San Bernwardo de Hildesheim

Bernwardo nació hacia mediados del siglo X, alrededor del año 960, en una familia noble sajona. ¹² Su abuelo era Athelbero, conde palatino de Sajonia. ¹ Perdió pronto a sus padres y fue criado al cuidado de su tío Volkmar, obispo de Utrecht. ¹²

Su maestro fue un hombre llamado Thangmar, que más tarde escribió su vida. ¹² Las fuentes no coinciden en dónde estaba la escuela. La Enciclopedia Católica llama a Thangmar "el piadoso y erudito director de la escuela catedralicia de Heidelberg". ¹ La biografía de la Iglesia Católica en Noruega dice que Volkmar envió al muchacho en 975 a la famosa escuela catedralicia de Hildesheim, donde encontró a Thankmar como maestro y amigo paternal. ²

Ambas describen la misma educación. Bajo Thangmar, dice la enciclopedia, Bernwardo "llegó a ser muy competente en matemáticas, pintura, arquitectura y, en particular, en la fabricación de vasos y ornamentos eclesiásticos de plata y oro". ¹ El relato noruego añade los talleres anexos a la escuela, donde practicó la escritura de libros, aprendió a dibujar y pintar, y aprendió a trabajar el metal y a tallar y engastar joyas. ²

Terminó sus estudios en Maguncia y fue ordenado allí por el arzobispo Willigis, canciller del imperio. ¹ Rechazó entonces un cargo que habría podido tener. La enciclopedia dice que "declinó una valiosa prebenda en la diócesis de su tío" y optó por quedarse con su abuelo Athelbero, "para consolarlo en su vejez", hasta que el anciano murió en 987. ¹ La biografía noruega lo cuenta de su tío: rechazó cualquier cargo hasta haberlo cuidado fielmente hasta su muerte en 987. ²

Después fue a la corte imperial como capellán. La emperatriz Teófano, viuda de Otón II y regente, pronto lo hizo preceptor de su hijo Otón III, que tenía entonces seis años. ¹² La enciclopedia atribuye mucho al preceptor: "Se sabe que el joven emperador fue un príncipe erudito y religioso, lo cual debió en no pequeña medida a su instructor". ¹

Bernwardo permaneció en la corte hasta 993, cuando fue elegido obispo de Hildesheim. ¹ El relato noruego fecha su consagración por Willigis el 15 de enero de ese año. ² Fue el decimotercer obispo de una sede fundada en 815. ¹³

La diócesis de Hildesheim cuenta sus años y los de su sucesor Godehardo como su primer florecimiento. En su propia historia dice que Bernwardo dio a la diócesis una base política y económica más firme, y que la formación de su clero le importaba mucho. ³ La biografía noruega dice que organizó la diócesis en decanatos y celebraba un sínodo cada año, y que era conocido por su cuidado de los pobres y los enfermos. ² El Martirologio Romano lo recuerda por lo mismo: defendió a su rebaño de los ataques, renovó la disciplina del clero mediante muchos sínodos y promovió la vida monástica. ⁵

La defensa fue literal. La enciclopedia dice que construyó "fortificaciones para la defensa de su ciudad episcopal contra las invasiones de los normandos paganos". ¹ El relato noruego habla de murallas y castillos contra las incursiones de vikingos y eslavos. ² También salió de campaña con dos emperadores, a Italia con Otón III en 1000 y 1001 y a Flandes con Enrique II en 1006 y 1007. ²

Sus años como obispo no fueron del todo pacíficos. Durante siete años mantuvo una disputa con el arzobispo Willigis, el hombre que lo había ordenado, sobre cuál de los dos tenía jurisdicción sobre el convento de Gandersheim, en la frontera entre sus diócesis. ² En 1001 defendió los derechos de su diócesis en un sínodo convocado por el papa Silvestre II, y Willigis acabó retirando su reclamación. ² El artículo de la enciclopedia sobre Hildesheim dice que la disputa "duró muchos años, pero se resolvió finalmente a favor del primero", es decir, de Hildesheim. ⁶

Lo que distingue a Bernwardo de otros obispos capaces de su tiempo es que siguió trabajando con las manos. La enciclopedia recoge lo que dice Thangmar, su maestro y biógrafo: que después de sus deberes en la catedral "solía visitar los diversos talleres relacionados con la escuela catedralicia, y con sus propias manos fabricaba vasos de oro y plata para enriquecer los altares". ¹

La enciclopedia enumera lo que se conserva en Hildesheim: "una cruz de obra rica y exquisita, conocida como la 'cruz de Bernwardo', la famosa columna de Bernwardo, con relieves en espiral que representan escenas de la vida de Cristo, dos puertas de bronce de la catedral de Hildesheim, con escenas bíblicas, y dos candelabros". ¹ La diócesis describe las puertas como relatos en imágenes del Antiguo y del Nuevo Testamento y la columna como escenas de la vida pública de Jesús. ³ El relato noruego dice que hizo fundir la columna siguiendo el modelo de la Columna de Trajano en Roma. ²

La página de la propia catedral dice que hacia el año 1015 la dotó ricamente de obras de arte, y que para las puertas de bronce hizo reconstruir la cripta occidental y levantar un nuevo vestíbulo. Las puertas miden 4,72 metros de alto, las puertas de bronce más grandes de su época. ⁴

También fundó San Miguel, el primer monasterio de varones de su diócesis, en 1001, puso la primera piedra de su iglesia en 1007 y consagró la cripta en 1015; la iglesia no se terminó hasta 1033, después de su muerte. ² La enciclopedia la llama "una de las basílicas más magníficas de Alemania" y señala que se había convertido en iglesia protestante. ¹ "Su conocimiento y práctica de las artes", dice, "se emplearon por entero al servicio de la Iglesia". ¹

Cuando sintió que llegaba la muerte, en 1022, Bernwardo se retiró a San Miguel, vistió el hábito benedictino e hizo sus votos. ¹² Murió allí el 20 de noviembre de 1022. ¹² Fue sepultado en la cripta de la iglesia, en un sarcófago que, según el relato noruego, él mismo había esbozado. ² El sarcófago sigue allí. Sus reliquias fueron trasladadas tras la secularización de 1803 a la iglesia católica de Santa Magdalena de la ciudad. ²

El papa Celestino III lo canonizó. La enciclopedia da el año 1193, y la biografía noruega 1192, y añade que fue el primer sajón canonizado. ¹² La diócesis dice solo que tanto él como Godehardo fueron canonizados en el siglo XII. ³

La Iglesia Católica en Noruega enumera a San Bernwardo de Hildesheim como patrono de la diócesis de Hildesheim y de los orfebres, y dice que se lo representa a menudo como un obispo que trabaja un cáliz con el martillo de un herrero. ² Las demás fuentes usadas aquí no nombran un patronazgo, aunque el título de los orfebres sobre él es evidente por lo que la enciclopedia dice que hizo. ¹

La fiesta de San Bernwardo de Hildesheim es el 20 de noviembre, el día de su muerte. La enciclopedia dice: "Su fiesta se celebra el 20 de noviembre", y el Martirologio Romano lo conmemora en Hildesheim el mismo día. ¹⁵ En Hildesheim se celebra una segunda fiesta, la de la traslación de sus reliquias, el 16 de agosto. ²

Bernwardo tenía todas las razones para ser un obispo cortesano y nada más. Era noble, estaba bien relacionado y había enseñado a un emperador. ¹ Lo que Thangmar recordaba de él, en cambio, era un hombre que terminaba la liturgia y se dirigía a los talleres. ¹

La enciclopedia se cuida de decir que el oficio nunca fue un pasatiempo aparte de su cargo: sus artes "se emplearon por entero al servicio de la Iglesia". ¹ En la frase siguiente lo llama hombre "de extraordinaria piedad", que "era muy dado a la oración y a la práctica de la mortificación". ¹ Las puertas y la columna ponían las historias de la Escritura donde las vería quien llegara a la iglesia. ³

Era también un administrador con una disputa de siete años a cuestas, una muralla que construir y sínodos que celebrar. ²⁵ La misma vida albergó todo eso, y hacia el final lo dejó, pidiendo el hábito de monje y muriendo en el monasterio que había fundado. ¹²