato, tan problemático en el monasterio que Martín lo conservó solo porque lo consideraba una prueba enviada por Dios. ¹ Como clérigo vivía como un hombre de mundo, vanidoso y ambicioso, con esclavos y una gran cuadra. ¹ Sulpicio explica por qué Martín tuvo que reprenderle: un hombre "que nada poseía antes de entrar en el estado clerical, y que de hecho había sido criado en el monasterio por el propio Martín, tenía ahora caballos y compraba esclavos". ³

Las fuentes no coinciden sobre su grado. katolsk.no lo llama diácono de Martín. ¹ Sulpicio dice que Martín se negó a apartarlo "del presbiterado", lo que lo hace sacerdote. ³

Sulpicio, que estaba presente, cuenta la escena en el tercer libro de sus Diálogos. Martín estaba sentado en su asiento de madera, en el pequeño patio que rodeaba su celda, cuando vio a dos demonios sobre la roca que domina el monasterio, que gritaban: "Ven aquí, Bricio, ven aquí, Bricio". Bricio entró "presa de una furia absoluta" y casi le pegó. ³

Martín, "con rostro sereno y ánimo tranquilo", intentó calmarlo. Bricio le dijo que él era el más santo de los dos, pues había crecido en el monasterio desde sus primeros años, mientras que Martín "al principio, como no podía negar, se había manchado con la vida de soldado, y ahora había caído por completo en la chochez con sus supersticiones sin fundamento y sus ridículas fantasías de visiones". ³ Y salió hecho una furia.

Volvió casi enseguida. Según Sulpicio, se arrojó a los pies de Martín, pidió perdón y reconoció que lo había movido un demonio, y "no le costó nada a Martín perdonar al suplicante". ³ Martín dijo a los demás que había visto a los demonios empujarlo y que no le habían herido los insultos, que solo dañaban a quien los pronunciaba. ³ Más adelante, cuando acusaron a Bricio ante él de muchos y graves delitos, Martín no quiso apartarlo, "para que no se sospechara que vengaba la injuria hecha a él mismo". ³

katolsk.no añade otro intercambio. Cuando Bricio negó haber llamado loco a Martín, este le respondió que lo había oído él mismo, y añadió que había rezado por él y que Bricio sería obispo de Tours. Bricio se marchó murmurando que siempre había dicho que el obispo era un necio. ¹ Leyendo entre líneas a Sulpicio, katolsk.no sugiere que Bricio hablaba por un grupo de Tours que veía en Martín a un forastero y lo encontraba difícil de tratar. ¹

Martín murió en 397 y el pueblo eligió a Bricio para sucederle, como Martín había predicho. ¹ El Martirologio Romano lo llama discípulo y sucesor de Martín, que durante cuarenta y siete años hizo frente a una adversidad tras otra. ² Construyó la primera iglesia en honor de Martín, fuera de las puertas de Tours. ¹ Le acusaron de dejadez y negligencia, unas veces con razón y otras no, y hubo repetidos intentos de apartarlo. ¹

Hacia 429 o 430, en el trigésimo tercer año de su episcopado, le acusaron de ser el padre del hijo de una lavandera. El pueblo apedreó su puerta. Gregorio de Tours cuenta, según recoge katolsk.no, que el niño habló y dijo que el obispo no era su padre, y que Bricio llevó brasas en las manos hasta la tumba de Martín sin quemarse. ¹ El pueblo no se convenció, y fue depuesto. ¹

Fue a ver al papa a Roma, que le dio la razón pero no quiso intervenir en los asuntos locales, y un tal Armencio gobernó la iglesia de Tours en su lugar. ¹ Al cabo de seis años en Roma, dice katolsk.no, murió Armencio, y Bricio volvió y retomó su sede. ¹ El destierro lo había cambiado. Se había vuelto mucho más manso y humilde, y dedicó sus últimos siete años a una intensa labor pastoral, que se recordó como penitencia por sus antiguas faltas y a la que se atribuye la fundación de varios nuevos centros cristianos. ¹

Bricio murió hacia 444 y fue enterrado en la misma iglesia que Martín. ¹ Por el cambio que se produjo en él al final de su vida, pronto se le veneró como santo. Hacia 470, unos veinticinco años después de su muerte, su culto estaba asentado en Tours bajo el obispo Perpetuo, y viajó con el de Martín a Inglaterra y a Italia. ¹ Fue especialmente querido en Inglaterra, donde aparece en casi todos los calendarios monásticos anteriores a 1100 y en el calendario de Salisbury. ¹ En la historia inglesa el nombre sobrevive de forma sombría en el día de San Bricio, el 13 de noviembre de 1002, cuando el rey Etelredo ordenó matar a los colonos daneses. ¹

Sus reliquias, según katolsk.no, están hoy en la iglesia de San Michele de Pavía. ¹ Unas 160 iglesias de Francia, Bélgica, Alemania y otros países llevan su nombre. ¹

San Bricio es patrono de los jueces, de los niños y de los calumniados inocentes, según katolsk.no. ¹ Lo último cuadra con la historia del hijo de la lavandera. En el arte suele aparecer junto a Martín, y su atributo es el fuego o las brasas que lleva en las manos. ¹

La fiesta de San Bricio es el 13 de noviembre. ¹ El Martirologio Romano lo inscribe ese día en Tours como el discípulo de san Martín que sucedió a su maestro y durante cuarenta y siete años hizo frente una y otra vez a toda clase de adversidades. ²

La historia de Bricio es en buena parte la de alguien que se negó a darlo por perdido. Martín se oyó llamar soldado chocho con visiones ridículas, perdonó a quien se lo dijo en cuanto volvió y después no quiso castigarlo, aun teniendo motivos, para que no pareciera venganza. ³ "Si Cristo soportó a Judas, ¿por qué no he de soportar yo a Bricio?". ³

El cambio de Bricio no fue rápido. Llevaba décadas de obispo cuando las acusaciones le alcanzaron, y katolsk.no reconoce con franqueza que algunas eran ciertas. ¹ Fue depuesto y pasó años lejos, y fue el destierro, según su relato, lo que por fin lo volvió manso. ¹

Volvió a la ciudad que lo había echado y la sirvió el resto de su vida. ¹ La paciencia que Martín gastó en él tardó décadas en mostrar lo que había conseguido. ¹³