San Benigno de Dijon

La Enciclopedia Católica de 1907 resume la historia en dos frases: "Es un hecho histórico que Benigno sufrió el martirio en una persecución del siglo III y fue honrado públicamente como mártir. Su fiesta cae el 1 de noviembre; su nombre figura en esa fecha en el llamado Martirologio de san Jerónimo". ³ Su artículo sobre la diócesis de Dijon añade que, sean cuales sean las discusiones sobre su historia, "antes del siglo V los cristianos de Dijon veneraban a un santo llamado Benigno". ⁴

Más allá de eso, dice la enciclopedia, "a comienzos del siglo VI no se conocía en Dijon ningún detalle sobre la persona y la vida de Benigno". ³ katolsk.no, que recoge la erudición antigua, coincide en que las leyendas sobre él son mezclas e invenciones, y en que su Pasión, en la forma actual, redactada en Dijon, parece carecer de valor histórico. ¹ Admite que pudo ser realmente un misionero temprano venido de Lyon, quizá discípulo no de Policarpo sino del discípulo de Policarpo, Ireneo. ¹ El artículo sobre Dijon tiene cuidado de añadir que la disputa sobre su leyenda no "empaña el esplendor de los milagros del santo, tal como los cuenta Gregorio de Tours" y un libro medieval de sus milagros. ⁴

Su culto se recuperó, según Gregorio de Tours, gracias a un obispo que dudaba. Los campesinos de Dijon veneraban una tumba en el gran cementerio situado fuera de las murallas. Gregorio, obispo de Langres y bisabuelo de Gregorio de Tours, creía que era la tumba de un pagano y quería acabar con esa devoción. ¹³⁵ Entonces supo, en una visión nocturna, que era el lugar de reposo del mártir Benigno. ³⁴

Restauró la tumba y construyó encima una basílica. ³ El artículo de la enciclopedia sobre Dijon fecha la revelación entre 506 y 540; su artículo sobre Langres dice que Gregorio trasladó las reliquias. ⁴⁵ katolsk.no añade que el hallazgo fue confirmado por un milagro, y que la iglesia llegó a ser tan importante que junto a ella se fundó un monasterio. ¹ Los obispos de Langres residieron en Dijon durante buena parte de la época merovingia, y Gregorio y su hijo y sucesor Tétrico fueron enterrados en la ciudad. ⁴⁵

Por esas mismas fechas, dice la enciclopedia, se produjo "una aparición repentina" de unas Actas de su martirio, traídas a Dijon por un peregrino que iba a Italia. ³ Tal como las resume katolsk.no, Policarpo, tras una visión de Ireneo, envió a los sacerdotes Benigno y Andoquio y al diácono Tirso a predicar en la Galia. Naufragaron en Córcega, desembarcaron en Marsella y remontaron el Ródano y el Saona hasta Autun, donde Benigno bautizó al joven Sinforiano, más tarde mártir. ¹⁴ El artículo sobre Dijon añade a los tres hermanos bautizados en Langres, Espeusipo, Eleusipo y Meleusipo. ⁴

Benigno siguió hacia Langres y Dijon, predicando y haciendo milagros, y fue detenido en Épagny, muy cerca. Se negó a sacrificar a los ídolos y al emperador, sobrevivió a las torturas con nuevos milagros y al final lo mataron, con el cráneo aplastado por una barra de hierro y el corazón atravesado, y lo enterraron en una tumba disfrazada de monumento pagano para engañar a los perseguidores. ¹

La enciclopedia señala el fallo evidente: las Actas sitúan su muerte en la persecución de Aureliano, en 270-275, y "el autor no advirtió que el envío por Policarpo y el martirio bajo Aureliano son cronológicamente inconciliables". ³ Policarpo murió hacia 155. ¹ El artículo sobre Dijon, al resumir la misma tradición, sitúa el martirio bajo Marco Aurelio, y katolsk.no da las dos lecturas, hacia 180 y hacia 270. ¹⁴

El veredicto de las fuentes es el mismo. Siguiendo a Duchesne, la enciclopedia dice que estas Actas pertenecen a un grupo de leyendas escritas a comienzos del siglo VI para contar los inicios del cristianismo en Besanzón, Autun, Langres y Valence: "Todas son falsificaciones de la misma mano y no tienen ningún valor histórico". ³ El artículo sobre Dijon las llama "apócrifas y copiadas de leyendas capadocias", y añade que "en la última generación ninguna cuestión ha suscitado polémicas más vivas entre los eruditos católicos de Francia que el apostolado de san Benigno". ⁴

A la basílica de Gregorio de Langres le sucedió en el siglo XI una iglesia románica construida por Guillermo de Volpiano para su monasterio benedictino reformado. ¹ La enciclopedia llama a la iglesia románica de Saint-Bénigne la obra maestra del estilo en Borgoña, "consagrada por Pascual II en 1106 y terminada en 1288". ⁴ katolsk.no dice que esa iglesia se derrumbó en 1272 y fue sustituida por el edificio actual. ¹

La ciudad creció a su alrededor, de modo que una tumba que estaba fuera de las murallas del Dijon romano se encuentra hoy en pleno centro. ¹ La iglesia abacial pasó a ser catedral de Dijon a comienzos del siglo XIX, y su sarcófago todavía puede verse en la cripta. ¹⁴

San Benigno es patrono de Dijon, que lo honra, en palabras de la enciclopedia, como su patrono y "primer heraldo del cristianismo". ³ Ninguna fuente consultada le atribuye otro patronazgo. Su nombre es latino, y katolsk.no señala que lo han llevado dieciocho santos; él es el más conocido. ¹

La fiesta de San Benigno es el 1 de noviembre, fecha en la que su nombre figura ya en el antiguo Martirologio Jeronimiano. ¹³ El Martirologio Romano vigente lo mantiene ese día, tal como lo publican los obispos italianos, y dice solo que en Dijon se le venera como sacerdote y mártir. ² katolsk.no afirma que el Martirologio lo llama discípulo de Policarpo, y menciona como otras fechas el 17 de febrero y el 26 de abril, fiesta de un traslado en Langres. ¹

Para quienes rezaron primero ante su tumba no había historia alguna. Sabían que allí estaba enterrado un mártir y seguían acudiendo, hasta que incluso su obispo pensó que honraban a un pagano. ³ El culto llegó antes que la leyenda, y la ha sobrevivido. ³⁴

La entrada actual del Martirologio es casi tan escueta como lo que ellos sabían: un sacerdote y mártir, venerado en Dijon. ² Las torturas y el naufragio ya no están en ella.

Su fiesta cae el 1 de noviembre, junto a la de Todos los Santos. ¹² Antes de que llegaran las Actas, Dijon lo honraba sabiendo poco más que era un mártir y que estaba enterrado allí. ³⁴