San Bernardino Realino

Nació en Carpi el 1 de diciembre de 1530, en una familia de la nobleza local. ⁴ Pío XII, hablando a los peregrinos que acudieron a Roma para su canonización, lo describió como el primogénito de un caballero al servicio de las cortes del norte de Italia. ³ Como su padre, se dedicaría al servicio público. ⁵

Estudió en Módena y en Bolonia, escribió comentarios a Catulo y empezó por la medicina antes de pasarse al derecho. ⁴ El relato de los jesuitas dice sin rodeos por qué cambió: pensaba que una carrera jurídica le daría más ascensos y más riqueza. ¹ En 1556 se doctoró en derecho civil y canónico. ⁴

Pío XII no embelleció al joven. Según el papa, pasó de una universidad a otra, se sumó a las ruidosas diversiones de los estudiantes de Módena y solo lo apartaron del borde una fe profunda y un amor honesto que guardaba en secreto en su corazón, y que además lo empujó hacia el derecho. ³ Era altivo e inflexible en cuestiones de honor, y no siempre sabía mantener la espada en la vaina. Un juicio severo de su príncipe lo desterró, aunque en todas partes lo acogían y lo buscaban, dijo el papa, y los duros reveses que siguieron despertaron su sentimiento cristiano. ³

En 1556, a los veintiséis años, recibió su primer cargo público, como podestà de Felizzano, cerca de Alessandria. El puesto unía las funciones de alcalde y de juez. ¹⁴ Los vecinos lo tuvieron por honrado y pidieron que siguiera un segundo mandato. ¹ En 1560 ocupó el mismo cargo en Cassine. ⁴ Después Francesco Ferdinando d'Avalos, marqués de Pescara y gobernador español, lo nombró podestà de Castelleone, una villa en el límite del territorio de Cremona, el 10 de enero de 1562. ¹⁴

Castelleone estaba en un estado lamentable, desgastado por décadas de enemistades entre sus vecinos y por la violencia de las tropas mercenarias. ⁴ El obispo Antonio Napolioni de Cremona, hablando allí en el cuarto centenario de su muerte, citó a un historiador local que lo describe como un magistrado imparcial, intolerante con los atropellos, impaciente con los procedimientos interminables y dispuesto a ser misericordioso con el culpable arrepentido. ⁴ Hizo redactar en lengua vulgar, y no en latín, los actos públicos que firmaba, para que la gente sencilla pudiera seguirlos. ⁴ Al cabo de dos años la villa estaba con él casi sin excepción: había arreglado sus pleitos, apagado sus odios y eliminado sus rivalidades. ⁴

El éxito no lo llenaba. El relato de los jesuitas dice que los honores del mundo le resultaron menos interesantes de lo que esperaba y que empezó a dar su dinero a los pobres. ¹ En 1564 el marqués lo nombró administrador de sus posesiones en el Reino de Nápoles, adonde llegó en junio. ¹⁴

En agosto de 1564 se encontró con dos novicios jesuitas y supo que la Compañía de Jesús había llegado a Nápoles hacía poco. ¹ Un sermón de un predicador jesuita lo conmovió tanto que le pidió que lo oyera en confesión. El sacerdote reconoció en él la inclinación religiosa y le pidió que hiciera ocho días de ejercicios. ¹ Durante ellos Realino sintió una gran paz y tuvo una visión de Nuestra Señora que le mandaba entrar en la Compañía. Se presentó al provincial, que lo admitió en el noviciado el 13 de octubre de 1564. ¹

Pidió ser hermano coadjutor. Sus superiores le dijeron que debía ordenarse, y se ordenó el 24 de mayo de 1567, apenas siete meses después de sus primeros votos. ¹ Poco después Francisco de Borja, el superior general, lo nombró maestro de novicios en Nápoles, aunque aún estudiaba teología; el relato de los jesuitas dice que su prudencia y su buen juicio suplieron lo que le faltaba de formación. ¹ Predicaba, enseñaba el catecismo, confesaba y bajaba al puerto a visitar a los esclavos de las galeras. ¹

También quería ir a la India. Pío XII, que lo canonizó junto con Juan de Brito, el jesuita martirizado en la India, dijo que Realino lo había soñado, había pedido ser enviado y nunca dejó de pensar en ello. ³ Su India, dijo el papa, resultó ser Lecce. ³

Fue enviado a Lecce, en Apulia, en 1574. Según el relato de los jesuitas, fue a estudiar la posibilidad de fundar una casa y un colegio de la Compañía; según el obispo Napolioni, fue enviado a fundar una iglesia y un colegio. ¹⁴ La gente respondió con entusiasmo. ¹ Llegó a ser rector del colegio, y el relato de Módena le atribuye haberlo fundado y dirigido. ⁴⁵

Varias veces recibió la orden de trasladarse a Nápoles o a Roma. Cada vez, cuando estaba a punto de partir, algo se lo impedía, una fiebre repentina que lo obligaba a guardar cama o el mal tiempo, y al final sus superiores dejaron de intentar moverlo. ¹ Pío XII lo dijo con más fuerza: la Providencia lo retuvo en Lecce casi a la fuerza, y casi milagrosamente. ³

Predicaba, confesaba, aconsejaba al clero, visitaba a los enfermos y a los presos y daba pláticas en conventos y monasterios. ¹ En 1583 fundó una congregación para sacerdotes diocesanos, para ahondar en su vida espiritual y mejorar su teología moral, de modo que fueran mejores confesores. ¹ El obispo Napolioni cuenta siete congregaciones que fundó para distintas edades y condiciones, entre ellas los enfermos, los pecadores, los niños de la calle, los presos y los condenados a muerte, y dice que llevó a estudiantes, hombres cultos y gente acomodada a ocuparse en persona de los pobres. ⁴ Por medio de los sacerdotes, nobles, obreros y jóvenes de esas congregaciones marianas, dijo Pío XII, llegó a todos los rincones escondidos de la ciudad sin moverse de su puesto. ³

Amaba aquel lugar. Pío XII citó el nombre que él le daba: la "nobilissima, devotissima e cortesissima città di Lecce", la nobilísima, devotísima y cortesísima ciudad de Lecce. ³

Su última enfermedad llegó en junio de 1616, y la ciudad entera se volcó. Las multitudes se agolpaban ante la residencia de los jesuitas; solo se dejaba entrar a los hombres, para besarle la mano y tocar con objetos de devoción su cuerpo. ² Los magistrados acudieron dos veces a pedirle que fuera el patrono celestial de la ciudad. ¹ Para entonces ya no podía hablar. Según el relato de los jesuitas, su gesto se interpretó como un sí; Sacred Space dice que asintió con la cabeza; el periódico de Módena dice simplemente que respondió que sí. ¹²⁵

Murió el 2 de julio de 1616, a los ochenta y seis años, con los ojos puestos en un crucifijo. ²⁵ Sus últimas palabras fueron "O Madonna, mia santissima": oh Señora mía, santísima. ² El obispo Napolioni dice que las autoridades lo declararon enseguida patrono de la ciudad. ⁴ León XIII lo beatificó el 27 de septiembre de 1895, y Pío XII lo canonizó el 22 de junio de 1947. ⁴ Sus reliquias se veneran en la iglesia del Gesù de Lecce. ⁵

San Bernardino Realino es patrono de Lecce, que se lo pidió en su lecho de muerte; Pío XII dijo a sus peregrinos en 1947 que cumpliría la promesa. ¹³ Es también patrono secundario de la ciudad y de la diócesis de Carpi, donde nació, y desde 1951 copatrono, con los santos Felipe y Santiago, de la parroquia de Castelleone, donde fue podestà. ⁴⁵ Ninguna fuente consultada lo hace patrono de una profesión o de una causa.

La fiesta de San Bernardino Realino es el 2 de julio. El Martirologio Romano lo inscribe en esa fecha, en Lecce, como sacerdote de la Compañía de Jesús que brilló por su caridad y su bondad, rechazó los honores del mundo y se entregó al cuidado de los presos y los enfermos y al ministerio de la palabra y de la penitencia. ⁶ El periódico de la archidiócesis de Módena da el 2 de julio como su memoria y señala que la Iglesia de Carpi lo celebra el 4 de julio. ⁵

Durante casi todos sus primeros treinta y cuatro años fue un hombre que esperaba ascender, y eligió el derecho porque pensaba que pagaría mejor que la medicina. ¹ Hacía bien su trabajo: Castelleone quería conservarlo, y el marqués lo ascendió. ¹⁴ Los honores le parecieron más pobres de lo que esperaba, y empezó a dar su dinero antes de saber qué haría en su lugar. ¹

Después no obtuvo lo que pidió, dos veces. Pidió ser hermano y lo hicieron sacerdote; pidió la India y lo mandaron a una ciudad de provincias, donde se quedó el resto de su vida mientras las órdenes de traslado no llegaban nunca a cumplirse. ¹³ La expresión de Pío XII para lo que lo retuvo allí fue la obediencia y la caridad. ³ Las dotes del magistrado lo acompañaron al confesionario: un juez que prefería arreglar los pleitos a alargarlos, y que redactaba sus decretos para que la gente pudiera leerlos, pasó las cuatro décadas siguientes formando sacerdotes para que fueran mejores confesores. ¹⁴

Y está el final, que pidió una ciudad. Lecce no esperó a ningún proceso en Roma. Acudió a su lecho con sus magistrados y le pidió que siguiera cuidando de ella, y él solo pudo responder con un gesto. ¹² Sus últimas palabras fueron para María. ² Rezar con él quizá no sea mucho más que eso: pedir a alguien que se quedó donde lo pusieron, durante cuarenta y dos años, que acompañe en el lugar donde a uno lo han puesto.